Bagaimana Menjadi Orang Amerika Generasi Pertama Mempengaruhi Kesehatan Mental Saya

Ketika saya mulai mengunjungi psikoterapis secara rutin di usia pertengahan 20-an, orang tua saya terkejut. “ Pero que paso? Vamos a rezar (Tapi apa yang terjadi? Ayo berdoa), ”kata mereka. Dalam rumah tangga Latinx seperti tempat saya dibesarkan, kesehatan mental bukanlah topik pembicaraan saat makan malam, dan merupakan hak istimewa yang langka memiliki pilihan untuk mencari bantuan profesional. Keluarga saya tidak memiliki kemewahan untuk menyewa terapis, yang biayanya mahal jika Anda tidak dilengkapi dengan pendidikan yang tepat dan akses ke sumber daya. Menempatkan makanan di atas meja adalah prioritas mereka. Jika saya tampak sedih atau penuh kekhawatiran sebagai seorang anak, saya didorong untuk berlatih positif, berharap untuk hari esok yang lebih baik, atau membuka Alkitab.

Keluarga saya tidak sendirian dalam hal ini. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Latinx mengalami hambatan sosial dan ekonomi terhadap kesehatan dan perawatan kesehatan karena banyak yang berasal dari kelompok berpenghasilan rendah, tidak diasuransikan, atau memiliki status hukum tidak berdokumen, di antara alasan-alasan lain. Data dari American Psychiatric Association (APA) juga menunjukkan bahwa hanya 1 dari 20 orang Hispanik yang menerima layanan dari spesialis kesehatan mental; berdasarkan data APA, hal ini mungkin disebabkan oleh stigma, diskriminasi, kurangnya pengetahuan, dan / atau kurangnya asuransi.

Orang dewasa dalam hidup saya membantu anak-anak mereka menenangkan diri dengan syair anak-anak konyol yang mereka dibesarkan dengan seperti, " sana, sana, culito de rana (sembuhkan, sembuhkan, ekor katak kecil)," yang dengan bercanda akan dirujuk oleh orang tua saya ke masa remaja dan dewasa saya setiap kali saya mengungkapkan rasa sakit emosional yang mereka tidak bisa kurang mengerti.

Meskipun mereka mendukung perawatan kesehatan mental saya, orang tua saya tidak pernah sepenuhnya mengerti mengapa saya berjuang dengan cara yang tidak mereka lakukan. Saya lahir di AS, yang secara inheren memberi saya akses ke pendidikan dan pengalaman hidup kaya yang mereka inginkan untuk saya. Orang tua saya dan dua kakak laki-laki saya melarikan diri dari Nikaragua pada akhir 1980-an, melarikan diri dari aturan sosialis Sandinistas, sebuah organisasi politik sayap kiri yang membuat kondisi kehidupan bagi keluarga kelas pekerja seperti keluarga saya yang lebih keras. Meskipun mereka meninggalkan kerabat dan menghadapi kekerasan yang mengancam jiwa dalam perjalanan mereka ke AS, mereka tiba dengan kantong penuh optimisme dan keinginan untuk menjadi makmur di negara dan bahasa yang asing bagi mereka. Indoktrinasi mereka ke dalam masyarakat Amerika tidaklah mudah, tetapi mereka menganggap pengalaman berbahaya melintasi perbatasan sebagai salah satu rintangan terbesar dalam hidup mereka — sesuatu yang kini telah berlalu puluhan tahun. Namun, kenyataan terombang-ambing di antara dua budaya yang sama sekali berbeda telah datang dengan tantangan kesehatan mentalnya sendiri bagi saya.

