Saya Selamat dari Kanker Tiroid — tetapi Menghadapi Efek Sampingnya Lebih Sulit Dari Yang Pernah Saya Bayangkan

Lima tahun lalu, saya mengira saya menderita alergi musim semi. Hidung saya terasa sesak, dan saya mengalami sakit telinga tumpul dan tekanan di dalam saluran telinga saya — yang saya kaitkan dengan fakta bahwa saya sering membuang ingus.

Saya juga memiliki suara serak, yang saya Diduga merupakan hasil postnasal drip. Pada saat itu, saya adalah seorang ibu tunggal yang sibuk dari seorang anak laki-laki berusia 6 tahun yang bekerja di bidang penerbitan dan sebagai penulis. Jadi saya menggunakan obat alergi OTC biasa saya, mempersenjatai diri dengan tisu, dan menunggu gejala saya hilang.

Tapi sebulan kemudian, saya masih menggunakan obat semprot hidung 24-7. Untungnya pemeriksaan tahunan saya dengan internis saya sudah dekat. Pada janji temu saya, dokter memeriksa leher saya dengan tangannya yang dingin dan menanyakan berapa lama suara saya terdengar begitu serak. 'Entahlah, mungkin sebulan?' Saya menjawab.

'Bagaimana dengan benjolan ini?' dia melanjutkan. "Sudah berapa lama ini di sana?" Dia menekan tangannya ke leher saya, dan saya menelan; daerah itu terasa lembut saat disentuh. Dia kemudian mengarahkan jariku ke sisi kanan leherku. Apa yang saya sentuh membuat mata saya melebar dan alis saya berkerut karena bingung: Rasanya seperti ada anggur di leher saya.

Setelah hari itu, banyak hal terjadi dengan kecepatan yang melengkung. Gejala alergi musiman dan suara serak saya ternyata merupakan tanda halus bahwa ada massa yang menekan trakea saya. Ultrasonografi leher jaringan lunak dan biopsi jarum halus segera mengungkapkan bahwa saya memiliki tumor empat sentimeter yang menutupi seluruh lobus kanan kelenjar tiroid saya. Ternyata itu adalah jenis kanker tiroid yang disebut varian folikel karsinoma papiler.

Saya tidak pernah terlalu memikirkan tiroid saya. Tetapi di tengah semua pengujian dan diagnosis kanker saya, saya belajar betapa pentingnya itu. Kelenjar berbentuk kupu-kupu ini menghasilkan hormon tiroid (TH), yang mengatur hampir semua fungsi dalam tubuh, seperti metabolisme, detak jantung, suhu, suasana hati, dan proses penting lainnya. Penyakit ini menjangkau hampir setiap sel dalam tubuh.

'Jenis kanker tiroid yang paling umum adalah karsinoma papiler,' kata spesialis kanker tiroid Eric Whitman, MD, direktur medis Atlantic Health Cancer Care di Morristown, Jersey baru. Varian folikel adalah subtipe. Kanker tiroid papiler dan folikel menyumbang lebih dari 90% dari semua kanker tiroid. Mereka cenderung tumbuh sangat lambat. ' Meskipun kanker tiroid folikuler biasanya tidak menyebar ke kelenjar getah bening, seperti kebanyakan kanker lainnya, mereka dapat berpindah ke area tubuh lain, seperti paru-paru atau tulang.

Meskipun tidak jelas bagaimana saya, anak muda Seorang ibu yang membanggakan dirinya makan dengan baik dan tetap bugar, mengembangkan kanker tiroid, saya menemukan bahwa hal itu secara tidak proporsional memengaruhi wanita secara umum — terjadi tiga kali lebih sering pada wanita daripada pria, menurut American Cancer Society. Mengapa ada perbedaan jenis kelamin tidak dipahami dengan tepat, juga tidak diketahui mengapa ketika pria didiagnosis menderita kanker tiroid, biasanya pada tahap yang lebih lanjut.

