Bagaimana Kelebihan Berat Badan Dapat Mempengaruhi Memori

Ingin tetap tajam hingga usia tua? Perhatikan lingkar pinggang Anda, saran sebuah penelitian baru dari University of Arizona. Memiliki indeks massa tubuh (BMI) yang lebih tinggi dapat berdampak negatif pada fungsi otak pada orang dewasa yang lebih tua, kata para peneliti, dan ada bukti bahwa peradangan adalah penyebabnya.

Mempertahankan berat badan yang sehat dapat melindungi dari berbagai masalah kesehatan; itu bisa mengurangi risiko kanker, penyakit jantung, dan diabetes, untuk beberapa nama. Penelitian sebelumnya juga mengaitkan berat badan dengan kesehatan otak, tetapi hanya ada sedikit penelitian tentang bagaimana yang satu memengaruhi yang lain.

Mencari tahu bahwa "bagaimana" berpotensi membantu para ilmuwan mengembangkan intervensi untuk mencegah penurunan kognitif dengan lebih baik, kata Kyle Bourassa, seorang mahasiswa doktoral psikologi dan rekan penulis studi baru ini.

Bourassa dan rekan penulisnya menduga bahwa peradangan sistemik — reaksi berlebihan kronis dari sistem kekebalan tubuh — mungkin menjadi penyebabnya, sejak penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa peradangan di otak dapat berdampak negatif pada fungsi kognitif. Juga diketahui bahwa kelebihan berat badan berkontribusi pada peradangan di seluruh tubuh. 'Semakin tinggi BMI Anda, semakin tinggi peradangan Anda,' katanya.

Untuk lebih mengeksplorasi hubungan ini, Bourassa dan rekan penulisnya menganalisis data dari lebih dari 21.000 orang Inggris, berusia 50 tahun ke atas, yang BMI, tingkat peradangan, dan skor kognisi mereka diuji beberapa kali selama enam tahun.

BMI, ukuran berat dalam kaitannya dengan tinggi, sering digunakan untuk menentukan apakah seseorang itu normal, kurus, atau kelebihan berat badan. Untuk individu, BMI tidak selalu merupakan ukuran kesehatan yang akurat — tetapi untuk populasi besar seperti ini, BMI adalah cara yang baik untuk memperkirakan rata-rata. Secara umum, BMI 18 hingga 25 dianggap sebagai berat badan normal, dan angka di atas 25 dianggap kelebihan berat badan.

Untuk penelitian ini, peradangan diukur dengan adanya C-reactive protein (CRP) —a penanda peradangan sistemik di seluruh tubuh — dalam darah partisipan. Sedangkan fungsi kognitif diukur dengan tes mengingat kata dan kefasihan verbal.

Para peneliti menemukan hubungan yang jelas antara ketiga faktor tersebut. “Semakin tinggi massa tubuh peserta pada titik pertama penelitian, semakin besar perubahan tingkat CRP mereka selama empat tahun ke depan,” kata Bourassa dalam siaran pers. Perubahan dalam CRP tersebut kemudian memprediksi penurunan fungsi otak — termasuk fungsi eksekutif dan memori — dua tahun kemudian.

Dengan kata lain, temuan tersebut menunjukkan bahwa "massa tubuh orang-orang ini memprediksi penurunan kognitif mereka melalui tingkat peradangan sistemik, "kata Bourassa.

Penulis bersama David Sbarra, PhD, profesor psikologi dan direktur Laboratory for Social Connectedness and Health UA, memperingatkan bahwa penelitian tersebut tidak dapat membuktikan penyebab-dan hubungan -efek, karena hanya memantau orang dari waktu ke waktu. Untuk menetapkan penyebabnya, para peneliti perlu menemukan cara untuk mengurangi massa tubuh peserta dalam kondisi yang dikontrol ketat, dan memeriksa efek selanjutnya pada peradangan dan kognisi.

Namun para peneliti mengatakan bahwa temuan mereka dapat memberikan wawasan yang berharga untuk studi lebih lanjut dan kemungkinan intervensi. "Jika Anda mengalami peradangan yang tinggi, di masa mendatang kami mungkin menyarankan penggunaan antiradang — tidak hanya untuk menurunkan peradangan Anda tetapi juga untuk membantu kognisi Anda," kata Bourassa.

Untuk saat ini, ini memberikan alasan lain untuk menjaga kelebihan berat badan. "Memiliki massa tubuh bagian bawah hanya baik untukmu, titik," kata Bourassa. “Itu baik untuk kesehatanmu dan baik untuk otakmu.”