Saya Kurus, Bugar — dan Mengalami Serangan Jantung pada usia 28

Di tahun 2001, ketika saya baru berusia 28 tahun, saya menganggap diri saya dalam keadaan sehat. Saya adalah ukuran enam dan aktif, seorang penari modern. Saya bekerja di sebuah perusahaan konsultan dan memiliki dua anak laki-laki. Tetapi suatu hari saya sangat lelah, saya kesulitan menaiki tangga. Saya pikir saya tidak dalam kondisi terbaik — saya jelas tidak cukup khawatir untuk menghubungi dokter saya.

Beberapa hari kemudian, saya merasakan kesemutan yang dimulai di kaki saya dan berpindah ke satu sisi tubuhku. Kali ini saya tahu ada yang tidak beres, dan seorang tetangga membawa saya ke rumah sakit. Ternyata saya mengalami serangan jantung.

Di rumah sakit, saya didiagnosis menderita hipertrofik kardiomiopati, yaitu kondisi di mana otot jantung membesar dan menebal, sehingga jantung sulit memompa darah dengan baik . Ini juga dapat menyebabkan aritmia, atau irama jantung yang tidak normal, atau bahkan gagal jantung. Itu juga biasanya diwariskan.

Diagnosis saya sangat mengejutkan. Sebelum ini terjadi, saya tidak tahu bahwa saya perlu khawatir tentang penyakit jantung. Saya ingat saat kecil mendengar bahwa nenek saya mengalami serangan jantung, tetapi dia berusia 90-an, jadi saya tidak pernah memikirkannya lagi. Keluarga saya juga tidak membicarakannya.

Setelah serangan jantung saya, saya mengetahui bahwa ibu saya menderita hipertensi dan jantungnya membengkak. Faktanya, kami diberi resep obat jantung yang sama, beta-blocker yang memiliki banyak kegunaan, termasuk membantu mengobati atau mencegah serangan jantung. Dia selalu diam tentang kesehatannya yang tidak pernah saya ketahui.

Saat itu juga, ahli jantung saya menyarankan agar saya mendapatkan defibrilator implan, karena saya berisiko mengalami serangan jantung lagi atau ritme jantung yang berbahaya.

Saya seperti, saya berusia 28 tahun, apakah Anda bercanda? Ini tidak lucu, sama sekali tidak. Saya benar-benar menolak untuk membeli defibrillator. Saya tidak memercayai, menginginkannya, atau menganggapnya keren. Saya benar-benar menentangnya 100%. Saya tidak suka apa yang saya pikir diwakili olehnya. Bagi saya itu berarti saya memiliki cacat.

Saya mengalami penyangkalan selama bertahun-tahun di mana saya sama sekali tidak ingin dikaitkan dengan penyakit jantung. Butuh waktu lama untuk memberi tahu teman-teman tentang kondisi saya — saya tidak ingin mereka memandang saya secara berbeda.

Namun, saya berhenti melakukan tarian modern. Saya berhenti melakukan angkat beban dan kardio. Saya berhenti berlari. Aku berhenti melakukan apa pun yang akan membuatku memacu adrenalin — bahkan seks untuk sementara! Saya sangat ketakutan pada awalnya. Berbulan-bulan berlalu, saya mengambil langkah kecil untuk mencari tahu jenis aktivitas fisik yang masih dapat saya lakukan dalam jumlah sedang.

Kilas balik ke tahun 2012 ketika saya berusia 40 tahun. Saya bersekolah penuh waktu, bekerja penuh waktu, dan merupakan orang tua tunggal yang bercerai. Saya mengalami jantung berdebar-debar saat melakukan hal-hal normal seperti mendaki gunung atau berolahraga. Saya perhatikan bahwa obat yang saya minum selama bertahun-tahun tampak kurang efektif karena saya lebih sering mengalami palpitasi tersebut.