Apa artinya semua ini bagi saya? Dokter saya mengatakan kepada saya bahwa saya membutuhkan dua operasi untuk mengangkat tumor dan lobus kanan, kemudian operasi lain untuk mengangkat lobus kiri sebulan kemudian, meninggalkan saya tanpa tiroid. Rasanya hidup saya benar-benar di luar kendali. Putra saya, Jack, akan mulai kelas satu pada musim gugur, dan saya berkencan dengan pria baru, yang tidak tahu tentang diagnosis saya. Untungnya ayah, ibu, dan dua saudara laki-laki saya bekerja sama seperti pahlawan super untuk membantu.

Setelah operasi kedua saya di Pusat Kanker Carol G. Simon di Morristown, tiroid saya hilang, dan saya dioperasi dosis tinggi Synthroid. Obat tersebut adalah 'hormon pengganti tiroid,' kata Dr. Whitman. Itu melakukan dua hal: Ini menciptakan kembali fungsi tiroid dan menekan hormon perangsang tiroid (TSH), sehingga sel kanker cenderung tidak berkembang.

Ini hanya pil biru kecil, tetapi hormon sintetis ini tidak ada piknik. Tingkat TSH saya berubah drastis, dan itu berarti semua proses tubuh yang biasanya dikendalikan oleh tiroid rusak. Suhu tubuh saya selalu berubah; Saya merasa panas saat tidak panas dan dingin saat tidak dingin. Saya merasa cemas dan merasa sangat sedih, sangat sedih. Saya terus-menerus kehabisan tenaga.

Meskipun pola makan saya tidak berubah, berat badan saya mulai bertambah, dan kelelahan membuat saya sulit untuk berolahraga. Saya berusaha keras dan bersiap untuk fase pengobatan berikutnya: pengobatan yodium radioaktif (RAI) dalam bentuk pil. Itu berarti dikarantina di apartemenku selama empat hari jadi aku tidak bisa mencemari Jack dan anjingku, Lucy. Selama 24 jam pertama, mata, leher, dan kepala saya sakit — dan saya mengering. Saya tidak bisa makan setidaknya selama 48 jam, jadi saya tetap makan keripik es, air, dan minuman jahe diet.

Melakukan perawatan sendiri tidak terlalu buruk. Saya semacam penyendiri dan pelaku yang pasti; Saya menghubungkan ini dengan kekuatan super yang saya peroleh sebagai ibu tunggal Jack. Saya merasa diberdayakan oleh proses tersebut, dan saya harus menonton banyak Netflix dengan damai. Ketika anak laki-laki dan anak anjing saya datang melompati pintu dengan membawa bunga dan balon setelah karantina selesai, saya merasa lengkap.

Setelah radiasi selesai, langkah terakhir dalam perawatan saya adalah melakukan pemindaian seluruh tubuh untuk melihat apakah radiasi berhasil. Benar. Seperti Pac-Man kecil, ia memakan semua sel kanker yang tersisa di leher saya dan titik kecil di dada saya. Bintik kecil di dadaku itu membuatku takut, tapi setidaknya hilang.

Dilakukan dengan operasi dan radiasi adalah perasaan yang paling aneh, seperti ketika seseorang meninggal dan kamu begitu sibuk dengan pengaturan dan tamu dan makanan .... dan keesokan harinya, Anda sendirian. Itulah yang saya rasakan. Kadang-kadang, saya juga merasa memiliki rahasia besar.

Saya segera menyadari bahwa saya sekarang adalah bagian dari klub Big C, dan itu berarti saya akan membutuhkan pengobatan dan tes seumur hidup. Setiap 3 sampai 6 bulan saya harus ke dokter untuk pemeriksaan darah, dan saya membutuhkan USG dua kali setahun. Itu adalah pengalaman yang memusingkan untuk menyulap tanggung jawab itu, terutama karena saya juga kembali mengurus Jack, mengurus rumah kami, dan bekerja sebagai editor. Saya mencoba untuk tetap optimis dan positif.

Meski kedengarannya sia-sia, menambah berat badan adalah efek samping terberat dari perjalanan saya. Saya selalu berperawakan kecil dan bugar. Saya membanggakan diri karena makan bersih dan berolahraga. Sebagai seorang ibu, saya ingin menjadi bugar, berlomba dengan Jack di trek dan mendaki bukit bersama dia dan Lucy. Dan ya, sebagai seorang wanita lajang, saya ingin tampil dengan cara tertentu — tidak kurus, tetapi seperti yang saya lakukan sebelum terkena kanker. Alih-alih, saya mendapati diri saya menangis sedih di lemari dengan tumpukan jeans ukuran 2 yang tidak lagi muat.