Ya, orang tua saya, saudara kandung, dan kerabat Nikaragua-Amerika menderita karena campuran kecemasan mereka sendiri . Namun, saya selalu dipilih sebagai orang yang sedikit lebih ... dalam kata-kata mereka, sensitif . Bagaimana mungkin orang-orang imigran yang meninggalkan negara asalnya tampak memiliki kesehatan mental yang lebih baik daripada saya, seorang Amerika yang dibesarkan dengan aman dengan kenyamanan seperti Fruit Loops dan Nickelodeon? Para ahli menyebut fenomena ini sebagai “paradoks imigran.”

Paradoks imigran telah didefinisikan oleh Society for Research and Child Development (SRCD) sebagai fenomena yang menjelaskan mengapa remaja kelahiran AS lebih cenderung untuk mengalami pengalaman yang lebih tinggi tingkat masalah kesehatan mental dibandingkan pemuda yang berimigrasi dari negara asing. Amy Marks, PhD, seorang profesor psikologi dan ketua departemen di Suffolk University, yang telah menulis tentang paradoks selama bertahun-tahun, menggarisbawahi penelitian tersebut dan mengatakan kepada Kesehatan bahwa orang yang lahir di luar negeri tampak lebih sehat daripada orang yang lahir di sini di AS — meskipun ini berbeda untuk beberapa kelompok Latinx.

Meskipun hasil dari kesehatan mental siapa pun bersifat multidimensi (bagi imigran, faktor-faktor seperti asal negara, ras, cara mereka tiba di negara baru, jenis kelamin , dan status sosial ekonomi penting untuk dipertimbangkan), menurut sebuah studi tahun 2009 yang diterbitkan dalam American Journal of Public Health , semakin lama para imigran menghabiskan waktu di AS, semakin tinggi risiko gangguan kejiwaan mereka. Hal ini sebagian disebabkan oleh diskriminasi sistemik, viktimisasi, dan penolakan yang dihadapi keluarga-keluarga ini secara kolektif di negara baru ini, ditambah konflik keluarga yang muncul sebagai akibat dari akulturasi — penyesuaian dengan norma budaya dan sosial baru.

Menurut Marks, imigran dan orang-orang generasi pertama dari keluarga imigran melakukan akulturasi ke dalam masyarakat yang dibangun di atas sistem rasis dan penindasan yang telah ada selama ratusan tahun. Dengan kata lain, orang-orang dari negara-negara Amerika Latin yang berbahasa Spanyol mengadopsi norma berbahasa Inggris yang didominasi kulit putih. “Jika Anda dilahirkan dalam sistem itu dan Anda berasal dari latar belakang non-Eropa dengan kulit lebih gelap, itu mungkin memiliki efek yang lebih nyata pada Anda,” kata Marks, menjelaskan bagaimana diskriminasi memengaruhi kesehatan mental populasi seperti komunitas Latinx. Status sosial yang positif, "keharmonisan keluarga," dan integrasi yang lebih mudah ke dalam budaya AS mengimbangi risiko mengembangkan gangguan kesehatan mental.

Terlepas dari cinta dan memanjakan yang saya terima saat kecil, rumah tangga saya juga penuh dengan konsumsi alkohol yang berlebihan , yang membuat saya terpapar bahaya jangka panjang dari kekerasan dalam rumah tangga dan bentuk lain dari kekerasan fisik dan emosional. Beberapa kenangan paling awal saya adalah menangis di kamar tidur saya, membanting pintu karena ketakutan, dan merasa terisolasi setelah menyaksikan pertengkaran antara ibu dan ayah dalam keadaan mabuk.

Marks mengatakan bahwa penggunaan alkohol dan narkoba terdokumentasi dengan baik. terkait dengan gangguan kesehatan mental, dan meskipun alasan konsumsi ini tidak jelas, pada dasarnya mekanisme penanggulangan yang menyebabkan gangguan seperti depresi, yang memicu tantangan lebih lanjut. Dia mencatat bahwa meskipun pola ini lazim di masyarakat AS, terutama bagi kaum muda, ada lonjakan yang tidak proporsional dalam kelompok yang lebih tertindas — seperti komunitas Latinx saya sendiri.

