Saya Melahirkan Bayi Pertama Saya — dan Beberapa Minggu Kemudian Didiagnosis Dengan Kanker Payudara

Poppy, putri saya, lahir pada Juli 2015. Saya melahirkan secara teratur di rumah sakit dekat rumah saya di Connecticut, dan saya langsung menyusui. Selama beberapa hari pertama semuanya baik-baik saja, kecuali demam tinggi yang mulai saya alami. Dokumen kepulangan saya memerintahkan saya untuk segera menelepon dokter kandungan jika saya mengalami demam lebih dari 100,4 derajat, jadi saya akhirnya pergi ke kantornya setelah berhari-hari menyangkal.

Dia mendiagnosis saya dengan mastitis — infeksi payudara jaringan sering dipicu oleh kelenjar susu yang tersumbat yang menyebabkan pembengkakan, nyeri tekan, dan kemerahan — dan memberi saya antibiotik. Saya terus mencoba menyusui, meski sakit. Demam tinggi saya terus berlanjut dan menyusui menjadi lebih sulit. Saya melakukan putaran antibiotik lagi, tetapi ketika itu terbukti tidak efektif, saya dirujuk ke ahli bedah payudara.

Ahli bedah tersebut melakukan USG dan menghubungkan gejala saya lagi dengan mastitis. Saya diyakinkan selama proses ini bahwa semuanya baik-baik saja, dan saya tidak perlu khawatir. Jadi saya tidak panik ketika saya kembali sebulan kemudian untuk pemeriksaan USG lanjutan dan kemudian biopsi, yang menurut ahli radiologi adalah prosedur standar.

Melalui seluruh proses ini, kanker payudara tidak benar-benar terlintas dalam pikiranku. Sementara teman-teman dengan ketakutan kanker bercerita tentang waktu yang dilanda kecemasan antara mendapatkan biopsi dan menerima hasilnya, saya merasa tenang. Saya adalah seorang ibu baru yang mencoba mengelola hidup dengan bayi yang baru lahir, dan kanker payudara sepertinya bukan masalah — sampai kenyataannya tidak.

Saya membuat Poppy tertidur di pelukan saya saat mendapat pemberitahuan dari rumah sakit datang melalui telepon saya: Pengingat, janji onkologi Anda besok jam 9 pagi Saya sangat terkejut. Sampai saat itu, saya tidak memiliki ahli onkologi. Saya menelepon rumah sakit dan ketika saya menjelaskan situasinya, wanita di ujung telepon itu tersentak.

Dia menghubungkan saya ke dokter yang mengatakan bahwa pemberitahuan itu adalah "kekeliruan". Dia berkata, “Saya ingin memanggil Anda karena saya ingin Anda siap. Kamu akan punya banyak janji dalam beberapa hari ke depan. ”

Dia benar tentang itu. CT scan dan MRI berikutnya menunjukkan apa yang tampak seperti massa ganas 3 cm di payudara kiri saya. Saya menderita kanker payudara stadium 3, tetapi lebih khusus lagi, saya menderita kanker payudara terkait kehamilan (PABC), yaitu kanker payudara selama kehamilan atau pada tahun pertama setelah melahirkan. Ini relatif jarang, menyerang sekitar 1 dari 3.000 wanita hamil. (Sekitar 3% dari semua kanker payudara didiagnosis selama kehamilan.) Tapi ini adalah keganasan paling umum kedua yang memengaruhi kehamilan, saya kemudian mengetahui.

Ukuran dan kedekatannya dengan kulit payudara membuat mastektomi adalah satu-satunya pilihan saya . Meskipun saya tidak memiliki riwayat keluarga dan kemudian dites negatif untuk mutasi gen kanker payudara, dan dokter mengatakan risiko saya terkena kanker di payudara kanan saya kurang dari 1%, saya memilih mastektomi ganda.

Sebelumnya, bagaimanapun, saya dirujuk ke klinik kesuburan, yang merupakan pengalaman yang sangat mengerikan — memiliki bayi yang baru lahir saat berada di kantor IVF dan menjadi pasien kanker dan dalam keadaan syok. Saya diberi tahu bahwa saya kemungkinan akan membutuhkan kemoterapi, yang menyebabkan kemandulan setidaknya 60% dari waktu. Jika saya menginginkan lebih banyak anak di masa depan, pembekuan telur adalah pilihan terbaik saya. Saya mulai suntikan hormon, sel telur saya diambil dan dibekukan 16 hari kemudian, lalu Senin berikutnya dijadwalkan untuk operasi payudara.

