Seberapa Cepat Anda Bisa Menular Penyakit di Pesawat — dan Seberapa Banyak Anda Harus Khawatir?

Ketika sebuah pesawat dari Dubai mendarat di New York kemarin pagi dengan laporan tentang penumpang yang batuk dan muntah, petugas kesehatan langsung bertindak — menahan pesawat dan memeriksa semua 549 penumpang dan awak pesawat dari penyakit sebelum mengizinkan mereka turun. Meskipun laporan awal menunjukkan bahwa 100 orang atau lebih memiliki gejala yang mengkhawatirkan, kemudian diumumkan bahwa hanya 11 orang yang cukup sakit untuk dirawat di rumah sakit, dan influenza tampaknya menjadi penyebabnya.

Bangsa ini menarik napas panjang. lega mendengar bahwa penyakit itu "hanya" flu, dan bukan sindrom pernapasan Timur Tengah yang mematikan (MERS) atau patogen lain yang tidak diketahui. Selain itu, flu juga bisa menjadi sangat serius, dan cukup menakutkan untuk berpikir bahwa orang yang tampak sehat ketika mereka naik pesawat mengalami gejala yang begitu serius hanya 14 jam kemudian.

Hal itu membuat kami berpikir: Seberapa besar risiko terbang, sebenarnya, ketika datang untuk mendapatkan infeksi seperti flu — dan seberapa cepat penularan dapat benar-benar terjadi? Untuk mengetahuinya, kami melihat penelitian dan berbicara dengan beberapa ahli yang mempelajari hal ini. Inilah yang kami pelajari.

Masih terlalu dini untuk mengetahui bagaimana sebenarnya, atau dari siapa, orang-orang di pesawat Emirates Flight 203 terserang flu. Namun studi baru-baru ini tentang penularan influenza di atas pesawat memberi kita beberapa petunjuk tentang bagaimana hal itu bisa terjadi — dan bagaimana mungkin tidak terjadi.

Studi yang dipublikasikan pada bulan Maret di Proceedings dari National Academy of Sciences , melibatkan beberapa eksperimen untuk menguji kemungkinan penumpang yang terinfeksi menularkan penyakit seperti flu — yang diketahui menyebar melalui tetesan pernapasan — ke penumpang lain. Peneliti menemukan bahwa, untuk orang yang duduk dalam satu atau dua kursi ke samping, atau dalam satu baris ke depan atau ke belakang, kemungkinan tertular virus menular adalah sekitar 80%.

Di luar radius langsung dari penumpang yang sakit, bagaimanapun, risikonya jauh lebih rendah — hanya sekitar 3%. Karena tetesan udara dari bersin dan batuk biasanya tidak berjalan lebih jauh dari beberapa kaki, sebagian besar penumpang di pesawat akan terlindungi dari virus di udara, kata Vicki Stover Hertzberg, PhD, profesor biostatistik dan bioinformatika di Emory University dan penulis pertama. penelitian.

Hertzberg mengatakan itu adalah mitos bahwa sirkulasi udara di pesawat membuat virus lebih mungkin menyebar ke seluruh kabin. “Sebagian besar pesawat modern menghirup udara segar dengan kecepatan yang sangat tinggi,” katanya, “sebenarnya lebih sering daripada di gedung kantor modern pada umumnya.”

Namun, satu faktor lain yang perlu dipikirkan adalah pramugari yang terus bergerak di sekitar kabin dan menyentuh makanan dan minuman. Anggota kru yang sakit cenderung tidak masuk kerja daripada yang sehat, Hertzberg dan rekan-rekannya menunjukkan dalam makalah mereka — tetapi jika mereka melakukannya, menurut perhitungan penelitian, mereka kemungkinan akan menginfeksi 4,6 orang per penerbangan.

Ada beberapa peringatan lain untuk studi Hertzberg juga. Penelitian ini hanya memperhitungkan risiko yang disebabkan virus di udara — bukan virus yang tertinggal di permukaan, seperti sandaran kursi atau pegangan pintu kamar mandi, yang dapat terkontaminasi oleh orang yang sakit dan kemudian oleh orang yang tidak terinfeksi.

Studi tersebut menghitung risiko berdasarkan empat hingga lima jam di dalam pesawat, tanpa sirkulasi udara apa pun, untuk mensimulasikan duduk di landasan pacu dalam jangka waktu yang lama. Kemudian para peneliti melipatgandakan tingkat infeksi tersebut, untuk mengasumsikan "tingkat infeksi yang sangat tinggi" dalam "skenario kasus terburuk".

Namun Hertzberg mengakui bahwa semakin lama penerbangan, semakin tinggi risiko penularannya. . “Kami benar-benar tidak melihat penerbangan jarak jauh, tetapi saya akan mengatakan bahwa semakin lama Anda berada di udara, semakin banyak orang yang bergerak: menggunakan kamar mandi, meregangkan kaki, makan,” katanya. “Jadi perbedaan antara orang-orang yang duduk di sekitar Anda dan mereka yang tidak terlalu dekat dengan Anda akan mulai menyempit — tidak banyak, tapi pasti sedikit.”

