Bagaimana Anda Memastikan Perawatan dari Pasangan yang Sakit Kronis jika Dia Hidup Lebih Lama dari Anda?

Jangan berasumsi Anda akan berada di sana untuk membayar tagihan untuk pasangan Anda yang sakit. (GETTY IMAGES)

Merawat pasangan yang sakit bisa melelahkan, mahal, dan bahkan mungkin merusak kesehatan Anda . Penelitian telah menunjukkan bahwa pengasuh memiliki tekanan darah yang lebih tinggi dan tingkat depresi dan kecemasan yang lebih tinggi daripada bukan pengasuh. Selain itu, mereka cenderung tidak menghabiskan waktu untuk menjaga kesehatan mereka sendiri. Sebuah studi tahun 1999 di Journal of American Medical Association menemukan bahwa orang yang merawat pasangan dan mengalami ketegangan memiliki risiko kematian 63% lebih besar daripada bukan pengasuh.

Kematian seorang pengasuh tidak hanya memilukan bagi keluarga yang kehilangan anggota tercinta; hal ini juga menciptakan ketidakpastian tentang bagaimana pasangan yang masih hidup akan dirawat. Berikut beberapa langkah yang perlu dipertimbangkan untuk memastikan pasangan Anda mendapatkan perawatan yang dia butuhkan jika Anda tidak lagi hidup.

Rencanakan sejak awal
Seperti pepatah lama, 'Berharap yang terbaik, rencanakan untuk yang terburuk. ' Bicarakan dengan keluarga Anda tentang siapa yang akan turun tangan untuk merawat pasangan Anda jika Anda meninggal dunia atau sakit parah. Siapa yang akan bertanggung jawab atas keputusan medis? Siapa yang akan memantau keuangan? Sumber daya apa yang akan tersedia untuk membayar perawatan jika Anda tidak menyediakannya sendiri?

Jadikan resmi
Untuk memastikan bahwa ada transisi hukum yang lancar, Anda dan pasangan harus, melalui kewenangan pengacara, tunjuk agen yang dapat membuat keputusan perawatan kesehatan dan keuangan atas nama Anda. (Pada saat yang sama, Anda harus mengomunikasikan keinginan Anda dalam masalah ini kepada orang yang Anda tunjuk.)

Jika Anda meninggal tanpa menyebutkan nama agen, anak Anda atau anggota keluarga lainnya dapat menghadapi masalah hukum. Mereka belum tentu memiliki kewenangan untuk membuat keputusan keuangan dan medis yang penting untuk pasangan Anda yang sakit. Para ahli menyarankan agar Anda meninjau surat kuasa Anda dan dokumen terkait lainnya setiap tiga sampai lima tahun. Hal ini memungkinkan Anda untuk mengulangi keinginan Anda dan, jika perlu, mempertimbangkan setiap perubahan yang mungkin terjadi dalam hidup Anda, seperti seorang anak atau orang yang ditunjuk yang telah pindah.

Pertimbangkan untuk membangun kepercayaan
Salah satu pertimbangan terpenting ketika meninggalkan pasangan adalah bagaimana perawatannya akan dibayar. Ketika salah satu pasangan meninggal, aset pasangan biasanya berpindah secara otomatis ke pasangan yang masih hidup, bahkan tanpa adanya surat wasiat. Namun, ini tidak selalu merupakan hal yang baik. Membangun kepercayaan yang hidup — disebut demikian karena Anda mendanainya saat masih hidup — adalah salah satu cara untuk menghindari masalah yang dapat terjadi jika Anda membiarkan pasangan Anda mewarisi segalanya secara langsung.

Jika aset Anda diberikan kepada pasangan Anda, dan dia belum menunjuk agen dengan menggunakan surat kuasa, wali yang ditunjuk pengadilan harus disebutkan. Sebaliknya, jika aset — termasuk real estat dan rekening bank — ditransfer ke perwalian, wali amanat sudah ada dan uangnya akan digunakan untuk perawatan pasangan Anda. Menggunakan perwalian yang hidup alih-alih surat wasiat juga meniadakan kebutuhan akan pengesahan hakim, proses yang seringkali memakan waktu lama dan mahal yang digunakan pengadilan untuk menyelesaikan suatu harta (termasuk perselisihan tentang surat wasiat).

Saat Anda membangun perwalian, Anda harus menyebut diri Anda sendiri sebagai wali dan juga menunjuk penerus untuk mengelola perwalian jika Anda meninggal atau menjadi tidak berdaya. 'Jika Anda memiliki perwalian yang didirikan, dan Anda mendanai perwalian tersebut, maka wali amanat pengganti dapat melangkah lebih mudah untuk membantu orang yang sakit kronis mengurus urusan mereka,' kata Constance Stone, perencana keuangan bersertifikat di Stepping Stone Financial di Chagrin Falls, Ohio.

Mewariskan aset Anda langsung kepada pasangan Anda, terlebih lagi, dapat mendiskualifikasi dia dari program bantuan pemerintah. Medicaid, misalnya, menetapkan batas atas aset yang sangat rendah untuk kelayakan (biasanya $ 2.000, meskipun lebih tinggi di beberapa negara bagian). Selama Anda mendanai perwalian lebih dari lima tahun sebelum pasangan Anda mengajukan permohonan untuk Medicaid, perwalian tersebut dapat menyimpan aset yang Anda tinggalkan untuk pasangan Anda tanpa dianggap sebagai properti pribadinya, sehingga memungkinkan pasangan Anda memenuhi syarat untuk Medicaid. "Kemudian aset dalam perwalian dapat digunakan untuk membayar hal-hal selain dari yang dibayar Medicaid," kata Peter J. Strauss, seorang mitra di firma Epstein, Becker & amp; Green P.C. New York.

Namun, perwalian yang hidup tidak sesuai untuk semua orang, dan hukum yang relevan rumit. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang perwalian, hubungi pengacara perencanaan kekayaan atau pengacara hukum lansia bersertifikat. National Academy of Elder Law Attorneys menampilkan direktori yang dapat ditelusuri di situs webnya.