Cara Menyembuhkan Bibir Pecah-pecah

Artikel ini pertama kali tayang di Time.com.

Internet sarat dengan teori konspirasi tentang lip balm. Beberapa mengklaim itu membuat ketagihan, sementara yang lain berpendapat produk populer sarat dengan bahan yang benar-benar mempromosikan bibir pecah-pecah — oleh karena itu memastikan Anda membeli lebih banyak balsem.

Para ahli mengatakan banyak dari rumor tersebut — banyak, tapi tidak semua — terlalu dibesar-besarkan atau konyol. Namun, untuk memahami pro dan kontra lip balm, mengenali karakteristik unik bibir Anda akan membantu.

Dalam hal kulit, bibir Anda terlihat aneh. Tidak seperti lengan, kaki, dan batang tubuh Anda, bibir Anda ditutupi oleh "kulit transisi" yang tidak memiliki stratum korneum: lapisan luar yang keras, jelas Dr. Zoe Draelos, dokter kulit dan peneliti yang berbasis di Carolina Utara. “Inilah mengapa bibir Anda terlihat merah dibandingkan bagian wajah Anda yang lain,” katanya.

Draelos mengatakan bahwa kulit bibir mirip dengan lapisan dalam mulut dan hidung Anda. Tetapi tidak seperti tempat-tempat itu, bibir Anda tidak menggantung di lingkungan yang hangat, lembab, dan terlindungi. Jadi, saat cuaca berubah menjadi dingin dan kering, bibir Anda akan kesulitan mengatasinya.

Yang memperburuk keadaan, air liur Anda mengandung enzim yang dirancang untuk memecah lemak dan protein — pada dasarnya, bahan pembentuk bibir Anda, kata Dr. Adam Friedman, profesor dermatologi di Fakultas Kedokteran dan Ilmu Kesehatan Universitas George Washington. Jadi jika Anda menjilat bibir kering untuk melembabkannya, lapisan air liur itu dapat memperburuk kerusakan yang berhubungan dengan cuaca. Selain itu, menjilat bibir sebelum mengoleskan balsem dapat mengunci air liur, yang menyebabkan kerusakan kulit, katanya.

Alasan lain mengapa balsem mendapat reputasi buruk adalah karena kebanyakan orang salah paham tentang cara kerja produk ini. Meskipun beberapa memiliki sifat pelembap ringan, pelembap bibir tidak dimaksudkan untuk diserap ke dalam kulit Anda seperti losion tubuh. Sebaliknya, mereka dirancang untuk duduk di atas bibir Anda, membentuk perisai tidak permanen yang mencegah udara kering menarik kelembapan, jelas Draelos. Setelah makan atau berbicara atau menampar bibir menghilangkan balsem Anda, bibir Anda akan segera mengering lagi kecuali jika kelembapan di lingkungan Anda telah berubah, katanya.

Bisakah Anda membantah bahwa hal ini membuat lip balm membuat ketagihan? "Tidak dalam arti semakin banyak Anda menggunakan, semakin banyak Anda harus menggunakannya," kata Draelos. Meskipun lip balm yang nyaman mungkin mendorong Anda untuk terus menggunakannya, itu seperti mengatakan kehangatan yang diberikan jaket musim dingin membuat ketagihan karena Anda ingin tetap memakainya setiap kali Anda pergi keluar. (Pada saat yang sama, beberapa ahli masih bersikeras bahwa terus-menerus mengoleskan beberapa jenis lip balm dapat membuat kulit "malas" dan kecil kemungkinannya untuk tetap seimbang tanpa gangguan.)

Meskipun demikian, tidak semua balsem tidak berbahaya. “Beberapa mengandung mentol, yang bisa menenangkan dan mendinginkan, tapi juga bisa menyebabkan iritasi,” kata Draelos. “Saya tidak akan merekomendasikan penggunaan produk ini terus-menerus.”

Produk bibir lainnya mengandung “exfoliant” atau bahan yang dapat membuat bibir Anda radang, kata Lauren Ploch, MD, dokter kulit yang berbasis di Georgia. Fenol dan carmol adalah dua bahan yang harus diperhatikan, katanya, seperti bahan yang “menepuk-nepuk”. “Ini adalah iritasi ringan yang dapat meningkatkan aliran darah dan menyebabkan pembengkakan ringan — hampir seperti bibir gemuk ringan,” jelas Friedman. Estetika jengkel itu bisa menjadi daya tarik bagi konsumen. “Orang-orang suka kesemutan, dan mereka suka itu membuat bibir mereka terlihat lebih penuh,” katanya.

Menurut database bahan kimia kosmetik Skin Deep dari Environmental Working Group, beberapa lip balm juga mengandung paraben, ftalat, dan bahan lain yang berpotensi berbahaya.

Terakhir, ada kemungkinan bahwa salah satu bahan dalam balsem Anda dapat menyebabkan reaksi alergi, kata Dr. Roopal Kundu, profesor dermatologi di Sekolah Kedokteran Feinberg, Northwestern University. Tetapi ini berlaku untuk hampir semua hal yang Anda kenakan atau di tubuh Anda. “Semua orang alergi terhadap sesuatu,” kata Friedman. “Mengingat berapa banyak orang yang menggunakan lip balm, tidak mengherankan jika beberapa orang akan mengalami reaksi.”

Jadi, apa solusi terbaik Anda untuk bibir pecah-pecah? Kelupas bibir Anda dengan lembut di kamar mandi dengan kain lap, dan lewati semua balsem yang mewah atau beraroma demi yang mengandung lilin, sedikit minyak — dan sedikit lainnya. “Semakin sedikit bahannya, semakin baik,” kata Kundu.