Saya Berbagi Foto Parenting 'Asli' di Media Sosial — Dan Tanggapan yang Saya Buat Mengejutkan

Sesekali, momen pribadi yang sangat 'nyata' muncul di media sosial, mendapatkan tanggapan yang sangat publik. Contoh kasus: 'Ayah BBC.' Di tengah banyaknya gambar yang menampilkan pernikahan pedesaan yang dikurasi dengan sempurna dan pesta ulang tahun yang terinspirasi Pinterest, ada sesuatu yang menghibur dan universal tentang jenis blooper yang terekam dalam film — gambar yang menangkap momen tepat ketika kehidupan nyata runtuh.

Belum lama ini, saya memposting gambar seperti itu di Facebook. Inilah yang terjadi: Gloria Steinem, alumna Smith College, tempat saya mengajar, berada di Northampton, Massachusetts, untuk berbicara. Saya tidak dapat hadir, karena saya harus membawa kedua anak saya: bayi perempuan saya, Sydney, dan putra saya yang berusia 5 tahun, Marlow. Kami berada di kafe saat Steinem masuk — seanggun biasanya di usia 82.

Ini bukan pertama kalinya saya bertemu dengannya. Saat mengerjakan biografi saya tentang Helen Gurley Brown, Enter Helen, saya mewawancarai Steinem tentang almarhum editor Cosmopolitan, yang mempopulerkan ungkapan melelahkan 'memiliki semuanya.' Sekarang, ketika bayi saya yang masih menyusu menampar bibirnya di kereta dorong di dekatnya dan putra saya mulai mencium bungkus permen Airheads, saya memperkenalkan diri kembali ke Steinem. Betapa senangnya saya, dia mengingat saya. Tapi mendengar ratapan Sydney, aku memotong kalimat tengahnya — 'Itu bayiku!' - dan pergi. Beberapa menit kemudian, sayang tenang, bocah laki-laki disuap dengan keripik, saya meminta gambar dari Steinem, dan dia dengan ramah menurutinya.

Saya tahu gambar itu lucu ketika saya mempostingnya bersama dengan teks 'Well, nothing's sempurna.' (Maksud saya, bra maternitas saya sedang melakukan photobomb Gloria Steinem!) Tapi reaksi yang saya dapatkan sejak itu cukup mengejutkan. Ini bukan hanya komentar. Orang-orang menghentikan saya di jalan untuk membicarakan Foto. Di satu sisi, itu mengungkapkan sebanyak mungkin tentang mereka seperti tentang saya. Ini seperti tes Rorschach. Semua orang melihat sesuatu yang sedikit berbeda.

'Anda sedang difoto:' wanita yang memiliki segalanya 'dengan wanita yang memperjuangkan hak Anda untuk memilikinya,' kata seorang pacar. Seorang kolega pria melihatnya dan berfokus pada putra saya, yang bersaing dengan feminis paling terkenal sepanjang masa untuk mendapatkan perhatian saya.

'Saya tidak dapat memimpikan gambaran yang lebih sempurna untuk meringkas kerumitan menjadi seorang wanita saat ini ... tantangan menjadi seorang ibu, seorang profesional, 'komentar seorang teman lajang yang berusia pertengahan 30-an.

' Harapan bahwa kita harus selalu tenang dengan sempurna tidaklah realistis. '

Ketika saya melihat foto itu, saya berpikir,' Whoa, hot mess. ' Tetapi juga: 'Oke, saya akan membiarkan diri saya lolos — ini adalah hari yang berat, dan setidaknya saya tersenyum.' Saya tidak menyadarinya pada saat itu, tetapi dalam menerima diri saya sendiri, kelemahan dan sebagainya, saya sebenarnya mempraktikkan elemen penting dari welas asih, yang saya pelajari baru-baru ini dari Melissa Miller, PhD, seorang terapis di Amherst, Massachusetts. Miller menggunakan pendekatan berbasis kesadaran ini dengan kliennya, banyak di antaranya adalah wanita berusia 30-an dan 40-an. Saat dia menjelaskan kepada saya, 'Menyayangi diri sendiri terdiri dari tiga bagian utama: bersikap baik kepada diri kita sendiri, seperti kita mungkin menjadi teman atau orang yang dicintai; mengenali realitas 'kemanusiaan kita' atau pengalaman bersama; dan menyadari pengalaman-tebang-emosi kita saat ini tanpa menghakiminya. '

