Seberapa Khawatir Anda Tentang Virus Zika? Seorang Ahli Menjelaskan

Gigitan serangga yang gatal adalah yang terburuk. Tapi sekarang ada alasan lain Anda mungkin ingin mengoleskan repelan: virus Zika yang ditularkan oleh nyamuk, yang telah menyebar melalui Amerika Latin dan Karibia dan baru saja muncul di AS. Pada 11 Januari, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) ) mengonfirmasi kasus di Houston, pada seseorang yang baru-baru ini bepergian ke luar negeri.

“Virus yang ditularkan oleh nyamuk cenderung menyebar secara eksplosif,” kata Greg Ebel, PhD, seorang profesor di Departemen Mikrobiologi, Imunologi, dan Patologi di Colorado State University. Zika bisa menjadi virus West Nile atau Chikungunya berikutnya, katanya. (Menurut CDC, ada lebih dari 1,7 juta kasus dugaan Chikungunya di Amerika sejak akhir 2013.)

Jadi, apakah sudah waktunya untuk panik? Ebel mengatakan dia tidak melihat virus Zika menjadi masalah besar di AS, di mana kebanyakan orang dapat menjauh dari nyamuk. Dan Zika tidak mematikan. Faktanya, gejalanya biasanya ringan — demam, ruam, nyeri sendi, konjungtivitis (mata merah) —dan dapat berlangsung hingga seminggu, menurut CDC. Perawatannya mirip dengan apa yang Anda lakukan untuk masuk angin: banyak istirahat, tetap terhidrasi, dan minum Tylenol untuk meredakan demam dan nyeri.

Pada dasarnya, jika Anda terinfeksi, Anda harus sofa selama beberapa hari. Namun wanita hamillah yang perlu berhati-hati: Wabah Zika di Brasil dikaitkan dengan mikrosefali — kelainan perkembangan saraf di mana kepala bayi lebih kecil dari biasanya. Organisasi Kesehatan Pan American mengatakan kasus mikrosefali di Brasil meningkat 20 kali lipat tahun lalu.

Lyle R. Petersen, MD, direktur penyakit yang ditularkan melalui vektor di CDC, mengatakan kepada New York Times awal pekan ini bahwa badan tersebut telah menemukan virus Zika pada empat bayi di Brasil; dua meninggal di dalam rahim, dan dua memiliki mikrosefali dan meninggal tak lama setelah lahir.

CDC belum menyarankan wanita hamil untuk tidak bepergian ke Brasil atau ke mana pun virus itu berada. Tetapi agensi tersebut mungkin segera mengeluarkan peringatan, menurut New York Times.

Menurut Ebel, itu adalah ide yang bagus. “Intinya adalah Anda harus menjauhkan diri dari nyamuk,” jelasnya. “Risiko siapa pun terkena Zika sangat kecil. Tapi jika Anda hamil, mengapa Anda pergi ke daerah di mana virus menyebar seperti orang gila dan ada kemungkinan kecil terkena infeksi yang menyebabkan cacat lahir? ”

Jika Anda menuju ke tempat yang diketahui memiliki Zika, mencegah gigitan nyamuk adalah kuncinya. Itu berarti menggunakan semprotan serangga dan krim yang mengandung ramuan DEET, picaridin, IR3535, minyak lemon eucalyptus atau PMD, sesuai CDC. (Semua aman digunakan saat hamil, menurut Badan Perlindungan Lingkungan.) Jika Anda memilih DEET, CDC merekomendasikan produk dengan konsentrasi antara 20% dan 50%. Juga: Usahakan agar kulit Anda tetap tertutup, dengan kemeja lengan panjang, celana, topi, dan sepatu bot. Dan tidur di bawah kelambu jika akomodasi Anda tidak ber-AC atau tidak disaring.