Menurut sebuah studi tahun 2007 yang diterbitkan dalam jurnal tersebut Ilmu Sosial dan Pengobatan , seiring dengan akulturasi orang Latin, mereka cenderung mengadopsi perilaku tidak sehat seperti merokok, konsumsi alkohol berlebihan, dan kebiasaan makan yang buruk. Hubungan ayah saya yang merusak dengan alkohol hanya memburuk semakin lama dia tinggal di AS. Saya memiliki mekanisme koping saya sendiri saat tumbuh: sering marah-marah, makan berlebihan, dan kecenderungan antisosial. Tentu saja saya tidak menyadari saat itu bahwa perilaku ini sebenarnya adalah tanda-tanda gangguan stres pascatrauma, tetapi pada tingkat tertentu saya tahu bahwa saya membutuhkan lebih dari sekedar lagu anak-anak.

Bukan karena imigran Latinx melakukannya tidak menderita gangguan kesehatan mental, generasi pertama dan kelahiran Amerika Latin menderita pada tingkat yang lebih tidak proporsional karena tekanan sistemik dan ketidakcukupan yang mereka alami saat tumbuh dewasa. Populasi Latinx sangat beragam, dan akulturasi serta enkulturasi bervariasi. Artinya, pengalaman orang Latin di AS sangat berbeda tergantung pada kebangsaan, status sosial ekonomi, dan kemampuan orang tersebut untuk berasimilasi dengan budaya dominan Amerika, menurut artikel tahun 2007 yang diterbitkan dalam jurnal Research in Human Development serta artikel tahun 2009 dari Ilmu Sosial dan Kedokteran . “Penting untuk mempertimbangkan populasi di mana imigran mendarat dan dari mana mereka berasal,” kata Marks. “Beberapa sarjana mengatakan kesesuaian antara praktik budaya dan bagaimana mereka menyelaraskan atau tidak selaras dengan rumah baru keluarga imigran mengubah semuanya dalam hal kesehatan mental — apakah Anda dapat menemukan makanan yang Anda kenal atau tanda bus yang masuk akal, misalnya.”

Keluarga saya memiliki waktu yang relatif mudah untuk menyesuaikan diri dengan Miami, di mana tidak jarang menemukan penutur bahasa Spanyol, nasi, dan kacang-kacangan. Tetapi meskipun saya tumbuh dengan perasaan aman dalam komunitas Latinx yang homogen, orang Latin seperti saya memahami bahwa ada perbedaan besar dalam memiliki orang tua kaya yang merupakan dokter berkulit putih kelahiran Puerto Rico, misalnya, dan orang tua seperti ibu dan ayah saya, berkulit gelap. -pria makan siang dan montir berkulit putih kelahiran Nikaragua.

Setelah saya kuliah dan kemudian memasuki angkatan kerja yang didominasi kulit putih, saya semakin menyadari betapa berbedanya pengalaman saya dari banyak teman kulit putih saya , terlepas dari kenyataan bahwa kita semua lahir di AS.

Saya ingat merasakan tekanan untuk menyesuaikan diri dengan budaya dominan Amerika sejak sekolah dasar — ​​ketika saya memikul beban untuk mengajari orang tua imigran saya tentang sejarah Thanksgiving, dan mengapa supermarket kami menjual tempat garam dan merica berbentuk peziarah dan penduduk asli Amerika. Ada foto yang tampak lucu dari masa kecil saya di mana saya terlihat mengajar orang tua saya untuk duduk di meja makan mewah — sesuatu yang tidak biasa mereka lakukan — dan patuhi liburan ini. Meskipun saya bersemangat untuk belajar cara menjejali kalkun dan merayakan liburan baru bersama, saya juga merasa kewalahan dan terpinggirkan oleh kesadaran bahwa keluarga imigran saya tidak secara otomatis mempraktikkan tradisi yang saya tonton orang Amerika lainnya ikuti di televisi atau di pop. budaya.

