Cara Melewati Liburan Saat Anda Tidak Berbicara dengan Keluarga

Dulu saya mengira saya satu-satunya orang di dunia yang membenci liburan. Natal, Hanukkah, Thanksgiving, Empat Juli, tiga hari di akhir pekan — semuanya memenuhi saya dengan kecemasan dan rasa takut yang merayap. Jika, menjelang liburan, ibu saya dan saya berada di salah satu periode pemulihan hubungan kami yang langka, saya setidaknya harus mempertimbangkan untuk mengunjungi dia dan ayah saya; setelah beberapa hari percakapan yang tegang, keadaan hampir selalu memburuk menjadi salah satu luapan ibuku yang bisa diprediksi. Jika kita tidak berbicara pada saat itu, saya akan lolos untuk berkunjung. Tapi itu juga berarti saya tidak akan bisa melihat ayah, saudara perempuan, atau anggota keluarga saya yang lain. Harga karena tidak harus berurusan dengan ibu saya adalah dikecualikan dari perjalanan, perayaan, dan tamasya dengan orang lain yang saya cintai dan lewatkan.

Bagaimanapun juga, itu adalah proposisi yang kalah. Ketika saya tidak melihat ibu saya, saya merasa bersalah dan sedih. Ketika saya melakukannya, saya hampir selalu menjadi berantakan: bergetar karena kecemasan, diganggu oleh serangan panik, tidak bisa tidur, dan dilanda kecemasan.

Akhirnya saya menyadari bahwa saya bukan satu-satunya yang terjebak di antara batu khusus ini dan tempat yang sulit. Bagi orang-orang yang terasing dari keluarga dekat, liburan bisa terasa seperti lingkaran neraka pribadi. Jika Anda benar-benar terasing — tidak ada kontak sama sekali — Anda mungkin merasa seperti dikucilkan, satu-satunya orang di alam semesta yang tidak tertawa, makan, minum, dan sebaliknya menjalani hidup terbaik dengan orang-orang yang seharusnya dicintai Anda paling. Jika Anda berada di tengah-tengah apa yang oleh peneliti Kristina Scharp, PhD, disebut disassociation kacau, yang berarti Anda memiliki hubungan yang tidak stabil, liburan menghadirkan dilema yang tidak dapat diselesaikan, yang diperburuk dengan menggulir posting media sosial orang lain. perayaan yang menakjubkan.

Banyak orang yang merasa asing merasa malu dan terstigmatisasi selama musim liburan. Victoria, seorang profesor berusia 44 tahun di Tucson, Arizona, terasing dari orang tua, saudara laki-laki, dan saudara perempuannya. Selama bertahun-tahun dia memberi tahu orang-orang bahwa dia dan suaminya mengunjungi "teman dan keluarga" selama Natal, meskipun mereka menghabiskan hari itu setiap tahun dengan teman-teman. Dia khawatir orang-orang mungkin bertanya-tanya orang seperti apa yang tidak memiliki kerabat untuk dikunjungi pada hari paling berorientasi keluarga dalam setahun. Mereka tidak akan terlalu memikirkannya. Mereka akan menghakiminya.

Sandy, 70, pensiunan perawat di Georgia, terasing dari putri dan cucunya, tetapi bukan karena pilihannya sendiri. Sejak putrinya memutuskan hubungan empat tahun lalu, Natal telah menjadi hari paling menyakitkan dalam setahun baginya. Sungguh menyakitkan melihat teman-temannya memposting foto keluarga mereka tersenyum di sekitar pohon Natal atau mengangkat gelas di meja makan di Facebook. “Kami tidak bisa melakukan semua itu,” katanya. “Dan itulah yang saya nantikan di usia ini.”

Meskipun Anda benar-benar yakin bahwa keterasingan adalah pilihan yang tepat, liburan dapat memicu rasa bersalah dan malu. Tracy, seorang guru berusia 58 tahun di Ann Arbor, Michigan, tidak pernah menyesal memutuskan kontak dengan ayahnya yang kasar. Namun dia juga sangat menyadari stigma yang timbul dari keterasingan, terutama saat liburan. “Tidak ada lagi yang telah saya lakukan yang membuat saya merasa lebih seperti penjahat,” katanya.

Apa pun situasi keterasingan Anda, ada cara untuk memanfaatkan hal-hal terbaik selama liburan atau kapan saja sepanjang tahun . Berikut adalah beberapa strategi yang menurut saya dan orang lain bermanfaat.

Batasi keterpaparan Anda. Jika Anda tidak dapat melewatkan pertemuan keluarga sama sekali, atau tidak ingin, pertimbangkan untuk hadir daripada muncul di seluruh acara. Jika liburan membutuhkan perjalanan semalam, dapatkan kamar hotel daripada tidur dengan keluarga. Lebih mudah untuk meminimalkan drama jika Anda memiliki ruang sendiri untuk beristirahat.

Ciptakan keluarga pilihan. Selama bertahun-tahun saya dan suami saya, putri-putri saya merayakan liburan dengan sekelompok teman yang sama. Beberapa dari mereka tidak lagi memiliki orang tua yang masih hidup, beberapa terasing, dan beberapa tinggal terlalu jauh dari keluarga untuk sering berkumpul. Kami menjadi keluarga pilihan satu sama lain, orang-orang yang benar-benar kami nantikan saat Thanksgiving, Hanukkah, dan Paskah. Sandy, pensiunan perawat, menemukan pilihan keluarganya di tempat yang tidak terduga. Dia mulai menjadi sukarelawan di sebuah organisasi rumah sakit - sebagian untuk mengalihkan perhatiannya dari kehilangan cucu - dan menjadi dekat dengan keluarga yang anak bungsunya menderita tumor otak. Sekarang Sandy dan suaminya mengajak anak-anak yang lebih tua memetik apel, menjamu mereka untuk menginap, dan mengundang semua orang untuk merayakan Natal. Mereka secara tidak resmi mengadopsi seluruh keluarga. “Itu mengisi kekosongan,” katanya.

Lewati hari libur sama sekali. Ketika ibu saya masih hidup, suami, anak perempuan, dan saya terkadang menghindari masalah liburan dengan bepergian, lebih disukai ke tempat di mana liburan itu tidak dirayakan. Montreal untuk Thanksgiving, misalnya. Tahun-tahun lain kami tinggal di rumah tetapi setuju untuk mengabaikan kehebohan dan menghabiskan hari biasa bersama. Kami menghindari konflik dan drama liburan keluarga — dan terkadang itulah yang kami butuhkan.