Saya Hampir Membatalkan Pengangkatan Ob-Gyn Saya Karena Pandemi — Kemudian Saya Didiagnosis Mengidap Kanker Payudara

Saya rasa tidak ada cara untuk mengartikulasikan perasaan yang Anda rasakan saat mendengar Anda mengidap kanker. Kata-kata itu secara khusus — 'Anda menderita kanker' — berada di urutan teratas daftar hal-hal yang tidak ingin didengar oleh siapa pun. Sayangnya, perjalanan saya untuk mendengar ketiga kata itu dimulai pada musim panas, selama pandemi COVID-19.

Pada tanggal 14 Juli, saya mengikuti ujian ob-gyn tahunan — yang, sejujurnya, Saya hampir membatalkan karena kekhawatiran virus corona. Saya baru saja berusia 35 tahun pada bulan Februari, dan sejak dokter saya, Elena-Maria Buruiana, MD, FACOG, seorang dokter kandungan di praktik swasta di New York City, dan saya telah berbicara tentang mendapatkan mammogram lebih awal selama bertahun-tahun, saya tahu itu itu akan menjadi topik pembicaraan hari itu. Ibu saya sebenarnya menderita kanker payudara — DCIS, atau kanker payudara stadium 0 — saat dia berusia 46 tahun. Jadi, sangat penting bagi saya untuk mulai memperhatikan kesehatan payudara saya pada usia yang lebih dini dari kebanyakan orang.

Dr. . Buruiana juga menjelaskan bahwa di kantornya, praktiknya adalah memulai mamogram tahunan pada usia 35, bukan 40, usia yang umumnya direkomendasikan. “Kebanyakan pasien yang didiagnosis dengan kanker payudara tidak memiliki riwayat keluarga atau faktor risiko yang dapat diidentifikasi,” kata Dr. Buruiana. “Saya peduli dengan kesehatan pasien, jadi saya menyiapkan protokol untuk memulai pemeriksaan lebih awal.” Manfaatnya lebih besar daripada risikonya, katanya.

Ketika Dr. Buruiana melakukan pemeriksaan payudara manual saya, dia menemukan benjolan kecil jauh di sisi payudara kiri saya. Awalnya, dia tidak mengira itu tumor karena agak lunak (sebagian besar, katanya kepada saya, tumor itu keras). Tetapi mengingat pendiriannya untuk bersikap proaktif tentang kesehatan payudara, dan karena saya akan menjalani mammogram tahun ini, kami segera memesan mammogram dan sonogram. Saya datang untuk janji temu dua hari kemudian.

Tes pencitraan saya sepertinya berhasil tanpa hambatan — setidaknya pada awalnya. Dokter yang saya temui awalnya tidak mengkhawatirkan benjolan itu, yang menurutnya juga hanya benjolan jinak. Tapi kemudian sesuatu berubah. Saat saya berjalan keluar dari kantor dokter, seorang perawat memanggil saya kembali dan dokter mengatakan sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan: 'Jaclyn, saya tidak suka apa yang saya lihat,' katanya. Setelah memeriksa lebih dekat gambar payudara saya, dia melihat beberapa hal yang membuatnya khawatir. Perubahan mendadak dalam pendapat medisnya membuat saya khawatir, dan saya tahu dari urgensinya bahwa dia mengira saya menderita kanker. 'Kami perlu melakukan biopsi secepatnya,' katanya kepada saya.

Saya menjalani dua biopsi hanya beberapa hari kemudian — satu pada massa yang saya ketahui, dan yang lainnya pada massa yang lebih kecil dan tidak diketahui. Saya mengetahuinya setelah mammogram dan sonogram. Seorang dokter baru harus melakukan biopsi, karena pembatasan COVID-19 dan keterbatasan staf di kantor pencitraan. Lebih buruk lagi, suami saya tidak diizinkan menemani saya selama janji temu ini, lagi-lagi karena tindakan pencegahan COVID-19. Namun, dia menunggu saya di luar kantor di atas bangku tempat kami berpelukan dan menangis, momen yang tidak akan pernah saya lupakan.

Keesokan harinya, saya menerima hasil biopsi saya: Saya menjalani tahap 2, kanker payudara ER-positif. (Diagnosis ini bersifat awal dan setelah mereka mengangkat tumor, mereka memutuskan bahwa tumor itu lebih kecil dari yang diperkirakan dan mengklasifikasikannya sebagai kanker stadium 1.) Keseluruhan proses, dari menemukan benjolan di payudara saya hingga didiagnosis dengan kanker, hanya membutuhkan waktu satu minggu . Saya merasa sangat beruntung untuk itu, mengingat semua itu terjadi selama pandemi.

Juga perlu dicatat bahwa karena ukuran tumor dan lokasinya jauh di dalam payudara saya, beberapa dokter lain tidak percaya bahwa Dr. Buruiana bisa merasakan tumor itu. Saya beruntung dia menemukannya, tetapi juga beruntung bahwa bahkan jika dia tidak menemukannya, itu akan tertangkap dalam hitungan bulan karena saya akan menjalani mammogram tahun itu. Saya tidak lupa bahwa dalam keadaan yang berbeda dan dengan dokter yang berbeda yang tidak menemukan benjolan dan yang tidak melakukan mamografi dini, hasil saya bisa berbeda.

Tidak ada seorang- pendekatan ukuran untuk semua untuk pengobatan, terutama dengan kanker payudara. Untuk perjalanan pribadi saya, saya memiliki dua prioritas utama untuk pengobatan: Yang pertama adalah memperoleh pemahaman tentang biologi penyakit saya dan apa yang terjadi pada tubuh saya sendiri. Yang kedua adalah saya akan mengejar opsi yang akan menurunkan risiko kekambuhan saya sebanyak mungkin.