Musim panas 2018 adalah peringatan empat tahun diagnosis saya. Pada bulan Juli, saya menemukan bahwa tidak ada penanda tumor di darah saya, dan jika semua berjalan dengan baik, saya akan dianggap sembuh secara resmi tahun ini. Saya melakukan tarian gembira saat mendapatkan hasil tes terbaru saya. Saya juga memutuskan untuk membuat beberapa perubahan sehingga efek samping fisik dan mental dari tidak memiliki tiroid akan lebih mudah ditangani.

Karena semangat saya lemah, saya bergabung dengan kelompok pendukung penderita kanker. Ternyata itu hal terbaik yang saya lakukan sejak sakit. Saya bertemu orang-orang yang menderita kanker tiroid dan jenis lainnya; Saya belajar secara langsung bahwa kita semua mengalami efek samping pengobatan yang sama, seperti kembung dan perubahan suasana hati. Setelah pertemuan pertama, saya membuat beberapa catatan di iPhone saya dan menempelkannya seolah-olah itu adalah cawan suci.

Saya juga berkomitmen untuk berolahraga dengan kecepatan yang menantang selama satu jam setiap hari. Saya bergabung dengan kelas barre dan mendapat teman baru. Jack bermain sepak bola, jadi saya mulai melakukan latihan sepak bola secara teratur dengannya. Kami juga bermain tenis dan selalu menaiki tangga di kompleks apartemen kami. Jack adalah pemandu sorak yang hebat, dan Lucy juga seorang motivator yang hebat sebagai teman mendaki dan berjalan kaki.

Perencanaan makan membantu saya makan lebih sehat dan juga merasa lebih baik. Setiap Minggu malam, saya memasak banyak sekali ayam panggang dan salad quinoa dengan paprika, kangkung, dan taburan feta. Saya juga mengisi lemari es saya dengan yogurt alami bebas gula, paket tuna, berton-ton produk hijau, dan satu teko air lemon. Ayah Italia saya yang luar biasa yang suka memasak selalu berhenti dengan makanan sehat. Tidak perlu memikirkan apa yang akan saya makan membuatnya lebih mudah untuk tetap berada di jalur yang benar.

Selama beberapa bulan terakhir, berat saya turun 16 kg, kepercayaan diri saya pulih, dan mulai merasa seperti versi baru dari diri saya sendiri . Saya cukup yakin saya tidak akan pernah menjadi ukuran 2 atau mengenakan bikini minim — dan saya tidak peduli, karena saya bertaruh bahwa kanker saya tidak akan kambuh.

Sesuatu yang buruk terjadi pada saya. dari biru, tetapi itu tidak akan mendefinisikan saya. Bekas luka di leherku itu? Itu hampir tidak terlihat lagi, dan aku menyukainya . Itu adalah bekas luka pertempuran yang mengingatkan saya pada apa yang saya taklukkan. Namun, saya telah mempelajari beberapa hal tentang kanker dan akibatnya, dan inilah yang saya ingin pembaca Health ketahui:

1. Hentikan apa yang Anda lakukan dan #checkyourneck. Merasakan sesuatu? Katakan sesuatu, cepat . Kanker tiroid menyerang tiga wanita untuk setiap satu pria, dan jauh lebih dapat disembuhkan jika Anda mengetahuinya lebih awal.

2. Baru didiagnosis menderita kanker tiroid? Tidak ada yang bisa meminimalkan pengalaman atau perasaan Anda. C besar adalah masalah besar. Ini adalah perjalanan Anda.

3. Jika Anda mengalami remisi kanker tiroid dan mengalami masa sulit, Anda tidak sendirian. Hal terpenting yang saya lakukan untuk diri saya sendiri tahun ini adalah mengubah cara berpikir saya. Saya berhenti marah. Saya berhenti mengasihani diri sendiri. Saya bertindak. Anda juga bisa berakting.