Bagaimana Bertahan Dari Trauma Membantu Saya Menemukan Cinta Dalam Hidup Saya

Itu adalah hari kedua saya di kelas tujuh ketika pesawat pertama menabrak World Trade Center, tiga blok dari sekolah menengah saya. Kami dibawa ke kafetaria dan diperintahkan untuk tidak berhenti di loker kami, dan sementara semua orang berspekulasi tentang apa yang sedang terjadi, saya belum takut — belum.

Tetapi ketika sebuah penjinak bom polisi menerobos masuk pintu sekolah, bersama dengan para orang tua yang histeris berlomba menjemput anak-anak mereka dan membawa mereka ke tempat aman, segalanya berubah. Saya tahu orang tua saya tidak akan ada di antara mereka — mereka masih bekerja. Secara naluriah saya menghampiri teman sekelas dan ibunya yang tinggal di lingkungan saya yang saya tahu akan membantu saya pulang.

Di luar gedung sekolah, aroma Menara Kembar yang terbakar langsung menyengat mata dan lubang hidung saya . Saat kami melewati kerumunan, bangunan pertama runtuh, dan kami sekarang melarikan diri dari awan asap dan puing-puing raksasa. Ibu teman sekelas saya menyuruh kami untuk tidak melihatnya: 'Tutupi saja wajahmu, jangan melihat ke belakang, dan lari!' Jam berikutnya adalah mimpi buruk: tubuh berdarah, orang-orang berlumuran puing, jeritan yang menusuk.

Meskipun secara fisik saya baik-baik saja setelah hari yang mengerikan itu, secara emosional, saya tidak. Saya menjadi cemas, stres, dan depresi. Saya mulai minum untuk mengatasi apa yang terasa seperti keadaan terus-menerus dalam pelarian atau pertarungan. Akhirnya pada usia 19 tahun, saya didiagnosis dengan Post Traumatic Stress Disorder, atau PTSD. Begitu saya memiliki nama untuk apa yang saya alami dan terapi yang tepat, saya mulai membuat kemajuan dalam penyembuhan. Saya lulus perguruan tinggi dan memulai karir saya sebagai jurnalis.

Salah satu kisah paling menarik tentang kemajuan saya adalah pernikahan saya baru-baru ini. Bukan karena meletakkan "cincin di atasnya" adalah indikasi keberhasilan atau kualitas seseorang, tetapi karena itu menunjukkan seberapa jauh saya telah datang dari kehancuran — dan dihantui oleh trauma yang sangat memengaruhi harga diri dan kemampuan saya untuk percaya bahwa saya bisa utuh, percaya diri, dan percaya.

Lee dan saya bertemu tiga tahun lalu; dia adalah direktur hubungan masyarakat, dan dia memberi saya ide untuk sebuah cerita. Setelah hubungan serius dengan beberapa pria yang berbeda melalui akhir masa remaja saya dan awal 20-an yang menganiaya saya, saya akan mengambil istirahat enam bulan dari kencan. Saya berharap untuk menjadi lajang dan mempelajari siapa saya.

Tapi saya tahu bahwa hubungan dengan Lee akan berbeda. Saya memiliki perasaan yang lebih kuat tentang diri saya dan mengapa saya pantas untuk tidak diperlakukan dengan buruk, dan saya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang emosi dan reaksi yang intens yang menjadi ciri PTSD. Saya telah dalam pemulihan untuk minum-minum saya, dan saya merasa saya bisa bertahan dari kesedihan putus cinta tanpa berusaha keras untuk mematikan rasa sakit itu.

Saya seorang jurnalis yang menulis tentang kehidupan pribadinya dan saat-saat tergelap , jadi saya memutuskan untuk memberi tahu Lee tentang PTSD saya pada kencan pertama kami. Saya menjelaskan seperti apa sekolah menengah bagi saya, masalah yang saya alami saat tumbuh dewasa, dan perjuangan saya untuk menemukan jenis bantuan yang tepat untuk "memperbaiki" masalah saya. Dia mengagumi kejujuran saya alih-alih lari darinya, dan dia membagikan beberapa detail pribadi tentang kehidupannya sendiri, keluarganya, kecemasan pekerjaannya.

Untuk memastikan dia tahu apa yang dia hadapi, saya meminta Lee untuk membaca manuskrip memoar yang saya tulis dan akhirnya diterbitkan awal tahun ini. Itu tidak menghalangi dia untuk ingin bersamaku, dan kami tinggal bersama selama dua tahun sebelum dia melamar. Tetap saja, membaca tentang saya mulai mengatasi PTSD tidak seperti mengalaminya secara langsung. Semakin dekat kami, semakin lengkap gambaran yang dia dapatkan tentang saya dan bagaimana trauma telah membentuk saya.

Orang dengan PTSD sering kali memiliki pemicu, hal-hal yang dapat membuat mereka merasa seperti menghidupkan kembali trauma yang mereka alami. pergi melalui. Lee harus mengerti apa milikku. Itu termasuk terjebak dalam kerumunan, saat saya kabur dari sekolah pada 9/11; mendengar sirene pemadam kebakaran seperti pagi itu; atau bahkan tersesat di jalan. Ketika milik saya berangkat, dia mencoba untuk berinteraksi dengan saya dengan lebih lembut, mengajukan lebih banyak pertanyaan, dan melakukan pendekatan dengan kepekaan, kasih sayang, dan kebaikan.

