Bagaimana Membantu Anak-anak dari Orangtua yang Depresi Mengatasi

Dalam banyak kasus, sumber depresi masa kanak-kanak dapat ditemukan dalam dinamika keluarga. (CORBIS) Depresi pada anak sangat serius. Pada waktu tertentu, 5% anak usia 9-17 tahun memenuhi kriteria depresi berat. Gejala depresi pada anak-anak antara lain perasaan sedih atau putus asa, kehilangan minat dalam aktivitas, energi rendah dan kelelahan, mudah tersinggung, prestasi buruk di sekolah, tantrum, perubahan nafsu makan dan kebiasaan tidur, serta keluhan penyakit yang tidak berdasar. Gejala yang lebih serius termasuk pikiran dan perilaku yang merugikan diri sendiri. Dalam banyak kasus, akar depresi masa kanak-kanak dapat ditemukan pada orang-orang yang paling dekat dengan mereka.

Orang tua yang depresi — hampir menurut definisi — pesimis dan tidak tertarik pada kehidupan dan aktivitas sosial; mereka juga memiliki energi yang rendah. Banyak yang lebih suka menghabiskan hari-hari tertekan mereka di tempat tidur. Ketika para ibu mengalami depresi, mereka cenderung kurang terorganisir, kurang responsif, lebih cenderung mengekspresikan emosi negatif, dan cenderung tidak terlibat dengan anak-anak mereka, kata Kate Fogarty, asisten profesor perkembangan remaja di University of Florida. 'Dan semakin lama anak-anak tumbuh dengan ibu yang depresi, semakin negatif efeknya. Kami berbicara bahkan pada masa kanak-kanak, 'katanya.

Lebih lanjut tentang depresi

Anak-anak dari orang tua yang depresi memiliki risiko lebih besar daripada yang lain untuk masalah akademis dan perilaku, dan untuk mengembangkan depresi itu sendiri. Risikonya adalah gabungan rumit dari genetika dan keadaan lingkungan, kata Michelle Sherman, PhD, profesor klinis psikologi di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Oklahoma di Oklahoma City dan penulis I'm Not Alone: ​​A Teen's Panduan untuk Hidup dengan Orang Tua yang Memiliki Penyakit Mental . Anak-anak sering kali disalahkan atau bertanggung jawab atas orang tua mereka jika ada yang tidak beres, seperti depresi atau perceraian, tambahnya.

Halaman Berikutnya: Apakah depresi ibu lebih berbahaya? Apakah depresi ibu lebih berbahaya?
Seorang ibu yang depresi bisa memicu masalah perilaku pada anaknya, menurut Fogarty. Depresi 'ibu' cenderung berkontribusi pada remaja yang memiliki perilaku bermasalah, serta kesulitan sosial dan akademik. Dalam beberapa kasus, efeknya cenderung lebih kuat pada remaja putri, 'katanya.

Sebuah penelitian terhadap 244 remaja yang sebelumnya mengalami depresi menemukan bahwa mereka yang ibunya memiliki riwayat depresi berat lebih cenderung mengalami kekambuhan depresi antara usia 19 dan 24, dan memiliki episode depresi yang lebih sering dan parah. Ibu yang depresi memiliki lebih banyak dampak pada kesehatan mental remaja daripada ayah yang depresi, menurut studi tahun 2005 oleh para peneliti di Oregon Research Institute di Eugene, Ore., Meskipun anak laki-laki dari ayah yang depresi ditemukan lebih cenderung untuk mempertimbangkan dan mencoba bunuh diri.

Pengaruh ayah yang depresi terhadap anak-anak belum dipelajari secara menyeluruh seperti pengaruh ibunya, kata Fogarty, tetapi dia curiga bahwa efeknya akan serupa untuk pengasuh utama mana pun. 'Jika ini adalah ayahnya dan dia mengalami depresi, saya curiga akan ada hasil yang serupa. Peneliti melihat depresi ibu terutama karena ibu secara tradisional adalah penjaga, tetapi itu berubah. '

Orang tua yang depresi tidak menghukum anak-anak mereka
Terlepas dari prognosisnya yang suram, orang tua yang depresi dan keluarganya harus tahu bahwa ada Banyak hal yang dapat dilakukan untuk mengurangi risiko anak-anak menjadi depresi. 'Hanya satu orang dewasa yang tersedia dan bersedia membantu mendukung anak dapat membuat perbedaan besar dalam kehidupan anak ketika orang tua mengalami depresi,' kata Sherman. Dukungan emosional ekstra dapat datang dari kerabat lain seperti bibi atau paman, atau dari anggota sekolah, gereja, atau kelompok masyarakat. 'Jika Anda adalah pasangannya, Anda akan lebih sering sibuk dengan orang yang depresi, jadi Anda akan membutuhkan bantuan dengan anak-anak,' katanya.

Kakek-nenek juga dapat menahan efek negatif dari depresi orang tua. Kontak yang sering antara anak dan kakek-neneknya, terutama jika hubungan itu hangat dan mengasuh, mengurangi kemungkinan anak akan mengalami depresi di kemudian hari, menurut penelitian Fogartys. Penting bagi anak-anak untuk memiliki orang dewasa yang kuat yang konsisten dalam hidupnya. 'Orang itu bisa di dalam keluarga atau di luar keluarga. Jenis hubungan ini dapat mendorong keuletan — atau dengan kata lain, anak akan cenderung tidak mengalami hasil yang negatif, 'kata Fogarty.

Pengasuh yang mantap dapat menyediakan lingkungan yang terstruktur, tetapi lingkungan tempat anak dapat merasa bebas untuk mengekspresikan emosi. 'Itu bisa sesederhana menjaga dialog dengan anak-anak, menjaga jalur komunikasi tetap terbuka. Itu juga bisa menunjukkan kepekaan terhadap kebutuhan anak-anak, 'kata Fogarty. Seorang anak juga membutuhkan pengasuh yang dapat mendeteksi keadaan emosi mereka. 'Jika seorang anak pulang setelah hari yang buruk dan tampak kesal, pengasuh yang depresi mungkin tidak tersedia untuk membantu mereka melalui proses itu, "kata Fogarty.