Saya Pikir Saya Mengidap Flu — Tapi Ternyata Sepsis

Saya tidak pernah berencana menghabiskan malam Natal di rumah sakit. Tapi empat tahun lalu, di situlah saya berakhir.

Saat itu Desember 2014. Hanya dua hari sebelumnya, saya mengunjungi dokter di dekat rumah saya di North Potomac, Maryland dengan gejala pilek yang menyedihkan, dan saya mengatakan bahwa saya terkena flu. Masuk akal — semacam. Flu mulai menyebar, dan tes radang cepat saya negatif. Saya berusia 33 tahun yang sehat, jadi tidak ada alasan untuk mencurigai ada hal lain yang mungkin menyebabkan gejala saya.

Saya pasrah untuk tetap di tempat tidur selama liburan dan beristirahat dari pekerjaan saya dalam periklanan dan pemasaran. Namun ketika saya mulai mengalami kesulitan bernapas, saya tahu saya harus kembali ke dokter. Segera setelah perawat mengambil organ vital saya dan menyadari betapa rendahnya kadar oksigen saya, dia mulai berteriak untuk menelepon 911.

Saya tidak ingat apa-apa setelah didorong keluar ke ambulans; kemudian, saya mengetahui bahwa pacar saya saat itu, Frank, melompat ke dalam mobilnya dan mengikuti ambulans sampai ke rumah sakit. Ketika saya bangun dari koma yang diinduksi secara medis beberapa minggu kemudian, saya kehilangan lengan dan kaki saya.

Saat pertama kali tiba di rumah sakit, terlihat jelas bahwa saya sangat sakit, tetapi tidak ada yang tahu persis mengapa . Keluarga saya mengatakan bahwa para dokter segera menyadari bahwa saya menderita pneumonia ekstrem; paru-paru saya pada dasarnya berhenti berfungsi, itulah sebabnya saya sangat kekurangan oksigen.

Butuh beberapa hari bagi mereka untuk menjalankan tes dan menemukan bahwa saya mengalami syok septik akibat infeksi strep. Meskipun tes cepat yang saya lakukan di kantor dokter ternyata negatif, saya tidak tahu pada saat itu bahwa sepertiga dari tes cepat strep tidak akurat, dan dokter saya tidak melakukan kultur tenggorokan, yang dapat mendeteksi radang secara lebih akurat. .

Saya juga tidak tahu apa-apa tentang sepsis. Saya kemudian mengetahui bahwa itu adalah reaksi parah terhadap infeksi (dalam kasus saya, strep) yang menyebabkan peradangan di seluruh tubuh. Pada gilirannya, setiap organ mulai mati satu per satu. Jika sepsis berkembang dan tekanan darah menjadi sangat rendah, Anda mengalami apa yang disebut syok septik, seperti saya, dan hidup Anda dalam bahaya.

Dokter memberi tahu keluarga saya bahwa saya memiliki kurang dari 15% kesempatan untuk bertahan hidup, dan mereka mendesak mereka untuk membawa kedua anak saya (saat itu berusia 2 dan 5 tahun) untuk mengucapkan selamat tinggal. Seorang pastor dipanggil ke sisi tempat tidurku, Frank akhirnya memberitahuku.

Dalam upaya untuk menyelamatkan hidupku, aku dipindahkan ke Baltimore Shock Trauma. Di sana, para dokter menghubungkan saya dengan mesin yang biasanya digunakan untuk mengambil organ setelah donor meninggal. Paru-paru saya berhenti dan jantung saya mulai gagal, jadi mereka berencana menggunakan mesin itu untuk menjaga organ saya tetap berfungsi untuk saya.

Pada saat yang sama, saya diberi obat agar darah masih bisa mengalir untuk mencapai organ vital saya. Itu berarti darah dan nutrisi harus dialihkan dari bagian tubuh yang tidak penting. Saya masih koma ketika kaki saya harus diamputasi pada awal Januari. Tangan saya dibiarkan 'mati' dan menjadi mumi. Teorinya adalah bahwa saya tidak akan merasakan nyeri bayangan sebanyak itu — sejenis nyeri yang menurut banyak orang diamputasi yang mereka rasakan meskipun anggota tubuh yang mereka rasakan tidak ada lagi — jika ujung saraf dibiarkan mati sendiri.

Ketika saya terbangun dari koma dan perawat memberi tahu saya tentang amputasi, anehnya saya acuh tak acuh. Mungkin itu terlalu banyak untuk saya proses, tetapi saya hanya ingin kembali tidur. Semua orang khawatir tentang bagaimana saya bereaksi, karena itu tampaknya tidak normal. Saya pikir pada tingkat tertentu saya tahu bahwa saya tidak bisa menjadi terlalu emosional atau saya tidak akan bertahan hidup.

Meskipun dokter memberi saya banyak obat penghilang rasa sakit, itu tidak pernah cukup. Setelah amputasi, saya membutuhkan serangkaian operasi untuk mendapatkan cangkok kulit, dan perawatan lukanya sangat menyiksa. Setiap hari perawat harus melembabkan pembungkusnya, melepasnya, dan membalut saya kembali. Itu salah satu kenangan terburuk yang saya miliki. Saya juga minum obat yang membuat saya merasa seperti terbakar. Ibuku akan membasahi waslap dengan air es dan meletakkannya di permukaan yang tertinggal di tubuhku, dan dalam beberapa menit aku akan merasa seperti terbakar lagi. Benar-benar menghebohkan.