Seperti kebanyakan orang, saya memiliki hubungan cinta-benci dengan media sosial, tetapi terkadang sangat membantu jika' teman 'berpadu masuk, menawarkan aku-pernah-ada. Setiap orang dapat merasakan perasaan terekspos, rentan, kurang sempurna, tetapi kami tidak melihat gambar ini cukup — tidak di majalah atau di umpan berita. Foto saya dengan Steinem sepertinya mengatakan sesuatu tentang kemanusiaan yang umum ini. Saya hanya tidak yakin apa. Dalam upaya untuk memahaminya, saya bertanya kepada beberapa teman mengapa foto itu cocok. Seorang teman, seorang profesor perguruan tinggi berusia 40-an, mengaku bahwa dia selalu merasa seperti 'payudara besar yang bocor' saat menyusui, jadi bidikan saya membuatnya ingat merasa terekspos sebagai ibu baru.

Mantan tetangga saya Jen, mantan 'fashion PR gal' yang sekarang menjadi ibu dari dua anak yang tinggal di burbs dan bekerja di bidang komunikasi perusahaan, mengambil langkah lebih jauh, mencatat foto itu “mengungkapkan ketakutan yang kita miliki sebagai ibu yang bekerja: bahwa kita mungkin akan terekspos —Sebagai penipuan, sebagai tidak cukup baik, tidak cukup cantik, tidak cukup disatukan, tidak cukup berbuat. Dan di foto Anda, Anda diekspos dalam bidikan dengan ikon feminis! Selain itu, Anda mengenakan bra ibu yang ditakuti: tali ketat dengan warna daging yang lebar, penahan batu yang kuat di bahu. Ini bukan bra yang dimaksudkan untuk dilihat di depan umum; bra yang tersembunyi di balik kaus bernoda dan gaun longgar. Kita semua memiliki bra itu. ”

Teman ibu yang bekerja lainnya, Nancy, menggunakan perjalanan kereta bawah tanahnya ke rumah untuk mengirimi saya aliran kesadaran yang bertentangan dengan harapan yang mustahil dan standar ganda yang dihadapi ibu yang bekerja: "Sebagai wanita saat ini, kami meminta jumlah yang gila-gilaan ! Bekerja seperti Anda tidak punya anak. Orang tua seperti Anda tidak punya pekerjaan. Jadilah seorang sexpot di kamar tidur. Turunkan berat badan bayi dalam enam bulan! Perawat selama setahun (sebaiknya di Instagram). Bahkan feminisme lebih sulit dari sebelumnya! Anda harus membaca tentang inter-sectionalisme, merenungkan hak istimewa kulit putih… kita sekarang saling menilai tentang seberapa baik kita memprotes. Jadi di sini Anda benar-benar bersandar pada wanita yang memulai semuanya. Kamu terlihat lelah, dan sedikit pasrah. ”

Suzannah, ibu dari dua anak perempuan yang bekerja sebagai asisten kepala sekolah di Brooklyn, New York, sekolah menengah untuk siswa imigran, berbicara tentang rasa bersalah. Dia dan suaminya bekerja penuh waktu, tetapi seperti yang dia katakan, 'Dia tidak sampai di tempat kerja dengan permintaan maaf di ujung lidahnya. Dia juga tidak ragu-ragu atas waktu yang dia habiskan dengan gadis-gadis kita atau merenung karena terlalu lelah untuk memberi mereka waktu berkualitas ketika di rumah. Itu saja saya. Wanita hanya disosialisasikan dengan cara ini. Saat saya melihat foto Anda, saya benar-benar menangkap perjuangan itu. Tapi Anda tidak meminta maaf. Dan untuk hari berikutnya, saat saya membawa citra itu, saya juga tidak. '

Saya juga membawa citra itu — secara harfiah. Tak lama setelah foto diambil, saya diwawancarai untuk posisi baru sebagai editor seni dan budaya di surat kabar lokal saya. Saya masih harus memikirkan perawatan anak dan, yah, semuanya. "Inilah hidupku sekarang," kataku kepada calon bosku, sambil menunjukkan Foto itu di ponselku. 'Itu tidak mudah,' kataku, tetapi aku meyakinkannya, 'Aku bisa melakukan ini.' Saya mendapatkan pekerjaan itu. Saya mulai bulan depan.