Saya Dilecehkan Secara Seksual di Perguruan Tinggi. Inilah Cara Saya Memulai Penyembuhan, dan Apa yang Saya Lakukan untuk Mengatasi Pemicu dalam Siklus Berita Hari Ini

Tahun kedua saya di Syracuse University akan segera dimulai, dan saya sangat bersemangat untuk bertemu teman-teman saya dan kembali ke kelas. Saya kembali ke kampus lebih awal untuk pelatihan penasihat sejawat, dan hanya sedikit siswa yang ada. Suatu malam, saya dan beberapa pacar memutuskan untuk pergi keluar, karena kami belum memiliki kelas dan kami tidak perlu ke mana-mana sampai keesokan harinya.

Kami pergi minum-minum dengan sekelompok pria Saya samar-samar tahu. Di sebuah ruangan, saya ingat salah satu pria memberi saya cangkir styrofoam berisi alkohol, tetapi saya tidak melihatnya menuangkannya. Hal terakhir yang saya ingat dari malam itu adalah dasar dari cangkir itu.

Saya bangun sembilan jam kemudian dalam keadaan telanjang. Pria yang menyerahkan cangkir itu sedang berdiri di atasku dengan pakaian lengkap. Saya merasa sangat lucu; tubuh bagian bawah saya sakit, dan saya melihat kondom di lantai. Saat itulah saya menyadari sesuatu yang mengerikan telah terjadi pada saya, sesuatu yang tidak berdasarkan kesepakatan. Saya segera pergi. Ketika saya sampai di rumah dan melihat ke cermin, saya melihat memar hitam seukuran sidik jari menutupi leher saya. Hati saya hancur.

Pada hari yang sama, saya pergi ke rumah sakit, hanya untuk diberi tahu bahwa saya tidak sengaja menghancurkan banyak bukti kekerasan seksual saya karena saya mandi. Rumah sakit tidak melakukan tes deteksi obat, jadi saya tidak pernah tahu apa yang dituangkan ke dalam minuman saya. Tetapi ketika saya menceritakan kejadian itu kepada perawat dan dokter, mereka mengatakan kepada saya bahwa itu terdengar 'seperti kasus pemerkosaan klasik'. Saya tidak ingin pergi ke pengadilan, tetapi saya mengajukan perjanjian no contact di universitas saya, yang mencegah penyerang saya menghubungi saya atau meminta orang lain melakukannya atas namanya.

Semester dimulai dan Saya kembali ke kehidupan normal, tetapi tidak lagi terasa normal sama sekali. Teman-teman melihat memar di leher saya dan bercanda, 'oh, dengan siapa kamu berhubungan tadi malam?' Berjalan di sekitar kampus, saya merasa orang-orang bisa melihat kata 'korban' pada diri saya. Ketika sampai pada tugas sekolah, saya tidak bisa fokus. Saya akan menatap layar komputer saya untuk waktu yang lama. Beberapa hari, saya merasa mati rasa dan emosi. Di hari lain, saya merasakan kemarahan murni. Saya marah pada penyerang saya, tapi itu bukan hanya dia. Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa satu dari empat wanita perguruan tinggi akan menjadi korban pelecehan seksual sebelum mereka mendapatkan diploma.

Penyembuhan itu sulit, tetapi seiring waktu saya melihat semakin banyak kemenangan kecil. Saya mulai menemui terapis, yang sangat membantu mengatasi stres dan depresi pasca-trauma saya. Tapi tetap saja, saya sendiri tidak 100%. Saya pergi ke acara sosial dan melihat siswa yang mabuk dan membutuhkan seseorang untuk mengantarkan mereka pulang, namun tidak ada yang membantu mereka. Saya menyebutkan hal ini kepada saudari perkumpulan mahasiswi saya, dan kami memutuskan untuk memulai kampanye yang disebut Gerakan Kode Gadis. Misi kami adalah membuat perjanjian di antara wanita sehingga apa pun situasinya, kami akan selalu ada untuk satu sama lain.

Pada bulan Desember tahun kedua saya, kami memfilmkan segmen berita di televisi lokal tentang Girl Code Gerakan. Setelah saya menceritakan kisah saya, saya menjadi sorotan publik. Di satu sisi, aspek aktivisme kelompok memberi saya keadilan yang tidak bisa saya dapatkan melalui pengadilan. Sebagai advokat untuk penyintas kekerasan seksual, saya mengatakan 'Hei, ini salah' dan membuka dialog untuk penyintas lainnya. Itu membantu saya sembuh. Pada saat yang sama, bersikap begitu terbuka tentang penyerangan saya membuat saya terus terpicu. Saya akan mengalami kilas balik atau merasa tertekan. Ada kesedihan murni.

Sekarang saya adalah lulusan perguruan tinggi berusia 23 tahun yang tinggal di Austin, Texas, tempat saya bekerja sebagai desainer visual. Saya bukan lagi bagian dari Girl Code Movement. Tapi dengan kekerasan seksual mendominasi berita utama akhir-akhir ini dan begitu banyak penyintas yang menceritakan pengalaman mereka, saya diingatkan sekali lagi tentang apa yang saya alami — dan itu bisa sangat memicu. Harvey Weinstein, Louis C.K., Kevin Spacey; tidak peduli namanya. Mendengarkan cerita para penyintas selalu memunculkan emosi yang sama dalam diri saya.

Semakin banyak cerita yang terungkap, saya merasakan dua hal. Pertama, saya bersyukur bahwa kami pindah ke tempat di mana para penyintas dapat mengungkapkan kebenaran mereka dan merasa diberdayakan untuk maju. Pada saat yang sama, saya merasakan kesedihan, karena saya tahu apa yang dialami korban itu. Itu mengingatkan saya setelah serangan saya, terutama karena saya juga berada di mata publik. Orang-orang mengatakan hal-hal buruk, menilai cerita Anda segera tanpa pernah bertemu Anda, dan menyalahkan korban.

Untuk mengatasi pemicuan, saya memiliki beberapa mekanisme penanggulangan baru yang sebagian besar berpusat pada kebugaran dan nutrisi. Ketika saya merasakan gejala PTSD saya mulai, saya menggunakan olahraga untuk meningkatkan suasana hati saya. Pada minggu yang baik, saya akan berolahraga lima atau enam hari. Saya melakukan yoga dan latihan kekuatan, dan saat ini, saya berlatih untuk maraton. Melihat otot saya tumbuh dan memberi makan diri saya sendiri dengan makanan sehat mengingatkan saya bahwa saya mengendalikan tubuh saya sendiri — perasaan saya kehilangan pada malam penyerang saya menyerang saya.

Akhir-akhir ini saya tidak setajam mental seperti biasanya. Tapi saya pikir penting untuk mengingatkan diri sendiri bahwa mengalami hari-hari buruk tidak apa-apa. Saat saya melanjutkan perjalanan penyembuhan saya, saya menggunakan blog kesehatan dan kebugaran saya, The Clementhyme, untuk membantu penyintas kekerasan seksual lainnya menemukan pemberdayaan melalui makanan dan kebugaran.

Sulit bagi saya untuk mengartikulasikan, tetapi saya percaya membantu penyintas kekerasan seksual lainnya adalah bagian dari misi hidup saya. Saya tahu saya tidak akan berada di tempat saya sekarang tanpa dukungan, jadi jika saya dapat memberikan dukungan itu kepada orang lain, itu adalah kemenangan dalam buku saya.