Penelitian menunjukkan bahwa konflik keluarga selalu dikaitkan dengan risiko gangguan mood. Faktanya, dibandingkan dengan populasi kulit putih non-Latinx dan non-Latinx Black, remaja Latinx melaporkan tingkat yang lebih tinggi untuk secara serius mempertimbangkan, mencoba, atau terluka akibat bunuh diri, menurut APA.

Di awal masa dewasa, saya menggunakan buku-buku self-help (Barnes & amp; Noble adalah sahabat saya) untuk kata-kata bijak dan penghiburan untuk pikiran-pikiran mengganggu yang saya renungkan, seperti bunuh diri. Selain itu, berlari dan olahraga lainnya membuat kewarasan saya tetap di atas air. Seiring waktu, saya bertemu teman yang sebelumnya pernah mengunjungi spesialis kesehatan mental, jadi mencari sendiri bukan lagi ide yang dibuat-buat. Di usia 20-an, dengan asuransi kesehatan dan kemandirian, saya beralih ke ZocDoc dan melakukan penelitian sendiri. Google adalah guru kesehatan mental saya dan membantu saya menemukan psikoterapis yang saya rasa nyaman untuk diajak bicara selama hampir tiga tahun.

Teori paradoks imigran ini tidak hanya selaras dengan pengalaman saya sendiri, tetapi juga banyak penelitian lainnya . Menurut sebuah studi tahun 2008 yang diterbitkan dalam The American Journal of Psychiatry , misalnya, imigran menunjukkan pola risiko yang lebih rendah untuk gangguan kesehatan mental — terutama gangguan depresi, gangguan kecemasan, dan gangguan penggunaan zat — meskipun bermigrasi dan bermukim kembali di negara baru, yang dikaitkan dengan serangkaian risiko kesehatan mentalnya sendiri. Dihipotesiskan bahwa kelompok-kelompok imigran ini hidup lebih baik karena ikatan keluarga yang kuat dan komunitas yang erat hubungannya dengan Latinx. Generasi imigran yang lebih tua tidak mencari dukungan kesehatan mental karena budaya mereka menawarkan keterampilan koping yang merupakan kunci untuk tetap tangguh, seperti tradisi keagamaan yang dapat diterapkan dalam kehidupan sehari-hari. (Nenek saya selalu menyimpan rosario di dekatnya, misalnya.)

“Ada kemauan yang luar biasa dan kerja keras serta optimisme yang luar biasa bagi begitu banyak imigran,” kata Marks. “Ketika Anda berbicara dengan orang tua yang datang dari luar negeri, mereka mengatakan bahwa mereka berasal dari keluarga yang sangat kecil dan masih menghidupi keluarga mereka di kampung halaman. Mereka sangat termotivasi dan tidak berfokus pada sistem. Tetapi anak-anak yang dibesarkan di sini memperhatikan status hukum keluarga mereka, akses mereka sendiri ke pendidikan tinggi, dan faktor lain yang mempengaruhi kesehatan mental. Jika Anda membandingkan tantangan kesehatan mental dari waktu ke waktu di antara generasi muda Latinx dengan rekan kulit putih non-Latinx mereka, ada penderitaan yang sangat tidak proporsional. ”

Saya adalah anak yang sangat cemas dan berprestasi tinggi yang resah tentang segala hal. Meskipun mereka tidak melakukannya dengan sengaja, orang tua saya dengan leluasa berbicara tentang pendapatan mereka yang rendah dan utang yang meningkat di depan saya. Ya, menyaksikan percakapan itu — dan sudah hidup dalam rumah tangga yang kacau balau — membuat kesehatan mental saya terganggu, tetapi itu juga menyalakan api di bawah saya. Sejak sekolah dasar, saya memahami bahwa mengejar pendidikan perguruan tinggi adalah salah satu cara untuk melepaskan diri dari kungkungan hidup dari gaji ke gaji, langkah pertama untuk hidup lebih sejahtera di masa dewasa saya. Jadi saya fokus untuk mendapatkan nilai bagus dan menjadi siswa teladan, yang bertujuan untuk mencapai impian Amerika.