Setelah saya menjalani operasi dan berhasil masuk ke rehabilitasi, saat itulah kenyataan muncul dan saya mulai memproses apa yang telah terjadi. Secara fisik, saya meningkat lebih cepat dari yang diperkirakan dokter, tetapi secara emosional, saya hancur. Saya menyadari bahwa saya telah berubah dari seorang wanita muda yang sangat menarik menjadi seorang yang lumpuh. Saya tidak tahu bagaimana saya akan menghadapinya, dan itu menghancurkan.

Tidak lama setelah saya meninggalkan rehabilitasi dan pindah ke apartemen satu kamar tidur ketika saya memutuskan untuk mengakhiri hidup saya. Saya akhirnya mengawasi anak-anak saya selama beberapa jam setiap hari (mereka telah tinggal bersama mantan suami saya ketika saya di rumah sakit dan rehabilitasi), tetapi saya masih mengalami trauma melepaskan diri saya yang dulu.

Yang berubah pikiran adalah ketika anak saya yang saat itu berusia 3 tahun mulai bertingkah. Saya berkata, 'Kamu harus pergi ke waktu istirahat,' dan dia berkata, 'Oh ya, Bu? Bagaimana Anda akan memberi saya waktu istirahat? Anda tidak punya tangan atau kaki. ' Ini adalah pertama kalinya ada orang yang secara langsung mengakui itu. Saya akhirnya naik ke sofa dan menjepitnya. Saat itulah dia menyadari bahwa kue Mommy masih sulit — dan aku juga melakukannya. Saya menyadari betapa anak laki-laki saya sangat membutuhkan saya, dan rasa bersalah yang saya rasakan sebagai seorang ibu tidak memungkinkan saya untuk meninggalkan mereka.

Saya sangat tertekan untuk sementara waktu, bahkan setelah saya akhirnya mendapatkan prostetik saya. Orang-orang mengira mereka pil ajaib — 'Hebat! Kamu bisa melakukan banyak hal lagi! '- tapi itu tidak bekerja seperti tangan dan kakimu yang asli. Mereka adalah alat yang Anda gunakan untuk mencapai normal baru. Ada kurva belajar yang besar, ditambah banyak ketahanan fisik saat Anda membangun kekuatan tubuh sehingga Anda dapat memakainya dalam waktu lama. Awalnya aku benci mereka, tapi sekarang aku tidak bisa hidup tanpanya. Bagian dari mengambil kembali hidup saya berarti mengantar anak laki-laki saya berkeliling ke tempat yang mereka tuju, dan saya membutuhkan prostetik untuk itu.

Mengenakan prostetik juga memungkinkan saya untuk mewujudkan impian saya untuk berjalan di pelaminan ketika saya menikah Jujur. Dia terjebak di dekat saya dan melamar saya setelah saya keluar dari koma dengan anggota tubuh saya diamputasi. Pada saat itu, saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan menikah dengannya kecuali saya bisa berjalan selama upacara. Itu kesia-siaan, sejujurnya. Saya mengagumi orang-orang yang menggunakan kursi roda dan tidak punya pilihan lain, tetapi saya bertekad untuk menghadiri pernikahan saya — dan saya melakukannya, Agustus lalu.

Jika saya belajar sesuatu dari cobaan berat saya, itu adalah tidak ada salahnya membicarakan hal-hal yang sulit atau kata 'disabilitas'. Banyak orang memiliki jenis disabilitas yang berbeda, dan itu tidak membuat Anda menjadi orang buangan. Menjadi cacat tidak berarti dunia Anda sudah berakhir; itu berarti Anda harus menjadi lebih kreatif dan banyak akal.

Tentu saja, saya juga ingin orang-orang mengetahui kata 'sepsis'. Kebanyakan orang tidak tahu apa-apa tentang itu, dan dokter biasanya tidak curiga kecuali pasien yang sakit sudah tua atau memiliki sistem kekebalan yang lemah. Tetapi saya pernah mendengar tentang orang yang mengembangkannya setelah infeksi gigi karena mereka tidak segera pergi ke dokter gigi. Anda bahkan bisa terkena sepsis jika Anda jatuh dan mengikis diri sendiri dan bakteri masuk ke dalam sistem Anda.

Saya selalu mengingatkan orang-orang, jika Anda mengalami demam yang tidak kunjung hilang atau suhu tubuh Anda sangat rendah, Anda Jika memiliki tanda-tanda infeksi apa pun (baik pilek atau ISK) yang tidak kunjung membaik, Anda merasa bingung, atau sangat kesakitan, kunjungi dokter dan tanyakan tentang sepsis. Buat mereka mempertimbangkannya sebagai kemungkinan, karena semakin cepat Anda mendapatkan antibiotik, semakin besar kemungkinan Anda keluar dari masalah.