Bagaimana Kontrol Kelahiran Dapat Melindungi Anda Dari Depresi Di Kemudian Hari

Wanita berisiko lebih tinggi mengalami depresi selama periode fluktuasi hormonal, seperti kehamilan, setelah melahirkan, dan di akhir masa subur. Sekarang, sebuah studi baru menunjukkan bahwa wanita yang terpapar lebih banyak estrogen selama hidup mereka — termasuk mereka yang menggunakan kontrasepsi hormonal selama bertahun-tahun — mungkin agak terlindungi dari peningkatan risiko selama dan setelah menopause.

Studi tersebut, diterbitkan dalam jurnal Menopause , dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa wanita mengalami perubahan suasana hati selama transisi ini sementara yang lain melewatinya, tampaknya tidak terpengaruh, kata penulis penelitian. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa hormon reproduksi berperan dalam risiko depresi, tetapi ini adalah yang pertama kali melihat sumber spesifik hormon tersebut dari waktu ke waktu.

Untuk melakukannya, peneliti menganalisis data dari 1.300 wanita premenopause, berusia 42 hingga 52 pada awal penelitian, yang diikuti selama sekitar 10 tahun. Para wanita menjawab pertanyaan tentang penggunaan alat kontrasepsi, jumlah kehamilan yang mereka alami, apakah mereka menyusui, dan kapan mereka pertama kali mendapat menstruasi — semua hal yang akan mempengaruhi jumlah estradiol (suatu bentuk estrogen) yang mereka konsumsi selama tahun.

Penelitian lain menunjukkan bahwa paparan estrogen seumur hidup seorang wanita dapat dikaitkan dengan berbagai hasil kesehatan di kemudian hari, termasuk kemampuan kognitif, patah tulang, dan risiko kanker payudara. Tetapi estrogen juga terlibat dalam produksi dan metabolisme serotonin, zat kimia otak yang mengatur suasana hati — jadi para peneliti mengira hal itu mungkin juga terkait dengan risiko depresi.

Firasat mereka benar. Wanita yang mengalami menstruasi lebih awal dan terlambat menopause — artinya mereka memiliki lebih banyak paparan estrogen selama hidup mereka — cenderung tidak melaporkan gejala depresi selama transisi menuju menopause dan hingga 10 tahun setelahnya.

Untuk setiap tahun tambahan antara dimulainya menstruasi dan dimulainya menopause, kemungkinan depresi perempuan menurun sebesar 15%. Itu benar bahkan ketika para peneliti mengendalikan faktor risiko potensial lainnya, termasuk demografi, kondisi perilaku dan kesehatan, dan apakah seorang wanita mengalami efek samping menopause seperti hot flashes dan keringat malam atau tidak.

Penggunaan alat kontrasepsi, yang cenderung meningkatkan kadar estrogen wanita, juga melindungi: Penggunaan yang lebih lama — diukur sebagai 5 tahun atau lebih dalam penelitian — dikaitkan dengan penurunan risiko depresi. Namun, riwayat kehamilan seorang wanita (yang meningkatkan estrogen) dan menyusui (yang menurunkan estrogen) tidak ada hubungannya.

Penulis utama Wendy Marsh, MD, profesor psikiatri di University of Massachusetts Medical School, mengatakan tidak jelas mengapa beberapa faktor ini akan mempengaruhi risiko depresi dan yang lainnya tidak. Namun dia menunjukkan bahwa kadar hormon wanita dapat dipengaruhi oleh banyak hal lain — baik di dalam tubuh maupun di lingkungan eksternalnya — dan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan bagaimana aktivitas seperti menyusui atau minum pil KB benar-benar memengaruhi fluktuasi tersebut. “Saya pikir banyak dari itu masih menjadi misteri,” katanya.

Penulis penelitian juga mencatat bahwa peserta tidak ditanyai tentang penggunaan kontrasepsi oral lebih dari lima tahun, padahal pada kenyataannya banyak wanita tetap menggunakan kontrasepsi pil lebih lama dari itu. Karena keterbatasan ini, kata mereka, analisis mereka mungkin meremehkan kekuatan perlindungan pil terhadap depresi di kemudian hari.

Namun, karena penelitian ini bersifat observasi, penelitian ini tidak dapat menunjukkan hubungan sebab-akibat antara estrogen eksposur dan mengurangi risiko depresi. Dan meskipun potensi penurunan peluang depresi mungkin merupakan salah satu manfaat dari pengendalian kelahiran, Dr. Marsh mengatakan wanita tidak boleh membuat keputusan kesehatan mental atau reproduksi berdasarkan hal itu.

“Saya rasa jika ada kekhawatiran tentang risiko depresi, ada cara yang lebih jelas untuk menjaga suasana hati yang baik dan menjaga kesehatan mental seseorang, ”katanya. “Mengonsumsi pil KB bukanlah pilihan pertama saya untuk mencegah atau mengobati depresi.”

Penelitian lain juga mengaitkan pil KB dengan suasana hati dan kualitas hidup yang lebih buruk, setidaknya bagi sebagian wanita. Dr Marsh mengatakan temuan yang tampaknya bertentangan ini menunjukkan hubungan antara pengendalian kelahiran dan suasana hati yang kompleks, dan masih belum dipahami dengan baik. “Mungkin wanita yang tetap menggunakan kontrasepsi adalah mereka yang tidak memiliki efek negatif, sehingga pengurangan risiko depresinya adalah memilih sendiri — kami tidak begitu tahu,” katanya.

Dr. Marsh juga menekankan bahwa, meskipun transisi hormonal memang meningkatkan risiko depresi, itu tetap bukan sesuatu yang dialami kebanyakan wanita selama masa-masa ini. “Kebanyakan wanita tidak mengalami depresi selama menopause,” katanya. “Tapi kami senang bisa berkontribusi untuk memahami mengapa peningkatan risiko itu ada, dan siapa yang paling terpengaruh.”