Berapa Lama Pilek Menular? Inilah Yang Dikatakan Para Ahli

Flu biasa — seperti namanya — sangat umum. Faktanya, AS melihat sekitar satu miliar kasus flu biasa setiap tahun, menurut MedlinePlus, sumber dari Perpustakaan Kedokteran Nasional AS. Jumlah itu sebagian besar dikaitkan dengan jumlah virus yang dapat menyebabkan flu — sekitar 200 atau lebih, menurut National Institutes of Health (NIH), termasuk rhinovirus, adenovirus, dan coronavirus.

Tetapi flu juga sangat parah menular. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengatakan mereka dapat menyebar melalui udara, kontak dekat dengan orang yang terinfeksi, dan bahkan melalui kotoran orang yang terinfeksi (katakanlah, jika tangan mereka tidak benar setelah menggunakan kamar mandi.

Anda dapat mengambil semua langkah yang diperlukan untuk melindungi diri sendiri — mencuci tangan dengan sabun dan air, menghindari menyentuh wajah, dan menjauh dari orang sakit — tetapi kemungkinan besar, Anda masih akan bertemu dengan virus flu dan terjangkit sesuatu. Tetapi bahkan dalam kasus itu, Anda masih dapat mengambil langkah untuk melindungi orang lain dari nasib yang menimpa Anda — dan itu sangat berkaitan dengan mengetahui berapa lama virus flu bertahan dan seberapa menularnya.

Pertama, dasar-dasarnya: MedlinePlus mengatakan masa inkubasi pilek — atau jumlah waktu antara saat Anda terinfeksi dan saat Anda mulai menunjukkan gejala — adalah sekitar dua atau tiga hari. Sayangnya, ini selama waktu itu ketika Anda mungkin paling menular, Jazmine Sutton, MD, tenaga medis rumah sakit salah satu spesialis di Klinik Cleveland, memberi tahu Kesehatan. “Pilek paling umum disebabkan oleh virus dan periode infeksi tertinggi biasanya satu hingga dua hari sebelum timbulnya gejala dan selama dua hingga tiga hari pertama gejala,” katanya.

Gejala tersebut Dr. Sutton Yang dimaksud hanyalah gejala flu biasa: sakit tenggorokan, pilek, batuk, bersin, sakit kepala, dan badan pegal. (Sekadar informasi: meskipun beberapa pilek dapat menyebabkan suhu tubuh meningkat, demam lebih sering terjadi karena flu, COVID-19, atau virus lainnya.)

Setelah gejala flu muncul, gejala tersebut dapat berlangsung di mana saja dari beberapa hari hingga dua minggu, per MedlinePlus — dan dalam sebagian besar kasus, pilek paling sering tidak menular setelah minggu pertama.

Tapi itu tidak selalu merupakan aturan yang ketat ; selama Anda masih batuk atau menunjukkan gejala apa pun, Anda mungkin masih tertular. “Kadang-kadang, Anda mungkin mengalami batuk terus-menerus selama satu atau dua minggu lagi” setelah Anda mulai merasa lebih baik, kata Dr. Sutton. Dan dalam kasus yang jarang terjadi, Dr. Sutton mengatakan, Anda masih dapat menularkan bahkan setelah gejalanya teratasi, karena sesuatu yang disebut pelepasan virus, atau ketika virus bereplikasi di dalam tubuh dan keluar ke lingkungan.

Pada dasarnya, taruhan terbaik Anda untuk melindungi diri sendiri dan orang lain selama musim flu: Terus lakukan tindakan pencegahan yang diperlukan seperti mencuci tangan dan menjaga jarak secara fisik dari orang sakit. Dan jika Anda memang terserang flu, mungkin bijaksana untuk melacak gejala Anda sendiri dan mencoba mengisolasi sebanyak mungkin selama beberapa hari pertama ketika pilek paling menular — dan tetap waspada setelah itu, sampai Anda kembali ke perasaan 100%.