Saya Selamat dari Kanker Payudara — tetapi Perawatan Saya Meninggalkan Saya Dengan Efek Samping Permanen Yang Tidak Dibicarakan Orang

Saya berusia 49 tahun, dan saya tidak menjalani mamogram selama tiga tahun. Saya memutuskan untuk menyusul. Saya melakukan pemeriksaan mammogram dan, menilai dari cara teknisi bereaksi terhadap gambar tersebut, saya cukup yakin ada sesuatu yang memerlukan pemindaian lebih lanjut. Saya menjalani USG pada janji lain. Mereka mengirimkan hasilnya ke dokter utama saya, yang memberi tahu saya bahwa saya menderita kanker.

Saya menjalani MRI payudara, dan mereka menemukan tumor kedua di payudara yang sama. Dokter bedah payudara memberi tahu saya bahwa saya juga memiliki semua tanda kanker payudara inflamasi; payudaraku lebih merah muda dari yang seharusnya, dan panasnya memancar.

Saya memulai kemo sebulan setelah mammogram. Dokter bedah ingin mengecilkan tumor pertama sebelum operasi karena ukurannya besar, dan dia juga ingin memastikan kanker tidak menyebar. Kemo adalah cara paling efektif untuk melakukannya. Saya pergi untuk perawatan setiap minggu selama lima bulan, kemudian menjalani mastektomi bilateral. Ketika saya pulih dari itu, saya menjalani 40 perawatan radiasi, satu kali setiap hari kerja selama delapan minggu.

Perawatan saya sangat intens karena tumornya sangat besar dan ada kemungkinan kanker payudara yang meradang. Setelah saya menjalani radiasi, saya mendapatkan 52 minggu Herceptin, dan saya telah menggunakan tamoxifen selama lima tahun.

Pada bulan September, saya telah bebas dari kanker selama tujuh tahun. Tapi saya mengalami efek samping kecil dan besar selama prosesnya. Beberapa bersifat sementara, seperti mual akibat kemoterapi. Dokter saya berhasil mengendalikannya dengan obat antimual. ​​

Yang lainnya bersifat permanen. Hal pertama yang benar-benar saya sadari adalah neuropati pada jari tangan dan kaki saya, yang masih saya miliki hingga hari ini. Saya kesemutan, mati rasa – jari tangan dan kaki saya terasa tidak enak. Saya tidak minum obat untuk itu, itu hanya sesuatu yang saya sadari dan terima. Saya adalah seorang akuntan, jadi pada awalnya saya takut saya tidak dapat menjalankan kalkulator 10 kunci. Itu menakutkan sampai saya menemukan bahwa saya bisa.

Atas kebaikan tamoxifen, sekitar sebulan sekali atau lebih, saya mendapatkan rasa sakit seperti poker panas di buku-buku jari tangan kiri saya. Itu hanya berlangsung beberapa menit dan kemudian berhenti, tapi itu sakit yang membutakan.

Saat Anda memulai kemo, dokter memberi tahu Anda bahwa rambut Anda akan rontok. Anda mengira itu rambut di kepala Anda, lupa bahwa ada rambut di bagian lain tubuh Anda. Hidung saya terus meler, dan saya menyadari bahwa saya telah kehilangan semua bulu hidung saya. Sisi baiknya, saya tidak perlu mencukur kaki saya terlalu sering.

Karena radiasi yang intens, saya tidak dapat menjalani operasi rekonstruksi payudara biasa, jadi saya akhirnya mendapatkan Epigastrik Inferior Dalam Perforator Arteri atau flap DIEP. Pada dasarnya, dokter bedah mengambil jaringan dari perut Anda dan membuat payudara darinya. Operasi saya memakan waktu lebih dari 12 jam. Saya menjalani operasi kedua untuk perbaikan, dan kemudian operasi lainnya untuk benar-benar membangun kembali puting.

'Otak kemo' telah menjadi mimpi buruk yang mutlak. Saya hampir memiliki memori fotografis sebelum semua ini dimulai. Setelah kemo, saya melihat seseorang yang saya kenal yang telah saya kenal selama 20 tahun di gereja saya, dan saya harus meminta maaf karena saya tidak dapat mengingat nama mereka. Ini sangat membuat frustrasi.

Sejak menyelesaikan kemo, ingatan saya mungkin telah kembali ke 98 hingga 99% dari sebelumnya, tetapi sesekali saya masih memiliki contoh di mana saya baru saja memiliki blok ini, dan Saya menghubungkannya dengan otak kemo. Beberapa bulan yang lalu, saya mulai mengalami gejala otak kemo lagi, serta berkabut, penglihatan kabur, dan sakit kepala. Saya tidak dapat mengerjakan soal matematika sederhana di kepala saya yang biasanya dapat saya kerjakan tanpa berpikir dua kali. Otak saya tidak berfungsi seperti biasanya. Ahli onkologi saya mengirim saya untuk MRI untuk memastikan bahwa itu bukan kanker di otak, dan untungnya tidak. (Mata buram berasal dari mata kering.)

Agar berita utama kami terkirim ke kotak masuk Anda, daftar ke buletin Hidup Sehat

Saya memiliki satu ketakutan lain bahwa kanker telah kembali atau menyebar. Saya meletakkan tangan saya di dada dan merasakan apa yang saya pikir adalah benjolan di payudara kanan saya, salah satu yang terkena kanker dan sekarang pada dasarnya adalah jaringan perut. Saya menemukan itu adalah nekrosis lemak; Radiasinya masih membunuh jaringan.

Saya diperiksa setiap enam bulan. Saya sangat menyadari setiap rasa sakit dan nyeri di tubuh saya. Tapi saya hidup setiap hari sepenuhnya karena hari esok tidak dijamin.