Saya Tidak Dapat Mengetahui Kabut Otak dan Kelelahan — Lalu Saya Didiagnosis Mengidap Penyakit Lyme

Penulis ini adalah bagian dari jaringan kontributor kami. Pelajari lebih lanjut tentang jaringan kontributor dan cara bergabung.

Sulit dipercaya bahwa sudah tiga tahun sejak saya bangun dalam tubuh yang sama sekali berbeda. Tubuh milikku, tapi tidak mengenalku. Tubuh yang mengerti apa yang harus dilakukannya, tapi tidak ingat bagaimana melakukannya. Tubuh yang berubah dari sangat sehat menjadi sakit dalam semalam.

Saya bangun pada hari Minggu pagi bersiap untuk membaca hari-hari saya (saya masih di sekolah pascasarjana) dan membuang beberapa hal dari daftar tugas akhir pekan saya . Namun, otak saya punya rencana lain. Saat aku berjalan ke kamar mandi, tiba-tiba semuanya menjadi kosong. Saya tidak dapat mengingat apa yang saya lakukan di sana. Apakah saya akan menyikat gigi? Apakah saya perlu ke kamar mandi? Haruskah saya mencuci muka? Sikat gigi saya terlihat seperti benda asing. Saya menyadari bahwa saya telah menyalakan keran, tetapi tidak dapat mengingat alasannya. Toiletnya belum disiram, jadi apakah saya sudah menggunakannya? Saya mulai berkeringat deras.

Saya mencoba menghilangkan apa yang saya pikir kabut otak karena tidur di. Saat berjalan ke bawah, saya merasakan jantung saya berdebar kencang, berdebar kencang sehingga saya bisa mendengarnya. Dadaku sesak dan sulit bernapas. Lengan dan tangan saya kesemutan dan mati rasa. Penglihatan saya kabur.

Selama sisa hari itu, semua yang saya coba lakukan adalah perjuangan. Bukan hanya saya tidak bisa fokus, tetapi mengingat bagaimana melakukan tugas-tugas dasar tampaknya mustahil. Saya tidak sengaja meninggalkan kompor setelah membuat sup, dan lupa mematikan wastafel setelah mencuci tangan. Jantungku masih berdebar-debar, aku menyebutnya malam dan berharap aku akan merasa seperti diriku di pagi hari.

Tapi keesokan harinya, aku terbangun karena suara detak jantungku sendiri. Itu adalah ketukan yang keras dan berdenyut yang hanya biasa saya alami setelah jangka waktu yang lama. Tubuhku berteriak padaku sekarang, marah karena aku tidak menganggapnya serius kemarin, dan memperingatkanku bahwa ada sesuatu yang sangat, sangat salah.

Aku menelepon ibuku dan segera menangis. Bagaimana Anda menjelaskan bahwa otak Anda terasa seperti bubur dan tubuh Anda tidak dapat mengingat bagaimana berfungsi? Dia menghibur saya sebaik mungkin dan menyuruh saya pergi ke ruang gawat darurat jika gejala saya berlanjut. Saya orang yang keras kepala, tetapi saya merasa cukup takut untuk masuk ke mobil dan langsung menuju ke rumah sakit.

Ketika saya tiba, saya ditempatkan di ruang triase dan dihubungkan ke monitor. EKG saya normal, tanda-tanda vital dalam jangkauan, dan tes darah tampak baik-baik saja. Mereka memberi tahu saya bahwa saya 'mungkin baru saja dehidrasi,' dan membuat saya menangis.

Minggu-minggu berikutnya terasa kabur. Saya menangis lebih dari yang seharusnya secara fisik mungkin. Apartemen saya segera tercakup dalam catatan Post-It yang mengingatkan saya bagaimana melakukan tugas-tugas sederhana. Saya berpikir untuk putus sekolah karena saya hampir tidak bisa membaca materi yang diberikan. Orang tua saya bergiliran menemani saya. Hidup saya bukan lagi milik saya.

