'Saya Mencoba Penghambat CGRP untuk Migrain Kronis Saya Setelah Perawatan Lain Gagal — Inilah Yang Terjadi'

Saya sedang duduk di kantor ahli saraf, ketika dokter saya dan saya meninjau daftar panjang hal-hal yang telah kami coba untuk mengobati migrain kronis saya — suplemen dan obat-obatan yang sulit diucapkan, obat-obatan yang gagal dan pencegahan, obat yang nyaris meleset dan kegagalan total. Sekarang, dia menyarankan satu opsi pengobatan lagi — dorongan terakhir untuk mengendalikan sakit kepala saya: suntikan.

Saya sudah sekitar dua tahun dalam perjalanan migrain saya pada saat itu. Setelah bertahun-tahun menderita migrain sporadis, saya telah berkembang menjadi migrain episodik frekuensi tinggi — aktivitas sakit kepala 10 hingga 14 hari per bulan, dengan lebih dari beberapa episode cukup parah untuk mengantarkan saya ke tempat tidur sampai pengobatan saya dimulai. Mengingat gejala saya yang parah, saya ahli saraf mengatakan suntikan adalah pilihan terbaik saya untuk meredakan, dan saya punya dua pilihan: suntikan botoks diberikan di kantor setiap tiga bulan, atau memberi diri saya suntikan anti-kalsitonin gen-terkait peptida (anti-CGRP) sebulan sekali di rumah.

Saya segera membuat keputusan: Saya akan menggunakan suntikan anti-CGRP — juga dikenal sebagai penghambat CGRP — pengobatan baru yang menjanjikan untuk migrain. Saya tahu Botox untuk migrain adalah berkah bagi sebagian orang, tetapi saya juga tahu orang lain yang tidak seberuntung itu; bahwa untuk beberapa penderita pengobatan berjumlah 30 suntikan sekaligus selama berbulan-bulan, hanya untuk menunjukkan sedikit perbaikan dan beberapa efek samping baru. Namun, penghambat CGRP seharusnya menyebabkan sedikit atau tanpa efek samping, menurut dokter saya. Dan karena obat ini dirancang untuk secara khusus menargetkan protein CGRP, yang diyakini menyebabkan migrain, obat tersebut juga tidak boleh berinteraksi dengan obat lain.

Tentu saja, saya masih ragu. Penghambat CGRP baru-baru ini disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) pada tahun 2018, dan pemikiran untuk mengonsumsi obat baru membuat saya gugup. Suntikan juga tidak dimaksudkan untuk semua orang — menurut Stewart Tepper, MD, seorang profesor neurologi di Dartmouth Geisel School of Medicine dalam sebuah wawancara dengan American Migraine Foundation, orang-orang yang mengalami banyak kegagalan pengobatan (seperti saya) adalah kandidat terbaik untuk obatnya. Namun ketakutan untuk mendapatkan perawatan lain yang tidak efektif (dan berpotensi berbahaya) melebihi rasa takut untuk mencoba sesuatu yang baru.

Dengan pena injeksi sampel di tangan — bulan pertama sudah termasuk dosis pemuatan tambahan, FYI — I meninggalkan kantor dokter saya dan pulang dengan hati-hati dengan optimis. Setelah riwayat saya tentang pil harian, penyesuaian dosis, dan interaksi obat, dapatkah ini — suntikan 10 detik sekali sebulan — akhirnya memberi saya kelegaan yang sudah terlambat? Saya siap untuk mencobanya — setidaknya selama perjalanan pulang dengan mobil.

Sesampai di sana, saya membuka semuanya dan membaca petunjuk arah. Ahli saraf saya telah memandu saya melalui langkah-langkah tentang cara memberikan obat di kantornya, jadi saya agak terbiasa dengan prosedurnya (untuk titik buta saya, ada juga video instruksional YouTube, yang membuat prosesnya terlihat sangat mudah). Tapi, dengan dosis di tangan, saya mulai berputar: Apakah pengujian obat sudah cukup ketat? Mungkinkah saya menyuntikkan diri saya dengan cara yang salah? Jika saya benar-benar menderita efek samping, berapa lama akan bertahan?

Pada titik ini, lubang kelinci kecemasan telah terbuka dan tidak bisa begitu saja ditutup kembali. Sebelum saya terjun secara harfiah dan menekan tombol injeksi, saya perlu tahu lebih banyak tentang apa yang saya hadapi, jadi saya melakukan sesuatu yang tidak seharusnya Anda lakukan: Saya berperan sebagai Dr. Google. Saya memeriksa grup sumber daya migrain favorit saya di Facebook — kesalahan pemula. Bagian komentar dibagi menjadi dua bagian, dengan orang-orang yang mendapat manfaat besar dari penghambat CGRP, dan mereka yang tidak, dan mereka tidak membantu proses pengambilan keputusan saya.

