Saya Baru Saja Melakukan Mammogram Pertama Saya — Seperti Ini Sebenarnya

Sebagai reporter kesehatan, saya memperhatikan berita terbaru tentang mammogram. Dalam beberapa tahun terakhir, karena pedoman dan rekomendasi tentang seberapa sering wanita harus memilikinya dan kapan mereka harus mulai melakukannya telah berubah, mengikuti detail tersebut terasa seperti bagian yang semakin besar dari pekerjaan saya.

Sebagai wanita berusia 38 tahun, di sisi lain, saya memiliki sedikit pengalaman pribadi dengan alat pencitraan ini, yang mengambil foto sinar-X dari setiap payudara untuk menyaring kemungkinan tanda-tanda kanker payudara.

Itu berubah setelah pemeriksaan baru-baru ini dengan dokter kandungan saya, ketika saya menyebutkan bahwa ayah saya baru saja menjalani tes mutasi gen BRCA setelah dua saudara perempuannya didiagnosis menderita kanker payudara. Dia tidak mengalami mutasi, tetapi dokter saya merasa sudah waktunya untuk mamogram pertama saya, mengingat perkembangan ini dalam sejarah keluarga saya.

Dia menuliskan rujukan, memberi saya nama dan nomor pusat radiologi lokal, dan memberi tahu saya untuk menjadwalkan janji temu untuk seminggu setelah menstruasi saya (ketika, dia menjelaskan, payudara saya paling tidak akan lunak dan skrining harus sedikit lebih mudah).

Saya tahu, seperti yang dilaporkan oleh National Cancer Institute, bahwa penelitian belum menunjukkan manfaat dari skrining mammogram dasar untuk wanita seusia saya. Meskipun demikian, perusahaan asuransi saya akan membayar biaya pencitraan saya, yang selalu ditanggung untuk wanita berusia 40 tahun ke atas, meskipun itu belum tentu berlaku untuk wanita berusia 30-an.

Saya juga nyaman dengan gagasan tentang paparan radiasi. Sebagai catatan American Cancer Society, dosis yang digunakan untuk menyaring kedua payudara adalah tentang apa yang seorang wanita akan terpapar di lingkungan biasanya dalam tujuh minggu. Jadi saya memutuskan untuk mengikuti nasihat dokter saya.

Saya selalu berpikir bahwa mammogram, seperti pemeriksaan ob / gyn, adalah sesuatu yang harus saya pesan jauh sebelumnya. Tidak demikian, setidaknya di New York City, tempat saya tinggal. Saya bisa masuk begitu saya siap, kata resepsionis. “Sekarang, jangan pakai deodoran, bedak talk, atau wewangian untuk janji temu kamu,” dia menginstruksikan saya.

Saya tahu alasannya. Partikel logam dalam produk pribadi dapat muncul di mammogram dan muncul sebagai kelainan pada jaringan payudara. Jika Anda tidak nyaman dengan ide untuk pergi tanpa deodoran atau parfum selama berjam-jam sambil menunggu janji, Anda selalu dapat menjadwalkan mammogram di pagi hari, dan membawa deodoran untuk dioleskan setelah Anda selesai.

Meskipun saya memiliki kemewahan mengetahui bahwa dokter saya tidak mengharapkan adanya kelainan yang muncul pada mammogram saya, saya mempersiapkan janji saya dengan sesuatu seperti kesedihan. Tubuh setiap orang suatu hari mengkhianati mereka, tentu saja — begitulah cara kerja kefanaan. Tetapi saya merasa bahwa saya sedang menuduh sebagian dari diri saya. Mulai sekarang, kurasa perhatian utamaku dengan payudaraku adalah apakah mereka akan menyakitiku atau tidak, pikirku. Saya mengenakan blus bersulam yang baru saja saya beli saat liburan, seolah-olah saya akan berdandan untuk kencan buta dengan diri saya sendiri.