Dalam satu konteks, paradoks menjelaskan mengapa anak-anak imigran mengungguli anak-anak dari orang tua yang lahir di AS. Sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Penelitian Ilmu Sosial pada tahun 2016 menghipotesiskan bahwa anak-anak imigran lebih mungkin mendaftar ke perguruan tinggi, bekerja atau bersekolah, dan cenderung tidak memiliki catatan kriminal saat dewasa muda atau memiliki anak daripada anak non-imigran.

Cara lain untuk melihat paradoks ini adalah dengan mempertimbangkan kecemasan yang muncul akibat rasa takut. Sebagai seorang anak, saya tidak menyadari bahwa orang tua saya bukanlah warga negara AS; Saya berasumsi bahwa mereka memiliki hak istimewa yang sama dengan hak yang tidak dapat dicabut seperti orang tua rekan saya. Namun, saya kemudian menyadari bahwa proses naturalisasi tidak hanya memakan waktu puluhan tahun, tetapi juga melelahkan dan mahal. Keluarga saya menghabiskan ribuan dolar bekerja dengan pengacara untuk berjuang mencapai status kependudukan, dan kemudian untuk mengajukan kewarganegaraan.

Faktanya, ibu saya tetap menjadi penduduk AS, bukan warga negara, pada tahun-tahun awal Pemerintahan Trump, yang telah berupaya membatasi imigran di negara ini. Dengan panik saya bersikeras bahwa dia mengajukan permohonan kewarganegaraan setelah pelantikan presiden, dan ketakutan akan deportasinya — ancaman yang menakutkan mengingat desakan pemerintah untuk membangun tembok antara populasi Latin dan kulit putih kelahiran Amerika — memengaruhi kesehatan mental saya. Dia bersyukur bisa mencapai kewarganegaraan pada 2019.

Untuk mengilustrasikan hal ini lebih lanjut, Marks beralih ke contoh keluarga berstatus campuran, di mana setidaknya satu anggota dari unit tersebut tinggal di AS dengan rasa takut dideportasi, sementara yang lain memiliki tempat tinggal atau kewarganegaraan. “Dalam penelitian kami, kami menemukan bahwa tinggal di rumah dengan satu orang yang tidak memiliki dokumen sama membuat stres dan memicu kecemasan daripada diri Anda sendiri yang tidak berdokumen. Itu karena ancaman perpisahan, yang merupakan pengalaman traumatis, "kata Marks, menekankan bahwa kekhawatiran itu tidak hilang dari anak-anak imigran kelahiran AS yang mungkin remaja atau orang dewasa. Marks juga mencatat bahwa situasi ini dapat menyebabkan generasi pertama Amerika mengadopsi perilaku seperti minum berlebihan atau merokok, yang umum terjadi di AS.

Sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan di World Psychiatry menemukan bahwa tumbuh dalam lingkungan minoritas juga meningkatkan risiko kejiwaan; populasi minoritas ini kurang memiliki rasa memiliki dan menginternalisasi pengalaman merasa lebih rendah dari. Faktanya, orang Latin yang mampu mempertahankan keunggulan budaya mereka umumnya lebih sehat. Saya dibesarkan di lingkungan di mana menjadi bilingual adalah norma, jadi meskipun minoritas di AS, saya tidak merasa seperti minoritas dengan teman-teman Latinx saya. Kami merayakan budaya kami secara kolektif, dan merasa bahwa warisan Latinx saya memiliki tempat yang sesuai dalam budaya Amerika membuat saya tidak merasa terisolasi sepenuhnya.