Berdasarkan prioritas tersebut, pilihan pengobatan yang sangat baik untuk saya secara pribadi termasuk operasi — baik lumpektomi (hanya pengangkatan massa kanker) atau mastektomi (pengangkatan payudara yang terkena atau kedua payudara). Karena peluang saya untuk kambuh kanker sedikit lebih tinggi daripada wanita pada umumnya, karena riwayat keluarga saya dan usia muda saat saya didiagnosis, saya memilih untuk melakukan mastektomi ganda.

Ini jelas merupakan keputusan yang sulit, terutama karena tindakan pengangkatan payudara saya dengan cara operasi berarti saya tidak akan pernah bisa menyusui anak saya di masa depan. Tetapi dengan pikiran-pikiran sedih itu muncul kesadaran lain: Untuk memiliki anak-anak di masa depan, dan untuk dapat bermain dengan mereka ketika mereka sudah besar, saya harus menjadi sesehat mungkin. Mastektomi ganda akan memberikan kesempatan untuk menjalani hidup yang utuh, itulah mengapa ini menjadi pilihan yang mudah. ​​

Hal lain terjadi ketika saya membuat keputusan itu: Hal itu memberdayakan saya dan memungkinkan saya untuk mengambil kembali kendali. Selama beberapa minggu pertama proses ini, saya merasa tidak berdaya. Aku takut. Tetapi dalam memilih untuk mengangkat payudara saya, saya memainkan peran aktif dalam kesehatan saya, yang saya rasa telah diambil dari saya.

Tentu saja, COVID-19 menambah lapisan komplikasi pada operasi mastektomi ganda. proses. Saya harus menjalani tes virus beberapa kali sebelum operasi, dan jika saya terinfeksi, saya harus memperpanjang pengobatan, yang tidak ingin saya lakukan. Hal ini jelas menambah lapisan stres, tetapi untungnya, saya telah dibebaskan.

Hal lain yang sangat sulit adalah perubahan dalam aturan kunjungan — saya tidak dapat menerima tamu sesudahnya. Antisipasi untuk bangun dan sendirian dan tidak bisa memegang tangan suami saya benar-benar menakutkan bagi saya. Tapi menurut saya, antisipasi itu sebenarnya lebih buruk daripada pengalaman itu sendiri. Saya memiliki tim yang luar biasa di rumah sakit, saya dapat melakukan FaceTime dengan suami saya, dan saya hanya perlu menginap satu malam. Akhirnya, saya berhasil melewatinya, dan operasinya berjalan dengan baik.

Saat saya menulis ini, saya pulih dari mastektomi ganda itu. (Saya bahkan dapat mengangkat tangan saya di atas kepala saya sekarang — kemenangan besar dalam proses pemulihan operasi saya.) Akhir bulan ini, saya juga akan memulai kemoterapi. Saya belum tentu tahu apa yang menanti saya selama bagian perjalanan saya itu, tetapi melihat kembali apa yang telah saya alami, tidak ada yang tidak dapat saya tangani.

Mendiagnosis kanker payudara —Dan kemudian menjalani perawatan untuk itu — selama pandemi pasti menjadi pengalaman. Itu mengajari saya untuk menghargai tubuh saya dan kekuatannya, itu memperkuat cinta dan rasa terima kasih saya kepada orang-orang di sekitar saya (terutama ibu saya, yang sebelumnya juga menjalani mastektomi, jadi saya memiliki seseorang untuk diajak bicara yang telah melalui ini). Itu juga mengajari saya untuk berhenti menerima hal-hal kecil begitu saja.

Jika saya dapat menyampaikan satu hal kepada wanita lain yang telah saya pelajari dari pengalaman ini, terutama saat ini, itu dalam keadaan apa pun — tidak bahkan pandemi — jika Anda membatalkan pemeriksaan kanker yang diperlukan dan pemeriksaan rutin. Saya pikir dokter saya, Dr. Buruiana, mengatakan yang terbaik: 'Tidak ada yang harus takut dengan kunjungan dan pencitraan dokter saat ini. Ini sangat penting. '

Menemukan dokter yang proaktif seperti dokter saya sendiri, Dr. Buruiana, juga penting. Saya benar-benar merasa dia menyelamatkan hidup saya. Mungkin perlu beberapa penelitian dan coba-coba, tetapi Anda ingin menemukan seorang ob-gyn yang akan memberi Anda waktu yang Anda butuhkan; memulai komunikasi yang terbuka dan jujur ​​tentang kesehatan payudara (dan dorong Anda untuk melakukan hal yang sama); dan memperlakukan Anda seperti seorang individu — bukan hanya diagnosis. Dr. Buruiana akan menelepon saya setelah jam kerja dan di akhir pekan hanya untuk mengecek keadaan saya. Menemukan dokter yang tidak hanya cerdas dan berpengetahuan adalah kuncinya, tetapi juga seseorang yang penuh kasih dan bersedia meluangkan waktu juga sama pentingnya.

Saya merasakan banyak hal dalam beberapa minggu sejak saya didiagnosis dan operasi: kemarahan, kesedihan, ketidaknyamanan, sakit, kegembiraan, kelegaan. Tetapi satu hal yang tidak pernah saya rasakan, tidak sekalipun, adalah penyesalan. Semua keputusan yang saya buat baru-baru ini — mulai dari menjaga jadwal pemeriksaan pada bulan Juli hingga memutuskan untuk melepaskan kedua payudara saya — saya buat karena saya merasa yakin bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan untuk kesehatan saya. Cancer tidak membeda-bedakan, jadi menjadi peserta aktif dalam perjalanan kesehatan Anda sendiri, dan menjadi pembela yang berani untuk diri sendiri, adalah hal terpenting yang dapat dilakukan seorang wanita.