Saya menjalani mastektomi ganda pada usia 32 — dan mengubah bekas luka saya menjadi karya seni tato

Serial baru kami This Is Me adalah tentang memiliki siapa diri Anda dan menentang ekspektasi konyol masyarakat akan kecantikan. Kami di sini bukan untuk memenuhi standar Anda, kami di sini untuk melanggarnya. Tunjukkan betapa cantiknya Anda! Beri tag kami di Instagram: @healthmagazine #ThisIsMe

Pada Januari 2017, saya sedang bersiap-siap untuk pesta ulang tahun ke-32 saya dan memperhatikan sesuatu pergi dengan tubuhku. Anda tahu ketika Anda meletakkan tangan Anda di payudara sebagai tempat istirahat, sambil berpikir? Saya melakukan itu, kemudian menyadari payudara kiri saya terasa lebih keras dari biasanya.

Saya segera pergi ke apartemen tetangga saya di seberang aula. Dia seorang pekerja sosial (dan masih teman dekat saya), jadi saya pikir saya akan mendapatkan pendapatnya. “Ini mungkin aneh, tapi bisakah kau merasakan payudaraku? Rasanya tidak benar, "tanyaku padanya.

Dia merasakannya, dan dalam nada klinisnya yang tenang berkata," Kamu tahu, kamu mungkin sebaiknya pergi ke dokter. " Itu bukan jawaban yang saya harapkan.

Saya dijadwalkan menjalani pemeriksaan fisik tahunan saya pada bulan Maret, jadi saya menunggu sampai saat itu untuk memeriksakan payudara saya, membayangkan saya akan membunuh dua burung dengan satu batu. Setelah dokter saya melakukan pemeriksaan payudara, dia memberi tahu saya bahwa saya membutuhkan mammogram darurat. Sungguh menakjubkan bagaimana waktu berhenti pada saat-saat seperti itu.

Mammogram saya terjadi dua hari setelah pemeriksaan awal saya. Saya ingat ada suatu saat ketika saya melihat dokter melihat hasil scan saya. Dia mendongak ke arah saya dan menatap saya, dan saat itu saya tahu saya sakit.

Dokter saya memberi tahu saya bahwa saya perlu biopsi berdasarkan apa yang mereka lihat di mammogram saya. Biar saya beri tahu Anda, biopsi jarum dengan panduan ultrasonografi tidak menyenangkan. Prosedurnya terasa seperti seseorang sedang mengebor payudara kiri saya. Setelah berjam-jam pengujian dan menunggu, saya melihat layar yang menunjukkan hasil biopsi di ruang praktik dokter dan berpikir, saya pernah melihatnya di kelas biologi sebelumnya. Seperti itulah rupa kanker.

Saya harus menunggu tiga hari sampai hasil akhirnya keluar. Saya diberi tahu bahwa saya menderita dua jenis kanker payudara: karsinoma duktal in situ, atau DCIS, dan karsinoma duktal invasif, IDC, stadium 2. Saya cenderung menjadi orang yang cukup dinamis, jadi tentu saja saya tidak bisa hanya memiliki satu jenis kanker. kanker, saya harus punya dua.

Setelah diagnosis, saya menghubungi ahli radiologi yang telah melakukan mammogram, dan dia bertanya apakah saya ingin minum kopi. Saat duduk di taman dia berkata kepada saya, “Dengar, banyak orang yang akan memberimu banyak informasi. Dan yang perlu Anda ingat dalam prosesnya adalah bahwa pilihan ini ada di tangan Anda. ”

Saya pikir itu benar-benar mengubah jalannya pengobatan saya. Sebelum kanker, saya adalah orang yang cukup bimbang. Apa yang dia katakan memberi saya izin untuk menjadi pembela perawatan kesehatan saya sendiri. Saya memutuskan untuk melakukan mastektomi ganda. Enam minggu setelah payudara saya diangkat, saya memilih untuk memanen telur saya. Itu adalah hal yang sangat aneh dan emosional yang harus diputuskan secepat itu. Itu adalah tingkat pemrosesan emosi lain, yang dilapisi di atas potongan kanker.

Setelah telur saya dipanen, saya menjalani dua jenis kemoterapi: taxotere dan cytoxan. Saya kehilangan rambut saya, dan saya tahu semua orang membicarakannya, tetapi itu sangat buruk. Ada banyak hal sulit tentang mengidap kanker, tapi yang satu ini sangat sulit — dan semuanya terjadi secara bersamaan.

