Cara Merawat Hewan Peliharaan yang Menua

Anjing berusia 7 tahun lebih atau kucing berusia 11 tahun lebih harus menemui dokter hewan sekitar dua kali setahun untuk melacak mobilitas dan memantau penyakit yang sudah ada sebelumnya. Terri Bright, PhD, direktur Layanan Perilaku di MSPCA-Angell di Waltham, Massachusetts, menyarankan untuk memperhatikan kemampuan dan perilaku hewan peliharaan Anda sehingga Anda dapat mengetahui kondisi yang berkembang: “Setiap tanda perubahan perilaku harus diikuti dengan pemeriksaan hewan menyeluruh — darah , urin, perubahan fisiologis. " Saat konsultasi, dokter hewan Anda harus memeriksa kesehatan seluruh tubuh, mengamati bagaimana hewan itu bergerak, menguji kepekaan sendi, dan melacak masalah sebelumnya, kata Bright.

Kehilangan massa otot dan artritis adalah hal biasa pada kucing dan anjing yang lebih tua; Teman Anda yang dulu atletis sekarang mungkin kesulitan berlari menaiki tangga, melompat, membungkuk, atau berjalan di atas lantai ubin atau kayu keras tanpa terpeleset. Pertimbangkan untuk membuat beberapa perubahan di sekitar rumah agar sesuai dengan kebutuhannya — letakkan permadani ekstra di lorong dan ruang umum, atur tempat tidurnya di lantai utama, beli kotak kotoran dengan sisi bawah. Aksesibilitas makanan juga penting: Apakah Great Dane Anda membutuhkan tempat makan yang lebih tinggi untuk mengurangi nyeri leher? Apakah kucing tabby Anda ingin piringnya dipindahkan dari meja dan ke lantai? Perubahan kecil ini dapat meningkatkan kualitas hidup.

Mirip dengan bagaimana orang dapat mengalami disorientasi atau penurunan kognitif seiring bertambahnya usia, hewan peliharaan lansia dapat menderita sindrom disfungsi kognitif (CDS). Cara terbaik untuk memperlambat penurunan adalah dengan menjaga hewan peliharaan Anda terlibat secara mental. Mainan teka-teki, yang mendorong anjing atau kucing Anda untuk "memecahkan" masalah untuk membuka hadiah, sangat bagus untuk permainan pikiran. Jika mampu secara fisik, anjing dapat menemukan stimulasi dalam kelas agility atau nose-work (yang terakhir memanfaatkan kemampuan anjing Anda untuk mendeteksi aroma), sementara kucing mendapatkan keuntungan dari game yang memanfaatkan dorongan berburu-mangsa mereka. Misalnya, coba tempatkan makanan kucing Anda dalam beberapa wadah di sekitar rumah selama waktu makan agar mereka "berburu" dan menemukannya, kata Natalie Marks, DVM, direktur medis Rumah Sakit Hewan VCA Blum di Chicago.

As your usia hewan peliharaan, dia mungkin mengembangkan perilaku tertentu yang sebelumnya tidak ada. Tanda-tanda baru agresi atau kecemasan sering kali terkait dengan perubahan fisik yang dialami hewan peliharaan Anda. “Jika seekor anjing tidak dapat melihat dengan baik lagi, dia mungkin takut menuruni tangga. Jika kucing tidak bisa mendengar juga, dia mungkin gugup jika ada orang yang datang di belakangnya, dan memukul, ”kata Bright. Di sisi lain, jika hewan peliharaan Anda menunjukkan kebingungan atau perilaku antisosial — tidur di tempat asing, mondar-mandir di malam hari, bersembunyi — itu mungkin tanda masalah kognitif.

Untuk hewan peliharaan yang menderita nyeri sendi atau artritis, manajemen nyeri adalah kuncinya. Sekarang, ada pusat terapi fisik hewan peliharaan yang menawarkan segalanya mulai dari terapi air (pikirkan treadmill dan kolam bawah air) hingga pijat dan akupunktur. "Akupunktur sangat bagus untuk menghilangkan rasa sakit, meningkatkan aliran darah, dan relaksasi. ... Kebanyakan anjing tertidur setelahnya," kata Dr. Marks. Dia juga merekomendasikan untuk berbicara dengan dokter hewan tentang suplemen seperti minyak ikan, yang dapat membantu mengurangi peradangan.