Bagaimana Eksim Saya Menyebabkan Infeksi Virus yang Hampir Membunuh Saya

Saya bukan orang pertama di keluarga saya yang didiagnosis menderita eksim. Ibu saya menderita eksim saat tumbuh dewasa, dan baik kakak perempuan maupun adik perempuan saya mengembangkannya saat lahir. Dengan begitu banyak dari kita yang berurusan dengan kondisi tersebut, Anda pasti mengira keluarga kita sama berpengetahuannya dengan para ahli kulit. Tapi ketika saya masih muda, sepertinya tidak ada yang tahu banyak tentang eksim. Bahkan, saya dan saudara saya biasa mengucapkannya e-czema, dengan penekanan pada e. Saya masih terbiasa mengatakannya dengan benar!

Ketika saya berusia dua tahun, saya dan saudara perempuan saya mengidap eczema herpeticum, infeksi virus serius yang lebih mungkin menyerang anak-anak dengan dermatitis atopik (DA). DA adalah jenis eksim yang paling umum, dan lebih sering terjadi pada orang yang rentan terhadap alergi dan asma. Kami mengalami demam yang hebat dan muncul bercak benjolan berisi nanah di kulit kami. Saya tidak ingat banyak tentang waktu itu, tetapi ternyata ketika ibu saya mencoba melepas pakaian kami, bahan itu akan menempel di kulit kami, menyebabkannya terkelupas. Di rumah sakit, tidak ada yang tahu apa infeksi itu; para dokter harus memanggil spesialis. Kami dikarantina di kamar raksasa sendirian selama dua minggu, dan kami tidak bisa bangun dari tempat tidur. Bahkan hari ini, beberapa dokter yang saya kunjungi belum pernah mendengar tentang infeksi ini.

Saat beranjak dewasa, saya menggunakan banyak losion dan salep untuk meredakan gatal. Ibu saya bahkan mencoba memasang kaus kaki di tangan saya di malam hari, karena saya akan menggaruk kulit saat saya tidur. Tapi itu tidak pernah berhasil — aku selalu melakukannya saat aku bangun. Saya juga harus sangat berhati-hati dengan apa yang saya makan. Saya alergi terhadap susu, babi, kacang-kacangan, dan makanan laut, dan pernah mengalami reaksi buruk terhadap salmon asap. Bahkan losion atau krim tertentu yang mengandung kacang-kacangan akan membuat kulit saya berjerawat, jadi saya harus membaca label bahan dengan cermat untuk melihat apakah ada minyak almond atau makadamia dalam produk.

Lebih parahnya lagi, saya juga memiliki banyak alergi lingkungan, terutama debu, serbuk sari, dan rumput yang baru dipotong. Ketika saya pindah dari Tumwater, Washington ke Los Angeles sekitar sepuluh tahun yang lalu, saya mulai membawa pelembab dan botol semprot untuk mengaburkan wajah saya jika kulit saya terlalu berkeringat. Sekarang saya memiliki perusahaan hubungan masyarakat dan sebagian besar pekerjaan saya melibatkan sosialisasi dengan orang lain. Saya mewakili orang-orang di industri hiburan, dan saya tidak ingin memberikan kesan buruk pada klien saya, jadi saya harus menjadwalkan ulang rapat untuk mengatasi breakout.

Saya paling sering mengonsumsi krim kortikosteroid dalam hidup saya, tetapi saya berharap saya punya pilihan lain. Beberapa krim eksim dan obat-obatan di pasaran terlalu mahal untuk saya. Tapi saya juga membuat beberapa kemajuan dalam beberapa tahun terakhir. Setelah kambuh yang parah beberapa tahun lalu, saya menemukan seorang ahli alergi yang saya sukai. Sejauh ini, dia adalah dokter paling berpengetahuan yang pernah saya kunjungi.

Saya juga punya pacar yang sangat mendukung saya. Dia tidak pernah bermasalah dengan kulitnya, jadi dia harus terbiasa dengan banyak keanehan saya selama empat tahun terakhir. Dia harus mengganti semua sabunnya dan belajar kembali bagaimana cara mencuci pakaiannya. Ditambah, dia suka seafood, tapi dia menunggu sampai aku keluar kota untuk makan sushi. Kemudian dia akan mandi dan menyikat giginya beberapa kali sebelum saya kembali.

Saat ini, eksim saya sangat parah; Saya berada di tengah suar. Tapi ini juga terjadi pada kakak perempuan saya ketika dia berusia 30 tahun. Sekarang dia berusia 34 tahun, dan kulitnya jauh lebih baik, jadi saya berharap dalam beberapa tahun ke depan, saya juga akan bisa mengatasi eksim saya.