Ketakutan saya tentang penggunaan obat tidak sepenuhnya berasal dari yang tidak diketahui — saya juga takut mengunjungi kembali masa lalu yang terlalu akrab dengan pengobatan migrain. Setiap kali saya mencoba pengobatan baru yang akhirnya tidak berhasil, ketakutan saya tentang migrain semakin besar. Saya khawatir mereka akan terus bertambah buruk; bahwa saya akan menderita migrain kronis selamanya; bahwa saya akan melewatkan acara penting keluarga saya, terjebak di rumah dalam kegelapan dengan badai petir mengamuk di kepala saya. Saya tidak yakin bisa menangani pengobatan gagal lainnya.

Merasa cemas dan sedih, saya mengesampingkan suntikan. Ketika suami saya pulang kerja, saya menarik daftar panjang kekhawatiran, kekhawatiran, dan bagaimana jika. 'Bagaimana jika ini tidak berhasil?' Aku bertanya padanya.

Suamiku yang berpikiran sehat, rasional, dan berkepala dingin menjawab dengan, "Oke, tapi bagaimana jika ya?"

Dia benar. Saya tidak tahu apakah suntikan itu akan membantu saya atau tidak (dan sejujurnya, saya juga tidak tahu apakah suntikan Botox akan membantu). Saya sudah merasa tidak nyaman, kesakitan, dan kehilangan sebagian besar hidup saya karena efek migrain kronis. Saya bisa menjadi lebih baik dengan pengobatan baru ini, atau saya bisa menjadi lebih buruk, meski tidak terlalu banyak — saya tidak benar-benar harus banyak kehilangan.

Suami saya kembali ke kamar mandi bersama saya dan menawarkan untuk memberi saya suntikan, tetapi saya ingin melakukannya sendiri. Anda disarankan untuk menyuntikkan diri sendiri di kaki bagian atas, perut, atau bokong, dan kaki saya sepertinya tempat yang paling tidak mudah. Saya membutuhkan satu atau dua menit untuk melatih saraf untuk menekan tombol injeksi di atas paha saya, dan ketika saya melakukannya, itu lebih menyakitkan daripada yang saya harapkan, tetapi itu juga mengangkat beban dari dada saya. Tidak ada kata mundur.

Saya telah memberikan diri saya enam putaran suntikan lagi sejak suntikan pertama itu, dan sejauh ini penghambat CGRP merupakan pengalaman yang positif bagi saya. Saya hampir tidak mengalami efek samping, kecuali iritasi di tempat suntikan (saya memiliki kulit sensitif, jadi saya berakhir dengan pembengkakan sedang dan gatal selama 48 jam setelah suntikan; mengganggu, tetapi dapat dikendalikan). Saya juga melihat peningkatan dalam frekuensi, keparahan, dan durasi migrain saya.

Suntikan CGRP bukanlah obatnya; obat ini tidak dirancang untuk menghilangkan migrain kronis. Tetapi saya dapat menangani migrain saya dengan lebih baik dalam beberapa bulan terakhir, lebih dari yang dapat saya katakan tentang pengobatan lain yang telah saya coba. Tetapi saya juga tahu bahwa perawatan ini mungkin tidak akan bertahan lama. Saya bisa tiba-tiba mengalami efek samping atau menyesuaikan diri dengan pengobatan, sehingga tidak berguna.

Dalam situasi apa pun, penderita migrain di masa depan selalu menakutkan. Ini sering kali merupakan kondisi kesehatan yang berkembang, berubah seiring musim, pola makan, hormon, tidur, usia, dan sejumlah faktor lainnya. Mengobati migrain bukanlah masalah menemukan sesuatu yang berhasil dan bertahan selamanya. Merasa lebih baik bisa cepat berlalu — tapi begitu juga perasaan lebih buruk, jika saya ingat untuk optimis.

Pada akhirnya, saya tidak bisa memprediksi apa yang ada di masa depan migrain saya. Episode saya terkait dengan hormon saya, jadi mungkin ketika saya mengalami menopause saya akan melihat peningkatan (seorang gadis bisa bermimpi, kan?). Untuk saat ini, setiap 28 hari, saya melakukan satu-satunya hal yang dapat saya lakukan: Saya mengambil risiko terapi ini akan berhasil. Saya bilang iya Saya menekan tombol dan berharap yang terbaik. Dan ketika suara di dalam kepalaku berkata "Bagaimana jika ini tidak berhasil?" Saya memaksakan diri untuk menanyakan pertanyaan sebaliknya: "Bagaimana jika ya?"