Menurut Pusat untuk AS Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), gejala flu "dapat dimulai sekitar dua hari (tetapi dapat berkisar dari satu hingga empat hari) setelah virus memasuki tubuh." Jadi, meskipun ada kemungkinan orang terserang flu dalam penerbangan 14 jam dari Dubai ke New York, kemungkinan besar mereka sudah sakit saat naik pesawat.

“Virus flu memang bermutasi setiap tahun, dan mungkin ini adalah jenis influenza baru yang cepat menyebar — tetapi saya ragu itulah masalahnya, ”kata Ian Sheffer, MD, asisten profesor kedokteran dan dokter penyakit menular di Drexel College of Medicine. “Saya pikir orang-orang ini mungkin mengambilnya sebelum mereka naik pesawat ini, mungkin pada penerbangan sebelumnya atau di tempat lain dalam perjalanan mereka.”

Pesawat terbang bukanlah satu-satunya tempat dengan kuman; bandara, hotel, dan bus wisata juga bisa penuh. (Baki yang menyimpan barang-barang Anda di jalur keamanan, misalnya, dikenal sebagai hot spot virus.) Dan karena tidak ada pemeriksaan rutin untuk menguji orang-orang terhadap penyakit sebelum penerbangan, Hertzberg menunjukkan, tidak ada cara untuk mengetahui apakah ini penumpang sudah terinfeksi sebelum mereka naik.

Influenza sangat mengkhawatirkan jika terkait dengan penularan di ruang tertutup karena menyebar melalui tetesan pernapasan. Tapi itu bukan satu-satunya penyakit yang menyebar seperti itu; MERS, campak, tuberkulosis, dan sindrom pernafasan akut yang parah (SARS) semuanya bekerja dengan cara yang sama, kata Hertzberg. “Semakin lama Anda berada di dekat seseorang dengan salah satu dari ini, semakin besar kemungkinan Anda terinfeksi,” tambahnya.

Norovirus, juga dikenal sebagai flu perut, juga dapat ditularkan di pesawat terbang, menurut penelitian sebelumnya. Pada tahun 2008, misalnya, lebih dari 20 penumpang jatuh sakit karena diare dan muntah dalam waktu tiga jam setelah lepas landas dari Boston dalam penerbangan menuju Los Angeles; dalam analisis yang kemudian diterbitkan dalam Clinical Infectious Diseases , para peneliti menyimpulkan bahwa "meskipun durasinya singkat, penularan norovirus kemungkinan besar terjadi selama penerbangan".

Tentu saja, banyak penyakit lain dapat menyebar melalui kontak dengan orang yang terinfeksi juga. Dan bahkan jika tingkat transmisi pesawat mereka belum dipelajari, mereka masih bisa menimbulkan kekhawatiran. Faktanya, di hari yang sama saat penerbangan Emirates ditahan di New York City, pesawat lain dievakuasi di Prancis karena khawatir seseorang di dalamnya mungkin terkena kolera. (Kolera, yang kemudian disingkirkan, adalah infeksi bakteri yang menyebar ketika tinja orang yang terinfeksi mencemari makanan atau air.)

Dan meskipun secara teknis bukan penyakit, ada juga laporan terbaru tentang kutu busuk memenuhi penerbangan internasional dan menggigit penumpang di dalam pesawat. Air India, maskapai yang disebutkan oleh beberapa penumpang dalam keluhan dari awal musim panas ini, mengatakan kepada NBC News bahwa mereka "sangat prihatin" dengan laporan tersebut — dan bahwa mereka telah mengasapi dan merombak jok pada pesawat yang bersangkutan — tetapi menyebut episode tersebut " insiden terisolasi. ”

Agar berita utama kami terkirim ke kotak masuk Anda, daftarlah untuk buletin Hidup Sehat

Selain itu dari bepergian dalam gelembung literal, tidak ada cara yang sangat mudah untuk mencegah infeksi dari setiap penyakit atau parasit yang ada di luar sana. Namun Hertzberg mengatakan pelancong maskapai penerbangan masih dapat mengurangi risiko sakit dengan mengikuti beberapa langkah sederhana.

"Yang saya sarankan adalah mendapatkan tempat duduk dekat jendela dan tetap diam," katanya. “Semakin sedikit Anda bergerak, dan semakin sedikit kontak yang Anda lakukan dengan orang lain, semakin rendah peluang Anda terkena infeksi.”

Tentu saja, tambahnya, memilih tempat duduk lebih dari sekadar mencegah penyakit —Dan beberapa orang mungkin memprioritaskan kemampuan untuk bergerak di tengah penerbangan daripada perlindungan yang disediakan kursi dekat jendela. Orang yang berisiko mengalami pembekuan darah, seperti perokok dan wanita yang menggunakan kontrasepsi oral, harus sangat berhati-hati untuk bangkit dan meregangkan kaki selama penerbangan yang panjang, kata Dr. Sheffer.

Sadar untuk tidak menyentuh wajah, dan mencuci tangan setelah menyentuh permukaan komunal, juga dapat mengurangi risiko infeksi. Hertzberg juga merekomendasikan untuk mematikan kipas di atas tempat duduk Anda — bukan karena udara yang masuk melalui ventilasi pesawat mengandung kuman flu, tetapi karena setiap kuman yang batuk atau bersin dari teman duduk Anda dapat “terperangkap di aliran udara itu dan diarahkan ke Anda, "Katanya.