Cara Memilih Makanan Terbaik untuk Hewan Peliharaan Anda

Meskipun kedengarannya sederhana, "lengkap dan seimbang" adalah istilah resmi yang digunakan oleh perusahaan makanan hewan untuk menandakan bahwa makanan telah diformulasikan untuk memenuhi kebutuhan nutrisi penuh hewan peliharaan Anda, dan Anda akan melihat kata-kata itu di tas. Harus juga ada pernyataan dari Association of American Feed Control Officials (AAFCO, sebuah asosiasi keanggotaan sukarela dari badan-badan yang, antara lain, menetapkan persyaratan minimum dan maksimum untuk nutrisi dalam makanan hewan, yang menunjukkan kecukupan nutrisi dan tujuan makanan tersebut. ).

Selanjutnya, perhatikan tahapan kehidupan hewan peliharaan Anda: pertumbuhan versus pemeliharaan dewasa.

“Ada beberapa nutrisi yang berbeda menurut kebutuhan pertumbuhannya dibandingkan dengan pemeliharaan dewasa, yaitu protein, kalsium, fosfor, dan lemak, ”kata Valerie Parker, DVM, ahli gizi veteriner bersertifikat dan profesor madya di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Negeri Ohio. Periksa juga gaya hidup dan aktivitas. “Tidak semua anjing akan berjalan-jalan atau hiking — beberapa menjadi pemalas. Sama untuk kucing: Beberapa kucing luar / dalam ruangan; beberapa di dalam ruangan. Jadi sangat tergantung pada aktivitas mereka, sama seperti manusia, ”ujar Stephanie Clark, PhD, CVT, product development scientist di BSM Partners. Diet yang lebih padat kalori akan lebih baik untuk hewan peliharaan yang lebih aktif, sedangkan pecinta lounge Anda mungkin memerlukan diet yang lebih ringan dan lebih terkontrol kalori.

Baik Clark dan Dr. Parker memperingatkan bahwa daftar bahannya dapat sulit untuk ditafsirkan. Bahan-bahan seperti produk sampingan daging (mis., Daging organ) mungkin tidak terdengar menarik bagi manusia tetapi tidak masalah bagi anjing Anda. Bahkan untuk tambahan yang bermanfaat, tidak ada cara untuk mengetahui seberapa banyak dari bahan-bahan tersebut sebenarnya dimasukkan ke dalam formula. “Beberapa memberikan manfaat fungsional, tetapi karena kami tidak tahu berapa persen dalam makanan, kami tidak tahu apakah itu dalam dosis terapeutik. Blueberry adalah antioksidan yang hebat, tetapi jika mereka tidak menambahkan banyak blueberry, Anda tidak akan melihat manfaatnya, ”kata Clark.

Diet resep — juga dikenal sebagai diet terapeutik veteriner — adalah dirancang dengan bahan fungsional untuk membantu dalam mengobati berbagai penyakit. “Semuanya diformulasikan dengan tujuan nutrisi yang berbeda dan nutrisi yang dimodifikasi berbeda berdasarkan penyakit tertentu. Ada banyak sekali pola makan yang dirancang untuk anjing dan kucing dengan penyakit ginjal, penyakit radang usus, dan penyakit hati tertentu, "kata Dr. Parker. Makanan ini perlu diresepkan karena tidak selalu sesuai untuk hewan yang sehat. “Diet ini tidak selalu mengikuti pedoman AAFCO, tetapi karena diet tersebut diawasi oleh dokter hewan Anda, tidak apa-apa,” kata Clark. Resepnya bisa untuk jangka pendek, jangka panjang, atau seumur hidup hewan peliharaan Anda.

Pertama, nilai diet hewan peliharaan Anda. “Jika seekor hewan kelebihan berat badan, perhatikan baik-baik berapa banyak kalori yang didapatnya dan dari sumber apa; hewan peliharaan Anda seharusnya mendapatkan tidak lebih dari 10 persen kalori hariannya dari kudapan atau makanan manusia. Pastikan anjing atau kucing Anda mendapatkan makanan yang tinggi protein dan di bawah 300 kalori per cangkir, ”kata Dr. Parker.

Selanjutnya, fokuslah pada olahraga. Nutrisi hanya berlaku sejauh ini, jadi penting juga untuk membuat hewan peliharaan Anda bergerak. Usahakan untuk mengajak anjing Anda jalan-jalan ekstra setiap hari atau lebih sering mengajak kucing Anda masuk ke dalam rumah. “Bermainlah dengan bulu di tali, atau permainan berburu dengan mainan; melakukan sesuatu yang akan merangsang pikiran tetapi juga membuat kucing Anda bergerak, "kata Clark.

Makanan basah dan kering baik untuk hewan peliharaan Anda. “Mengenalkan makanan kaleng dan kering pada usia muda adalah hal yang baik karena saat itulah mereka membentuk preferensi mereka, tetapi untuk sebagian besar kehidupan hewan peliharaan, itu pada akhirnya adalah preferensi pemiliknya,” kata Dr. Parker. Makanan basah, meskipun umumnya lebih mahal daripada makanan kering, dapat bermanfaat bagi hewan peliharaan dengan nafsu makan rendah atau kesehatan gigi yang buruk, atau mereka yang membutuhkan lebih banyak hidrasi (seperti kucing, yang biasanya memiliki dorongan haus yang rendah, atau anjing dengan masalah ginjal). Kibble lebih ekonomis dan dianggap dapat menghilangkan plak gigi.

Makanan segar — makanan siap saji yang mengandung sedikit atau tanpa bahan pengawet (sehingga perlu disimpan di lemari es) —bisa bergizi sama tetapi harganya lebih mahal. Dr. Parker merekomendasikan pemeriksaan untuk melihat apakah merek tersebut bermitra dengan ahli gizi hewan bersertifikat untuk memastikan makanan segar menyediakan semua nutrisi penting. Clark memperingatkan agar makanan mentah jadi, yang belum terbukti secara ilmiah bermanfaat dan dapat membuat Anda dan hewan peliharaan Anda terpapar bakteri berbahaya.

Untuk sementara, ya. Pola makan vegetarian biasanya memerlukan suplementasi untuk mencakup semua nutrisi penting — seperti asam amino dan, untuk kucing, taurin dan L-karnitin — tetapi mereka dapat dianggap “lengkap dan seimbang” jika kebutuhan tersebut terpenuhi. Selain itu, diet vegetarian terkadang direkomendasikan untuk anjing dengan penyakit tertentu, seperti batu urat, kata Dr. Parker. Satu hal yang perlu diperhatikan: Diet ini harus digunakan untuk perawatan orang dewasa saja; anak kucing dan anak anjing membutuhkan nutrisi khusus untuk pertumbuhannya yang tidak dapat ditemukan dalam pola makan vegetarian.

“Jika seekor anjing atau kucing makan makanan yang berkualitas baik, lengkap, dan seimbang, dan sebaliknya hewan yang sehat, dia bisa makan makanan yang sama hampir sepanjang hidupnya, ”kata Dr. Parker. “ Orang perlu makan berbagai makanan untuk memastikan mereka mendapatkan semua nutrisi yang mereka butuhkan, tetapi anjing atau kucing Anda tidak membutuhkan rasa atau makanan yang berbeda.”