Ketika saya akhirnya selesai menjalani kemo, payudara saya direkonstruksi. Selama janji konsultasi, saya mendapat berita yang menghancurkan: ahli bedah mengatakan dia tidak dapat merekonstruksi puting saya. Dalam kaitannya dengan semua bagian fisik yang hilang atau terpengaruh — dari rambut rontok hingga menjalani operasi hingga pengambilan telur — itulah yang paling menyakitkan. Saya pulang dari janji temu dan berbaring di tempat tidur selama berjam-jam, patah hati karena berita tersebut.

Saya mulai berpikir, oke, apa yang akan Anda lakukan? Saya tahu saya bisa mendapatkan tato puting 3D, seperti yang dilakukan beberapa penderita kanker payudara, tapi saya rasa bukan itu jawabannya. Tubuh saya tidak akan pernah sama dengan orang lain, jadi mengapa saya harus membuat tato 3D yang menciptakan ilusi seperti orang lain?

Saya ingat seorang teman bercerita tentang seniman tato David Allen dan karyanya dengan tato pasca-mastektomi. Dia bekerja dengan penderita kanker payudara lainnya untuk membantu menyembunyikan bekas luka di payudara mereka dengan menutupinya dengan karya seni yang indah. Dia baru-baru ini bermitra dengan ghd, pengecer alat rambut panas dan aksesori rambut, untuk membuat desain tato asli untuk penderita kanker payudara. Kemitraan ini adalah bagian dari kampanye yang mendonasikan $ 10 kepada Living Beyond Breast Cancer untuk setiap penjualan koleksi setrika panas Ink on Pink mereka.

Saya tahu ini adalah solusi yang selama ini saya cari. Teman saya menghubungkan saya dengan Allen, yang membantu saya mendesain pola bunga yang menakjubkan di setiap sisi dada saya, yang unik untuk kepribadian dan selera saya.

Sejak saya membuat tato, saya mendapatkan apresiasi baru untuk tubuh saya setelah kanker payudara. Karyanya telah membantu saya mendapatkan kepercayaan diri saya kembali setelah semua perubahan tubuh yang harus saya lalui untuk melawan dan mengobati kanker payudara. Saya bisa menjadi bagian dari kampanye ini, di mana saya sekarang menjadi salah satu wajah Ink on Pink. Meskipun tato saya tidak gratis, wanita memiliki pilihan untuk mendapatkan dukungan finansial untuk membantu membayar tato mereka dari organisasi Living Beyond Breast Cancer.

Membuat tato mengubah hidup saya dan cara saya memandang tubuh saya. Setelah operasi tetapi sebelum tato, saya akan berpakaian dengan punggung menghadap cermin dan kemudian memeriksa untuk memastikan bekas luka saya terlihat sesedikit mungkin dari semua sudut. Rasa malu dan kehilangan menyapu saya setiap kali saya melihat garis bergelombang dari bekas luka berbentuk jangkar.

Ketika David menato saya, batu tulis yang merupakan tubuh saya benar-benar dibersihkan dari kehancuran. Sekarang, saya tidak lagi takut untuk bercermin. Saya bisa menjalani hidup saya dengan mengenakan dan menjadi sebuah karya seni alih-alih merasa cacat. Saya selalu ingin tato keluar dari pakaian saya!

Saat saya melihatnya, alih-alih mengingat apa yang hilang — rambut, payudara, waktu yang saya habiskan dalam perawatan — saya bisa menjadi diri saya sendiri sekarang dan di mana saya saat ini. Saya bisa menjalani narasi baru saya sendiri alih-alih mengingat kembali apa yang terjadi pada saya.

Besarnya cinta, dukungan, dan kebaikan yang telah saya tunjukkan melalui setiap langkah proses ini oleh keluarga, teman, penyedia perawatan saya , David, dan semua orang di ghd memberikan definisi baru yang menakjubkan. Saya belajar bahwa tidak ada yang menjalani hidup ini sendirian. Jadi, jika berbagi kisah saya dapat membantu bahkan satu orang, maka rollercoaster gila yang merupakan kanker ini akan sangat berharga.

Pembicara motivasi dan peneliti Brene Brown pernah berkata, "Saat kita menemukan keberanian untuk berbagi pengalaman dan belas kasih untuk mendengar orang lain menceritakan kisah mereka, kami memaksa rasa malu keluar dari persembunyian dan mengakhiri keheningan. " Tato saya adalah pintu untuk menunjukkan keberanian dan cerita ini. Seringkali, orang asing berkata, "Oh, saya suka tato Anda," ketika mereka melihatnya menyembul dari baju saya. Dan pada saat inilah saya memiliki pilihan untuk mengatakan, "Terima kasih" dan melanjutkan atau "Yah, sebenarnya, saya memilikinya karena ..."