Selama waktu itu, saya menemui tiga dokter perawatan primer, seorang ahli jantung, ahli saraf, ahli alergi, dan psikolog. Saya memiliki banyak EKG dan memakai monitor holter, memiliki EEG untuk menilai fungsi otak saya, MRI untuk menyingkirkan multiple sclerosis; dan bahkan menghilangkan semua alergen makanan potensial dari diet saya. Setiap dokter mengatakan tidak ada yang salah dengan saya.

Diet baru saya membuat saya lapar dan bangkrut. Tagihan medis mulai menumpuk. Saya merasa dikalahkan, sendirian, dan yakin saya tidak akan pernah merasa lebih baik. Saya telah mencapai titik terendah, dan bahkan mendapati diri saya berpikir tentang betapa lebih mudahnya mengakhiri hidup saya. Aku menelepon ibuku dan memberitahunya bagaimana perasaanku seperti kehilangan akal sehat. 'Kami akan mencari tahu ini,' katanya padaku. Saya berusaha semaksimal mungkin untuk mempercayainya.

Hari-hari saya dihabiskan untuk mencari jawaban di situs medis dan papan pesan online. Setiap kali saya mengetikkan gejala saya, kata-kata 'penyakit Lyme' akan muncul. Tapi aku mengabaikannya; Saya belum pernah melihat tanda centang pada saya, saya juga belum mengembangkan ruam 'mata banteng' yang khas yang merupakan ciri khas penyakit yang ditularkan oleh serangga. Tapi semakin muncul dalam hasil pencarian saya, saya menjadi semakin penasaran. Saya memutuskan bahwa lain kali saya menemui dokter saya, saya akan menanyakan informasi tentang kondisi tersebut.

Ternyata ada dokter lain di tempat praktik yang mengkhususkan diri dalam mengobati Lyme. Meskipun saya yakin ini akan menjadi jalan buntu lainnya, saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin diuji. Tidak ada tes penyakit Lyme yang cepat dan mudah; dokter biasanya menggunakan tes darah dua langkah, ditambah dengan tinjauan gejala pasien, untuk mendiagnosis penyakit. Saya diberi tahu bahwa perlu waktu hingga empat minggu untuk mengetahuinya, jadi saya menunggu. Sementara itu, saya terbiasa dengan 'normal baru' saya. Orang tua saya membantu mengantarkan saya ke kelas, dan memastikan pintu depan saya terkunci dan semua peralatan dimatikan ketika saya meninggalkan rumah. Profesor saya berbaik hati memberi saya waktu ekstra untuk tugas saya, dan pacar saya sering check-in untuk mengangkat semangat saya sebaik mungkin.

Empat minggu kemudian, saya mendapat janji tindak lanjut. Ketika dokter memberi tahu saya bahwa saya menderita penyakit Lyme, saya menangis — bukan karena saya takut, tetapi karena saya akhirnya punya jawaban.

Saya diberi antibiotik setiap hari selama beberapa bulan. Perlahan, saya merasa lebih baik. Saya bisa membaca, bisa mengingat nama dan tempat, dan penglihatan saya kembali normal. Saya bisa melakukan aktivitas sehari-hari tanpa kehilangan nafas. Saya mulai mengenali diri saya lagi.

Sekarang, saya tidak lagi menggunakan antibiotik, tetapi saya masih belum 100%. Saya mengalami jantung berdebar-debar yang terkadang berlangsung selama berhari-hari, dan saya sering merasa sangat lelah , bahkan setelah tidur semalaman. Tapi saya telah menempuh perjalanan panjang dalam mengelola gejala saya dengan olahraga harian dan diet sehat. Saya belajar dari pengalaman pahit bahwa alkohol hanya memperburuk gejala saya, dan yang terbaik adalah menghindarinya. Saya mengonsumsi suplemen untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh, bertujuan untuk tidur sembilan jam semalam, dan sering tidur siang untuk menjaga energi saya.

Menyebarkan kesadaran tentang penyakit ini sangat penting untuk membantu orang yang terhilang, seperti Saya, untuk didiagnosis, saya diberitahu bahwa saya tidak mungkin memiliki Lyme karena saya tidak pergi hiking dan tidak tinggal di hutan. Tetapi orang-orang yang mengatakan kepada saya untuk terus berjuang untuk mendapatkan jawaban memberi saya harapan bahwa suatu hari saya akan menemukannya, dan saya menemukannya.