Ahli jantung saya menyarankan agar saya menjalani tes genetik berdasarkan riwayat keluarga saya. Saya telah menyebutkan bahwa saudara perempuan saya meninggal tiba-tiba ketika dia berusia 16 tahun (saya berusia 12 tahun saat itu), dan dia mengira mungkin ada hubungan genetik di sana. Itu mendorong saya untuk ingin melihat catatan kematian saudara perempuan saya. Saat itulah saya tahu dia meninggal karena penyakit jantung.

Itu adalah hari yang sangat menyedihkan. Itu membawa saya kembali ke saat dia meninggal dan saya berpikir tentang bagaimana dia rindu tumbuh dewasa dan melihat putri dan cucunya tumbuh. Saya sangat terluka karena orang tua saya memilih untuk tidak membahas atau menjelaskan secara mendetail tentang apa yang terjadi pada saudara perempuan saya, tetapi saya mulai menyadari bahwa mereka mungkin tidak memiliki kekuatan untuk melakukan percakapan.

Dua tahun kemudian Saya pergi ke dokter bedah plastik untuk mengetahui tentang “perubahan wajah ibu”. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya harus diperiksa oleh ahli jantung saya terlebih dahulu sebelum menjalani operasi. Sayangnya, saya menemukan hal itu tidak mungkin terjadi selama tes stres, tes yang dilakukan di treadmill untuk memantau seberapa baik jantung Anda bekerja. Saya hampir pingsan setelah satu menit.

Pengalaman itu membantu saya memahami betapa saratnya riwayat keluarga dan riwayat saya sendiri. Setelah bertahun-tahun mendapat dorongan dari dokter dan ahli jantung saya, saya akhirnya mendapatkan defibrilator implan itu. Saya tidak pernah ingin melakukannya, tetapi setelah saya melakukannya, saya sangat bahagia. Saya merasakan beban terangkat dari pundak saya, dan saya menemukan perasaan baru yang damai.

Selama bertahun-tahun saya berpikir, “bagaimana jika saya mati dalam tidur karena jantung saya berhenti?” Defibrillator akan "mengejutkan" hati saya jika itu terjadi. Itu adalah asuransi yang selalu saya butuhkan, tetapi tidak pernah saya miliki. Seiring dengan iman saya kepada Tuhan, itu memberi saya harapan bahwa saya memiliki lebih banyak waktu tersisa di sini untuk membantu orang lain.

Saya tahu saya sangat beruntung. Bertahan dari serangan jantung adalah peringatan saya, dan itu membuat saya lebih berhati-hati dalam mempertahankan gaya hidup sehat. Saya bukan tikus gym, tetapi saya mencoba melakukannya dalam 30 menit sehari dan makan dengan baik. Saya memikirkan tentang tubuh yang dulu saya miliki, dan tahu bahwa sekarang, ini hanya tentang melakukan yang terbaik.

Ini merupakan perjalanan untuk mencari tahu apa yang dapat saya lakukan dengan tidak berlebihan, dan saya masih mempelajarinya. Kadang-kadang saya bisa melakukan latihan "terlalu banyak" dan pada larut malam saya akan mengalami jantung berdebar-debar. Untuk melakukan semua yang saya bisa agar jantung saya tetap sehat, saya melakukan pemeriksaan rutin, dan telah mendidik diri saya sendiri tentang apa arti BMI, kolesterol, tekanan darah, dan gula darah saya dalam hal menurunkan risiko.

Saya boleh memiliki penyakit jantung, tetapi setiap orang mudah terkena serangan jantung. Salah satu hal utama yang perlu dipahami orang adalah kebutuhan untuk mengetahui sejarah keluarga mereka sendiri dengan berbicara dengan anggota keluarga mereka. Sekarang, sebagai juru bicara nasional Go Red for Women, saya ingin menjadi juara untuk saudara perempuan saya, untuk diri saya sendiri, dan untuk wanita lain. Saya akan terus membagikan cerita saya kepada siapa pun yang ingin mendengarnya!