Saya seorang Pecandu Facebook: Apakah Ini Sehat?

IstockphotoDari majalah Kesehatan
Saya terlambat 10 menit mengantar putra saya ke taman kanak-kanak pagi ini. Facebook! Saya menyalahkan Facebook!

Oke, saya menyalahkan diri saya sendiri karena menyerah pada fenomena jaringan sosial yang digambarkan sebagai "adiktif", "suka crack", dan "garis hidup saya" oleh beberapa teman online saya. Tapi ketergantungan Facebook saya lebih baik dibandingkan dengan hubungan saya dengan merek diet soda tertentu: Saya bisa bertahan tanpanya, tapi kenapa, oh, kenapa saya mau? Jika Anda adalah salah satu dari 175 juta orang yang ada di Facebook, Anda mungkin menganggukkan kepala karena rasa simpati yang malu.

Selama bertahun-tahun saya mencerca Facebook dan sejenisnya dengan penuh semangat, dengan alasan bahwa Facebook mendorong pertemanan palsu dan koneksi virtual daripada yang asli. Tapi saat semua orang bertanya kepada saya, "Kenapa kamu tidak ada di Facebook?" Saya menyerah pada tekanan teman sebaya dan dengan cepat menjadi seorang fanatik. Sebenarnya, Facebook berfungsi sebagai alat penundaan yang ideal bagi saya. (Satu-satunya hal yang lebih disukai penulis daripada menulis adalah menemukan alasan kreatif untuk menghindari menulis.)

Contoh kasus: Antara mengetik paragraf terakhir dan yang ini, saya menghabiskan 1 jam dan 22 menit di Facebook. Apa yang saya lakukan? Saya memperbarui status saya— “Megan ada di Facebook alih-alih menulis esainya untuk majalah Kesehatan tentang Facebook.” Saya melihat foto-foto keponakan saya yang menggemaskan. Saya menemukan bahwa tetangga saya menderita migrain dan mantan rekan kerja saya bertemu Fabio. Saya tertawa terbahak-bahak mendengar daftar “25 Hal” yang tidak saya ketahui tentang sepupu saya— “Saya demam panggung di urinal.”

Bagi orang luar, ini mungkin terdengar seperti 82 menit tidak ada. Tetapi setidaknya setengah dari interaksi virtual ini mengilhami koneksi nyata yang mungkin tidak terjadi sebaliknya. Misalnya, saya bertanya kepada tetangga saya bagaimana keadaan kepalanya ketika saya melihatnya membuang sampah. Dan itu berjalan dua arah. Ketika saya bertemu dengan seorang teman “persilangan” Facebook – kehidupan nyata, dia menanggapi pembaruan status saya dengan menanyakan apakah dia dapat membantu dengan esai ini.

Begitu pula Facebook “cara yang bagus untuk tetap berhubungan” atau “Cara untuk menghindari komunikasi yang sebenarnya,” seperti yang didefinisikan oleh dua teman online lainnya? Menurut laporan University of California, Los Angeles baru-baru ini, keduanya. "Kerugiannya mungkin karena merendahkan nilai persahabatan sejati dan berkurangnya interaksi tatap muka," kata Patricia Greenfield, pakar psikologi perkembangan dan efek media yang dikutip dalam penelitian tersebut. “Ada lebih banyak hubungan, tetapi juga hubungan yang lebih dangkal.”

Jika Anda bertanya kepada saya, itu masih merupakan keuntungan bersih. Semua orang yang saya tanyakan setuju bahwa Facebook sangat bagus untuk tetap berhubungan dengan teman dan keluarga yang jauh. Selain itu, ini memberi kita semua cuplikan singkat, tetapi mengejutkan menyentuh dari kehidupan sehari-hari orang yang kita cintai. Dan saya pribadi menghargainya sebagai forum tempat pembaca dapat berbagi pemikiran mereka tentang pekerjaan saya. (Hei, jika kamu suka esai ini, temen saja aku!) Situs ini telah memperkuat ikatan baik di dunia maya maupun dunia nyata. Tetapi jika saya harus memilih antara membina hubungan di Facebook atau di kehidupan nyata, tentu saja, ini bukan kontes. Laptop tidak bisa menawari saya sepotong roti pisang lagi, tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon saya, atau balas memeluk saya.

Saya masih merasa tidak enak karena datang terlambat ke sekolah hari ini, dan saya bersumpah untuk tidak membiarkan Facebook mengambil diutamakan daripada tanggung jawab pribadi (atau profesional!) saya di masa depan. Tapi saya tidak akan lagi merasa bersalah tentang waktu "saya" Facebook saya. Dan saya tahu tempat yang tepat untuk mencari dukungan: Saya baru saja menjadi anggota ke-2.600 yang bergabung dengan grup Facebook yang disebut "Jangan sekarang, Sayang, Mommys Facebooking ..."