“Jika Anda tinggal di lingkungan yang sama-sama etnik, Anda melakukan yang lebih baik,” Margarita Alegria, PhD, seorang profesor psikiatri di Harvard Medical School dan kepala Unit Penelitian Disparitas di Rumah Sakit Umum Massachusetts, memberi tahu Kesehatan . “Jika Anda bersekolah di sekolah yang memiliki banyak anak Latin dan gurunya adalah orang Latin, Anda bisa lebih baik.”

Ketika saya akhirnya mencari bantuan medis setelah dewasa, saya didiagnosis dengan gangguan kecemasan umum. Dan setelah beberapa tahun, saya mulai sembuh, berkat campuran terapi perilaku kognitif (CBT) spesialis Latinx saya dan latihan seperti meditasi dan penjurnalan. Tentu saja, butuh waktu bertahun-tahun dan banyak introspeksi bagi saya untuk menyadari bahwa tidak apa-apa untuk meminta bantuan dan menjelaskan perubahan suasana hati masa kecil saya dan kegelisahan mental. Saya merasa sangat terbantu untuk berbicara dengan penyedia Latinx dwibahasa yang sepenuhnya memahami nuansa identitas saya dan bagaimana hal itu menginformasikan kecemasan yang saya miliki. Dengan membangun rasa kebersamaan di setiap sesi, dia membuat saya merasa lebih bangga dan tidak menyesal tentang warisan Nikaragua saya alih-alih menyimpan kebencian terhadap serangkaian tantangan unik yang saya hadapi.

Semua ini adalah untuk mengatakan bahwa generasi pertama orang Latin seperti saya didorong untuk mencari perawatan kesehatan mental yang memadai. Secara khusus, Marks mengatakan mengunjungi penyedia Latinx sangat membantu, dan bahwa CBT serta layanan berbasis penerimaan dan kesadaran adalah cara paling efektif untuk mengatasi kecemasan yang muncul karena mengalami banyak kejadian buruk sebagai seorang anak.

"Kami percaya jika kami belajar bagaimana mengatasinya, Anda tidak harus hidup dengan ini selamanya," kata Alegria, menekankan bahwa CBT dapat membantu individu lebih memahami perasaan mereka untuk bereaksi terhadap stres dan konflik secara lebih positif. Organisasi seperti American Society of Hispanic Psychiatry and Therapy for Latinx menawarkan database nasional untuk spesialis Latinx, sedangkan Mental Health America menyediakan sumber daya dalam bahasa Spanyol. Jika keuangan menjadi beban, Administrasi Layanan Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental merujuk orang-orang ke perawatan terjangkau di tingkat lokal.

Marks menyarankan agar semua anak imigran ingat bahwa mereka tidak sendiri. “Pahami bahwa apa pun kesulitan dan tantangan yang Anda alami, Anda berada di perusahaan yang baik dan dalam banyak hal, hal itu diharapkan dengan adanya tantangan sistemik,” katanya. “Jika Anda mencari bantuan, ada banyak cara untuk mendukung diri Anda sendiri. Bahkan penyakit yang paling sulit pun dapat diobati. ”

Ada begitu banyak keindahan menjadi putra imigran Nikaragua dan menyadari betapa kerasnya keluarga saya telah bekerja untuk membuat hidup saya lebih baik. Namun, saya tentu berharap saya belajar tentang paradoks imigran — bahwa orang Latin kelahiran AS lebih mungkin menderita gangguan kesehatan mental daripada orang tua mereka yang lahir di luar negeri — jauh lebih awal. Seandainya saya tahu, mungkin saya akan mengembangkan bahasa yang diperlukan untuk meminta bantuan ketika saya merasa seperti berbicara dalam kehampaan, tidak mengartikulasikan emosi saya dengan benar. Sulit untuk menjadi produk pengalaman imigran, tetapi saya tidak akan menukarnya dengan yang lain.