Bagaimana Kolesterol Mempengaruhi Kesehatan Jantung Anda

Terlalu banyak LDL (kolesterol jahat) dapat menyebabkan timbunan lemak di pembuluh darah, yang dapat menyebabkan serangan jantung atau stroke. Stockphoto

Ketika kebanyakan orang mendengar 'kolesterol', mereka berpikir 'jahat'. Seperti kebanyakan hal dalam hidup, kenyataannya lebih kompleks; kolesterol bisa sangat buruk dan sangat baik. Kolesterol sendiri merupakan komponen tubuh yang penting. Itulah mengapa Anda membuat zat putih seperti lilin (sekitar 75% dari kolesterol dalam darah Anda dibuat oleh hati dan sel-sel di tempat lain di tubuh Anda). Kolesterol mengisolasi sel-sel saraf di otak Anda dan menyediakan struktur bagi membran sel.

'Jika Anda ingin melihat seperti apa bentuknya yang mengeras, belilah sekaleng Crisco di toko bahan makanan,' kata Gregory Dehmer, MD, direktur divisi kardiologi di Texas A & amp; M College of Medicine. 'Jika Anda membuka sekaleng Crisco, ini adalah zat putih seperti lemak babi.'

Namun, jika berhubungan dengan penyakit jantung, beberapa jenis kolesterol terlalu banyak hal yang baik.

Bagaimana kolesterol dapat menyumbat arteri
Tidak semua kolesterol diciptakan sama. Ini adalah zat berlemak, jadi kolesterol tidak bisa larut dalam darah untuk dibawa ke tempat yang dibutuhkan di dalam tubuh. 'Tubuh Anda sebagian besar terdiri dari air, dan lemak serta air tidak bercampur,' kata Dr. Dehmer.

Jadi, kolesterol dikemas menjadi protein yang dapat memindahkan bahan berlemak ke seluruh tubuh Anda. Salah satunya adalah lipoprotein densitas tinggi (HDL, atau kolesterol baik) dan yang lainnya adalah lipoprotein densitas rendah (LDL, atau kolesterol jahat).

Apa bedanya? LDL bisa menempel pada lapisan halus pembuluh darah, tempat ia diserap. HDL tampaknya melakukan hal yang sebaliknya — sebenarnya HDL membersihkan kelebihan kolesterol dan membuangnya dari pembuluh darah.

Halaman Berikutnya: Faktor risiko yang dapat Anda ubah, dan yang tidak boleh

Jumlah dan jenis kolesterol dalam darah Anda ditentukan oleh genetika, usia, pola makan, dan olahraga. Saat Anda mengonsumsi makanan yang kaya lemak jenuh dan trans, atau kolesterol makanan (yang ditemukan dalam produk hewani seperti telur, susu, dan daging), kadar kolesterol LDL akan naik.

'Masalahnya adalah bahwa banyak orang — dan mungkin termasuk saya sendiri — makan makanan yang sangat berlebihan dengan semua jenis lemak yang salah, di mana kita berbicara tentang lemak hewani dan lemak susu, dan oleh karena itu kita meningkatkan kolesterol kita terlalu tinggi, 'kata Dr. Dehmer.

Namun saat Anda berolahraga, kolesterol HDL meningkat — dan itu hal yang baik. 'Intinya adalah bahwa ada beberapa orang di luar sana yang memiliki kadar kolesterol HDL yang cukup tinggi,' kata Stephen Nicholls, MBBS, PhD, seorang ahli jantung penelitian di Klinik Cleveland. 'Itu mungkin membuat kolesterol total mereka terlihat lebih tinggi daripada sebenarnya dalam hal seberapa buruk level itu.'

Bagaimana kolesterol memengaruhi jantung
Jika kolesterol LDL terlalu tinggi, beberapa diserap ke dalam dinding arteri, di mana ia bertindak seperti bahan iritan yang memicu peradangan dalam tubuh. Sel darah putih merangkak ke dinding arteri dan mulai 'melahap partikel lemak' dalam upaya yang sia-sia untuk menyembuhkan kerusakan, kata Dr. Dehmer.

Hasil akhirnya adalah timbunan lemak yang besar di pembuluh darah. Hal ini menyebabkan pembuluh menjadi kaku, sempit, dan kurang responsif terhadap pemicu untuk mengembang dan menyempit, suatu proses yang memastikan aliran oksigen pemberi kehidupan ke jaringan tubuh tetap stabil. (Meskipun Anda mungkin menganggap pembuluh darah mirip dengan pipa ledeng di rumah Anda, mereka lebih dinamis; mereka terus beradaptasi untuk memenuhi kebutuhan tubuh.)

Jika Anda ingin mengetahui apa itu kolesterol Sepertinya, belilah sekaleng Crisco di toko grosir.

—Gregory Dehmer, MD, Ahli Jantung

Proses ini dapat terjadi di seluruh tubuh Anda. Jika penumpukan lemak ada di pembuluh darah di kaki (kondisi yang dikenal sebagai penyakit arteri perifer), Anda mungkin mengalami kram dan kesulitan berjalan; jika ada di penis, Anda bisa mengalami disfungsi ereksi; dan jika berada di arteri leher, dapat memutus suplai darah ke otak dan menyebabkan stroke.

Namun, bahaya terbesar adalah jantung. Arteri yang menutupi permukaan jantung sangat rentan tersumbat. Begitu plak lemak menyumbat pembuluh darah ini, aliran darah ke jaringan jantung berkurang. Hal ini dapat menyebabkan nyeri dada, atau angina.

Jika plak pecah, gumpalan dapat terbentuk dan menyebabkan serangan jantung — penurunan drastis dalam suplai darah yang menyebabkan jaringan jantung mati. (Untuk mengetahui apakah Anda berisiko mengalami serangan jantung, ikuti tes ini.)

Halaman Berikutnya: Cara menurunkan kadar kolesterol LDL

Apa yang dapat Anda lakukan untuk mengatasi hal buruk kolesterol
Proses penyumbatan arteri bisa dimulai sejak awal kehidupan. Sebuah studi otopsi tahun 2008 terhadap orang dewasa berusia 16 hingga 64 tahun yang meninggal karena penyebab yang tidak terkait penyakit jantung menemukan bahwa 83% memiliki tanda-tanda penyakit jantung dan 8% memiliki penyakit lanjut. 'Kami melihat bukti kelainan pembuluh darah dan plak yang jelas pada remaja,' kata Dr. Nicholls.

Untungnya, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu mencegah proses ini. "Kami tahu bahwa menurunkan kolesterol LDL, bentuk yang buruk, jelas merupakan hal yang baik," kata Dr. Nicholls. 'Hal lain yang ingin kami soroti adalah munculnya peran HDL, atau kolesterol baik, pemain lain di sini.'

Diet dan olahraga sangat penting untuk menurunkan LDL dan meningkatkan HDL, catat Dr. Nicholls. (Klik di sini untuk perubahan gaya hidup tertentu yang dapat menurunkan risiko penyakit jantung.)

Obat penurun kolesterol juga dapat membantu, tetapi Anda tetap perlu memperhatikan pola makan dan olahraga. 'Anda tidak bisa hanya mengatakan,' Saya sedang dirawat, jadi saya tidak bisa berolahraga dan makan apa pun yang saya inginkan, '' kata Dr.Nicholls. 'Tidak seperti itu.'