Saya menjelaskan efek samping lain dari PTSD, termasuk mengapa hal itu terjadi tantangan yang begitu besar bagi saya untuk belajar tidur sendiri atau nongkrong sendiri dan merasa yakin bahwa sesuatu yang buruk tidak terjadi. Ini berasal dari satu gejala trauma yang kompleks, yaitu takut ditinggalkan. Selama kekacauan di pagi bulan September itu, saya takut jika saya tidak dekat dengan ibu teman sekelas saya, saya akan mati. Setelah itu, saya menjadi sangat takut semua orang yang saya sayangi akan mati, dan karena itu tinggalkan saya.

Jadi, sementara Lee harus mengerti mengapa saya terkadang merasa bahwa dia melakukan perjalanan bisnis atau bermain bola basket dengan teman-temannya berhasil. Saya merasa ditinggalkan, saya harus menerima bahwa orang terkadang harus melakukan perjalanan untuk bisnis, dan adalah sehat untuk memiliki hobi yang tidak dibagikan dengan orang penting lainnya. Meskipun itu tampak seperti pengamatan yang cukup jelas, bagi seseorang yang menghabiskan waktu bertahun-tahun mendengarkan monolog internal yang menafsirkan hal-hal ini sebagai pengabaian, itu adalah penyesuaian yang sulit.

Orang yang hidup dengan trauma, terutama jika tidak diobati, merasakan segalanya dengan lebih intens. Ada lebih banyak ketidakpercayaan, lebih banyak kecemasan, lebih banyak reaksi terhadap sesuatu yang mereka rasa sedih atau kejam atau kasar atau menghina, lebih sensitif terhadap adegan dalam film atau berita utama yang berdarah. Dan sekitar dua minggu pertama di bulan September, saya bisa menjadi lebih sensitif atau reaktif terhadap hal-hal yang biasanya saya tertawakan atau lepaskan.

Itu berarti Lee harus menerima bahwa dia mungkin perlu memakai yang paling tebal. sepatu bot untuk berjalan di atas kulit telur. Saat saya dipicu oleh 6 alarm kebakaran di lingkungan saya akhir pekan lalu, dia hanya bertanya, "Apa yang bisa saya lakukan?" Saat saya berkata saya tidak tahu, dia berkata, "Oke, saya di sini." Persis itulah yang perlu saya dengar.

Kami berhasil melewati masa pemahaman dan penyesuaian — kami menjadi Lee, dan kemudian satu tim yang terdiri dari saya, dua sponsor saya dari program 12 langkah ( Aku akan enam tahun sadar di bulan November) dan dua terapisku. Namun tak lama sebelum kami menikah pada Juni lalu, dan tekanan pernikahan membuat saya beroperasi beberapa tingkat di atas normal, kami pikir akan lebih baik untuk melihat terapis menggantikan konselor pernikahan biasa yang mungkin diajak bicara oleh beberapa pasangan.

Pada suatu kunjungan, terapis menjelaskan kepada Lee bahwa kebutuhan atau reaksi saya mungkin tampak dramatis baginya. “Jika Anda menjatuhkan sesuatu ke lantai, Anda dapat mengambilnya dan melanjutkan hari Anda. Tetapi jika Anda menjatuhkan sesuatu ke lantai dan itu membuatnya takut dan dia memiliki reaksi yang kuat, Anda tidak perlu memahami atau menyetujuinya, "katanya. “Tapi Anda harus tahu dia tidak dramatis atau memilih untuk memulai perkelahian. Rasanya begitu kuat baginya, dan Anda mencintainya. Jadi saat itulah Anda memutuskan bagaimana Anda ingin menanggapinya. ”

Selama percakapan itu, sesuatu menjadi semakin sulit untuk Lee, dan dia berkata dengan lantang padanya — dan kepada saya — bahwa dia akan berdiri aku tidak peduli apa, bahwa dia mencintaiku dan akan selalu mengutamakan aku. Dia benar-benar menikmati sesi terapi kami dan merasa senang ketika kami pergi. Saya merasa beruntung.

Untuk lebih jelasnya, PTSD bukanlah siapa saya. Saya tidak ditentukan oleh label itu. Hampir sepanjang tahun, saya dalam kondisi sangat baik, dan PTSD tetap tidak aktif kecuali jika terbangun secara intens, dalam kombinasi badai sempurna dari pertunjukan kembang api, misalnya, membawa saya kembali ke kebisingan dan kekacauan 9/11. Secara keseluruhan, saya adalah diri saya yang baru, normal, dan dewasa. Saya telah pindah dan tumbuh sebagai pribadi.

Namun di satu sisi, mengatasi dan masih menghadapi PTSD saya telah membuat pernikahan kami lebih kuat karena kami menghadapi hal-hal yang tidak pernah diselami oleh beberapa pasangan. Tidak ada yang bisa menuduh Lee dan saya tidak menjadi komunikator yang hebat; kita menjangkau apa yang kita butuhkan saat kita membutuhkannya dengan cara yang sehat, yang merupakan kunci dari hubungan yang langgeng. Kami tidak diam-diam menyimpan dendam atau kemarahan dan kebohongan untuk menghindari pembicaraan dengan mengatakan semuanya baik-baik saja. Kami berbicara dengan ramah dan jujur ​​satu sama lain, dan itu memperkuat ikatan kami setiap saat.