Seberapa Mungkinkah Memiliki Anak Kembar?

Dengan dua pengumuman besar Hollywood dalam dua minggu terakhir, sepertinya semua orang memiliki anak kembar akhir-akhir ini. Beyoncé dan Jay Z mengumumkan Kamis lalu bahwa dia hamil anak kembar, sementara sumber mengkonfirmasi kemarin bahwa Amal dan George Clooney mengharapkan dua bayi dari mereka sendiri.

Dan sementara angka kelahiran kembar selalu sama tinggi, fenomena ini masih jarang terjadi. Berikut adalah seberapa besar kemungkinan bagi seorang wanita untuk memiliki anak kembar, dan beberapa hal yang mungkin memengaruhi peluangnya.

Pada tahun 2014, tingkat kelahiran kembar mencapai titik tertinggi baru di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), dengan 33,9 kembar untuk setiap 1.000 bayi yang lahir. Dengan kata lain, sekitar 3,39% bayi, atau sekitar 1 dari 30, dilahirkan kembar.

Kelahiran kembar relatif stabil dari tahun 1915 (ketika pencatatan yang dapat diandalkan dimulai) hingga sekitar tahun 1980, ketika satu dari 53 bayi yang lahir kembar. Data CDC menunjukkan bahwa angka kelahiran kembar meningkat 76% dari 1980 hingga 2009, tetap stabil selama beberapa tahun, dan naik 2% lagi dari 2012 hingga 2013.

Saat seorang wanita semakin tua, peluangnya untuk memiliki kembar meningkat, kata Nancy Segal, PhD, direktur Program Studi Kembar di California State University, Fullerton, dan penulis buku Twin Mythconceptions yang akan datang. “Wanita biasanya hanya melepaskan satu telur setiap siklus, tapi seiring bertambahnya usia mereka cenderung melepaskan dua,” katanya. “Karena wanita menunggu lebih lama untuk memiliki anak, kami melihat lebih banyak anak kembar yang lahir secara alami dari ibu yang lebih tua.”

CDC memperkirakan bahwa sekitar sepertiga dari pertumbuhan angka kelahiran kembar disebabkan oleh bertambahnya usia ibu baru. Pada tahun 2009 (tahun terakhir yang datanya dipecah berdasarkan kelompok usia), 7% dari semua bayi yang lahir dari wanita berusia 40 tahun ke atas dilahirkan dalam persalinan kembar, dibandingkan dengan 5% kelahiran untuk wanita berusia 35 hingga 39 tahun dan hanya 2% kelahiran dari wanita di bawah 25 tahun. (Beyoncé 35 dan Amal Clooney 39.)

Para ahli percaya bahwa peningkatan penggunaan perawatan kesuburan, yang paling umum di antara wanita 30 ke atas, menjelaskan banyak dari peningkatan tingkat kelahiran kembar.

Banyak embrio lebih mungkin terjadi dengan teknologi reproduksi terbantu, termasuk fertilisasi in vitro dan obat-obatan yang merangsang ovulasi. Namun pedoman yang diberlakukan oleh organisasi kesuburan profesional telah mengurangi kemungkinan perempuan memiliki tiga atau lebih bayi lebih dari 70% sejak akhir 1990-an.

Semua 50 negara bagian telah mengalami peningkatan angka kelahiran kembar sejak 1980, tetapi angka ini meningkat lebih dari dua kali lipat di lima negara bagian: Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey, dan Rhode Island.

Wanita kulit hitam secara historis cenderung memiliki anak kembar, tetapi sejak 1980, angka tersebut meningkat dua kali lipat untuk wanita kulit putih sementara mereka hanya naik 50% untuk wanita kulit hitam. Pada tahun 2009, persentase bayi yang lahir kembar dari perempuan kulit hitam hanya sedikit lebih tinggi (3,8% berbanding 3,7%) dibandingkan dengan perempuan kulit putih. Wanita Hispanik memiliki angka kelahiran kembar yang lebih rendah, sekitar 2,25%.

Mungkin bukan hanya usia ibu saat konsepsi yang memengaruhi peluang pasangan untuk memiliki anak kembar. “Kami tidak tahu mengapa, tetapi ayah yang lebih tua cenderung memiliki peluang lebih tinggi untuk memiliki anak kembar juga,” kata Segal. (Jay Z 47, dan George Clooney 55.)

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa wanita yang mengikuti diet rendah protein atau vegan cenderung tidak mengandung anak kembar, kata Segal, sementara penelitian lain menunjukkan bahwa wanita yang lebih tinggi dan lebih berat memiliki peluang lebih besar.

Juga terbukti bahwa saudara kembar fraternal dapat diturunkan dalam satu keluarga, tetapi belum ada kaitan genetik yang ditemukan untuk kembar identik — yang tingkatnya jauh lebih rendah, hanya sekitar 4 per 1.000 kelahiran, dan tampaknya tidak dipengaruhi oleh usia atau angka ibu. “Namun, ada beberapa keluarga di mana kembar identik lebih umum,” kata Segal, “jadi para ilmuwan masih mencoba mencari tahu mengapa hal itu bisa terjadi.”