Cara Melihat Gerhana Matahari Tanpa Merusak Mata Anda

Langka, spektakuler, dan hampir tiba: pada 21 Agustus, gerhana matahari total akan terlihat di seluruh Amerika Serikat, dalam petak selebar 70 mil yang membentang dari Oregon ke South Carolina. Selama dua menit yang menakjubkan, bulan akan menutupi matahari sepenuhnya. Mereka yang berada di "jalur totalitas", demikian sebutan petak ini, akan mengalami kegelapan seperti malam di tengah hari.

Untuk semua orang, gerhana sebagian akan terlihat di seluruh Amerika Utara, selama yang langit siang hari akan agak gelap. Tetapi apakah Anda hidup di jalur totalitas atau hanya akan menyaksikan gerhana sebagian, untuk melihat kejadian tersebut, Anda perlu mengenakan kacamata khusus dan mengambil tindakan pencegahan lainnya — atau Anda berisiko merusak penglihatan Anda. (Pengecualiannya adalah selama dua menit kegelapan total di jalur totalitas, karena matahari benar-benar tertutup oleh bulan dan tidak dapat membahayakan Anda.)

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang perlindungan mata-mata Anda untuk menyaksikan fenomena astronomi ini.

Anda tidak akan menatap matahari di tengah hari biasa karena alasan yang sama Anda tidak boleh meliriknya saat gerhana. “Hampir tidak mungkin untuk merasakan betapa kuatnya sinar matahari ketika difokuskan,” kata Russell N. Van Gelder, MD, PhD, profesor oftalmologi di Fakultas Kedokteran Universitas Washington dan mantan presiden serta juru bicara klinis untuk American Academy of Ophthalmology.

Untuk mendapatkan gambaran, ingatlah bagaimana saat kecil, Anda mungkin menggunakan kaca pembesar pada hari yang cerah untuk membakar dedaunan? Inilah yang akan terjadi pada pengintip Anda: Retina Anda akan benar-benar terbakar matahari, sebuah fenomena yang disebut "retinopati matahari".

Melihat gerhana parsial memiliki risiko yang sama. “Konsentrasi foton tetap sama bahkan ketika Anda melihat sepotong matahari. Satu-satunya perbedaan adalah Anda akan mengalami lebih sedikit kerusakan karena itu akan mempengaruhi lebih sedikit retina Anda, ”jelas Dr. Van Gelder.

Saat ini belum ada pengobatan yang diketahui untuk retinopati matahari, dan kerusakannya mungkin permanen. “Jika Anda kehilangan jaringan retina, itu hilang selamanya,” kata Dr. Van Gelder. "Risikonya adalah Anda akan merusak mata Anda secara permanen dan berakhir dengan titik buta." Perawatan terbaik adalah pencegahan, tetapi jika Anda mengalami masalah penglihatan setelah gerhana, pastikan untuk mengunjungi dokter mata sesegera mungkin.

Jangan pernah berpikir untuk mencoba melihat gerhana melalui sepasang kacamata kacamata hitam biasa atau kacamata tukang las; ini menawarkan pertahanan nol, kata Dr. Van Gelder. Anda memerlukan "kacamata gerhana" yang disetujui, yang bukan hanya kacamata hitam buatan, katanya.

Meskipun terlihat seperti kacamata 3-D model lama dan tipis, kacamata gerhana sebenarnya adalah penghambat cahaya yang kuat. Cobalah sepasang, dan Anda akan melihat bahwa mereka mengubah ruangan menjadi gelap gulita, seolah-olah Anda mengenakan penutup mata. Jika Anda memakainya di luar sebelum gerhana, satu-satunya hal yang dapat Anda lihat adalah matahari.

Siapa pun dapat mencoba menghasilkan uang dari acara ini dengan menjual kacamata bernuansa gelap dan menyebutnya sebagai kacamata gerhana. Jadi, penting untuk memastikan bahwa kacamata yang Anda beli memiliki cap "ISO 12312-2" dan juga ada dalam daftar "vendor resmi" yang disusun oleh American Astronomical Society.

Jika Anda tidak sengaja membeli kacamata palsu, Anda akan langsung tahu, kata Michael Kirk, PhD, seorang ilmuwan peneliti di divisi ilmu heliofisika di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dengan Universitas Katolik Amerika. “Matamu cukup pintar; jika Anda melihat gerhana dan rasanya tidak nyaman atau Anda menyipitkan mata, maka Anda tidak memiliki pakaian mata yang tepat, dan Anda harus mengalihkan pandangan, "katanya.

Berencana menonton gerhana bersama anak-anak di bawah enam? Kirk menyarankan agar mereka melihat gerhana dengan cara lain, seperti melalui penampil lubang jarum atau dengan melihat bayangan di tanah. “Terlalu banyak risiko kaca mata tergelincir atau jatuh, atau anak-anak akan melepasnya,” katanya, dan akhirnya mata mereka terbakar.

Jika anak-anak Anda terlalu kecil untuk menikmati gerhana matahari hari ini, mereka akan memiliki kesempatan lain selama gerhana matahari total berikutnya pada 8 April 2024, yang akan terjadi dari Texas ke Maine. "Kita akan mengalami dua gerhana total ini berturut-turut," kata Kirk, diikuti dengan absennya gerhana yang lama lagi.