Blus itu adalah pilihan yang beruntung. Karena saya mengenakan pakaian dua potong ketika saya tiba di pusat radiologi, saya bisa meninggalkan celana pendek saya untuk mammogram itu sendiri. (Lewati sundress jika Anda tidak ingin menghadapi pemindaian Anda hanya dengan celana dalam; selama atasan Anda lepas, Anda dapat tetap mengenakan yang lainnya.)

Karena teknisi saya membantu saya mempersiapkan diri, untuk Saya terkejut, saya mendapatkan beberapa perangkat keras sementara: Dia menempelkan stiker sekali pakai dengan BB logam kecil ke puting saya untuk menandai lokasinya, yang akan membantunya menentukan apakah payudara saya diposisikan dengan benar selama pengambilan gambar.

Teknologi saya bertanya apakah saya memiliki bekas luka atau tahi lalat yang harus dia tandai dengan stiker tambahan, sehingga ahli radiologi yang meninjau film saya tidak akan membingungkannya dengan lesi. Saya menjelaskan bahwa saya pernah mengalami bekas luka mastitis saat bayi, dan dia tertawa terbahak-bahak. “ Bayi bisa menderita mastitis? Aku hamil enam bulan "—dia menunjuk ke lekuk perutnya sendiri—" dan bahkan belum pernah mengkhawatirkan hal itu! " Sama-sama, teknisi radiologi. (Mastitis pada bayi jarang terjadi, untuk apa nilainya.)

Sekarang setelah saya bersiap, tibalah waktunya untuk pengambilan gambar. Mesin mammogram itu sendiri terasa seperti manset tekanan darah yang sangat intim; Sejujurnya, pembacaan tekanan darah yang dilakukan oleh dokter kandungan saya beberapa minggu sebelumnya ternyata lebih tidak nyaman.

Teknisi saya memposisikan dan mengompresi setiap payudara saya di pelat mesin saat saya mencengkeram pegangannya dan menahan napas ; squashing yang ditakuti membutuhkan waktu sekitar 10 detik untuk masing-masing dari dua gambar yang dia ambil per sisi (biasanya untuk skrining mammogram). Saya keluar masuk dalam beberapa menit, lalu saya kembali dengan kemeja saya dan dalam perjalanan pulang.

Meskipun demikian, bergantung pada ukuran payudara Anda, pengalaman mamogram yang sebenarnya mungkin sedikit lebih kasar. Beberapa wanita, terutama yang berpayudara kecil atau padat, merasa sakit saat melakukan mammogram. Jika Anda khawatir tentang ketidaknyamanan, pertimbangkan untuk menggunakan pereda nyeri yang dijual bebas sekitar satu jam sebelumnya, dan ketahuilah bahwa apa pun yang terjadi, prosedurnya akan segera selesai.

Dua minggu kemudian, saya menerima surat dari pusat radiologi yang memberi tahu saya bahwa saya memiliki jaringan payudara yang padat. Itu tidak biasa untuk wanita seusia saya, tetapi itu berarti saya memiliki sedikit peningkatan risiko kanker payudara dan mamogram saya mungkin kurang akurat. Jika tidak, hasil saya normal. Pusat tersebut tidak menyertakan gambar apa pun, jadi saya online untuk melihat seperti apa tampilan mammogram normal lainnya.

Anehnya, gambar X-ray payudara terlihat tenang. Ini tidak benar-benar dapat diidentifikasi sebagai bagian dari tubuh manusia, tanpa adanya konteks, dan lebih seperti potret langit malam — seolah-olah belahan bumi utara. Para peneliti telah menghabiskan puluhan tahun dan miliaran dolar untuk mencoba memahami konstelasi tersebut, dan saya mendukung mereka untuk membaca lebih banyak dan lebih banyak lagi di dalamnya setiap hari. Saya juga tahu betapa beruntungnya saya karena bisa hanya memikirkan milik saya — setidaknya untuk saat ini — sebagai langit.