Selama tiga minggu sejak diagnosis hingga mastektomi, saya masih seorang ibu baru , bangun minimal setiap tiga jam untuk memberi makan bayi saya. Setelah diagnosis saya, saya berhenti mencoba menyusui. Itu menyakitkan secara fisik, tetapi saya tahu dalam beberapa minggu saya tidak akan memiliki payudara sama sekali, jadi sebagian besar sulit secara psikologis. Untungnya Poppy menggunakan formula, dan itu menghilangkan satu kekhawatiran dari pikiran saya. Saya tahu Poppy akan diberi makan dan dia baik-baik saja.

Setelah mastektomi saya (massa 3 cm sebenarnya 7 cm, saya kemudian mengetahuinya), saya pulang dari rumah sakit dengan rasa sakit, dengan mobilitas terbatas, dan dengan cemas memikirkan hasil patologi. Saya juga tidak bisa mengangkat Poppy, yang sekarang beratnya 14 pon, selama 8 minggu. Ibu saya tinggal bersama kami selama waktu itu untuk membantu. Poppy akan diletakkan di pangkuan saya dan saya juga bisa meringkuk dengannya di tempat tidur. Tapi sungguh memilukan mendengar Poppy menangis dan tidak bisa menjemputnya sendiri. Saya baru saja menjadi seorang ibu, namun saya membutuhkan bantuan ibu saya sendiri.

Meskipun menderita kanker, Poppy dan saya masih menghabiskan banyak waktu bersama. Dia banyak tidur, dan aku juga. Dia botak, begitu juga aku. Aku ingin membawanya lebih banyak Mommy & amp; Saya kelas, tetapi saya tidak memiliki kekuatan. Saat-saat ketika saya harus kembali ke rumah sakit sangat berat bagi kami. Saya menjalani operasi rekonstruksi, dan saya juga diisolasi pada satu titik karena sistem kekebalan saya sangat lemah, dan saya rentan terhadap kuman. FaceTime adalah cara kami terhubung.

Kemudian laporan patologi masuk, menunjukkan bahwa saya berisiko tinggi untuk kambuh kembali. Resimen kemoterapi yang agresif menawarkan kesempatan terbaik untuk bertahan hidup jangka panjang. Saya bersyukur telur saya telah dipanen; setelah kemo, saya menghadapi terapi hormon yang secara efektif akan membuat saya menopause selama 10 tahun. Harapannya adalah dengan menghilangkan hormon yang memicu pertumbuhan kanker saya, itu akan mengurangi risiko kekambuhan.

Tahun pertama kehidupan Poppy membawa kegembiraan hidup baru, bercampur dengan ketakutan akan kematian. Saya mengalami lebih banyak perubahan tubuh daripada yang pernah saya alami selama hidup saya yang dapat saya ingat. Dari berat dan komposisi yang relatif stabil selama dekade terakhir hingga bertambahnya hampir 50 pon selama kehamilan. Saya harus menyerahkan telur saya, payudara saya, dan untuk sementara waktu mobilitas saya, akhirnya kehilangan berat badan bayi karena sakit parah selama kemo.

Sejak perawatan saya berakhir, saya telah menghargai waktu saya menjadi seorang ibu ke Poppy. Alih-alih hanya berharap dia tidak perlu khawatir tentang penyakit ini, saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan dia tidak perlu khawatir. Itu termasuk menyuarakan pendapat saya untuk Breast Cancer Research Foundation (BCRF), sebuah organisasi kanker payudara terkemuka di AS, karena saya tahu bahwa penelitian adalah satu-satunya cara kita akan memberantas penyakit ini.

Saya juga menganjurkan dan menulis ulang undang-undang yang mewajibkan perusahaan asuransi kesehatan untuk menanggung biaya perawatan pelestarian kesuburan bagi wanita yang menghadapi diagnosis kanker. RUU tersebut, Hukum Melissa, disahkan dengan suara bulat pada bulan Juni yang lalu di Connecticut. Biaya IVF saya sangat mahal, dan saya membayarnya sendiri karena infertilitas saya adalah akibat dari kemoterapi, bukan kondisi yang sudah ada sebelumnya. Saya bukan satu-satunya dengan kenyataan ini.

Sekarang Poppy berusia 22 bulan, dan saya tidak dapat mengikutinya. Saya berkata, "Ayo pergi ke sini" dan dia lari ke arah lain. Saya berharap dengan membagikan kisah saya, para wanita muda didorong untuk waspada terhadap kesehatan mereka, terutama selama dan, terutama, setelah kehamilan.