Bagaimana Wanita Ini Berhenti Menjadi Sadar Diri dari Cerebral Palsy-nya: 'Saya Dulu Bersembunyi'

Ada tiga hal yang saya tahu benar di dunia ini: Cheesecake itu enak, Paramore salah satu band terbaik yang pernah ada, dan wanita terlalu keras pada diri mereka sendiri. Baiklah. Dua yang pertama hanyalah pendapat saya yang sederhana. Tapi yang terakhir saya pelajari selama bertahun-tahun dari bukti anekdot. Lihat, saya menghabiskan sebagian besar hidup saya dengan terlalu keras pada diri saya sendiri.

Berikut adalah sesuatu yang perlu Anda ketahui tentang saya untuk memahami perjalanan yang saya lalui. Saya menderita cerebral palsy, yang berarti, antara lain, saya berjalan dengan pincang dan memiliki tangan kanan yang mengepal dan mengangkat dirinya sendiri di udara tanpa sengaja. Orang-orang menatapku kemanapun aku pergi. Karena itu, saya biasanya bersembunyi dan meminta maaf atas ruang yang saya ambil. Saya bahkan akan menggunakan lengan baju saya untuk menutupi tangan kanan saya sehingga tidak ada yang melihat jari saya yang bengkok.

Ini hanyalah tanda kecil dari rasa malu dan amarah yang saya rasakan terhadap tubuh dan diri saya sendiri.

Syukurlah, saya tidak lagi merasa seperti itu. Bagaimana saya mengubah semua itu? Beberapa tahun yang lalu, saya memaksakan diri untuk memulai setiap hari dengan melihat ke cermin dan mengatakan dengan lantang empat hal yang saya sukai tentang diri saya pada saat itu.

Tambahan kecil pada rutinitas saya ini memberikan pengaruh yang besar. Saya mulai benar-benar menyukai diri saya yang pertama kali dalam hidup saya, dan saya terinspirasi untuk membuat tagar yang mulai saya gunakan secara online. Itu #DisabledAndCute, dan saya mendorong wanita lain untuk menggunakannya. Saya ingin orang lain merangkul apa yang mereka sukai tentang diri mereka sendiri dan mulai berbicara tentang diri mereka sendiri dengan cara yang positif — tagar akhirnya menjadi viral! Dari sana, saya mulai berbicara di konferensi, menulis artikel, dan bahkan mendapat kontrak buku — The Pretty One baru saja keluar.

Saya sangat yakin bahwa tanpa berdiri di depan cermin untuk mengatakan empat hal itu, saya seperti tentang diriku, sisanya tidak akan mungkin terjadi. Afirmasi positif itu berbeda setiap hari — terkadang tentang tindakan baik yang saya lakukan, terkadang tentang menyukai pakaian saya — tetapi semuanya mengarah pada efek domino yang memungkinkan segala hal lainnya. Satu tanda yang jelas tentang seberapa jauh saya telah menghargai tubuh dan diri saya sendiri? Pakaian memiliki arti yang sangat berbeda bagi saya sekarang. Saya suka berbelanja dan menyadari bahwa memilih pakaian adalah tentang menonjolkan dan meningkatkan apa yang saya miliki — bukan menyembunyikan. Lihat saja sampul buku saya! Tangan yang dulu aku sembunyikan itu? Itu sepenuhnya dipajang.