Bagaimana Akupunktur Bekerja Dari Perspektif Pengobatan Barat

Setelah ribuan tahun berlatih, kami tahu bahwa akupunktur berhasil, tetapi Barat masih mencoba memahami alasannya. Akupunktur berasal dari konsep pengobatan tradisional Tiongkok bahwa penyakit diakibatkan oleh gangguan aliran chi — energi kehidupan yang bersirkulasi dalam tubuh — dan ketidakseimbangan kekuatan yin dan yang. Chi dikatakan mengalir di sepanjang jalur dalam tubuh manusia yang dikenal sebagai meridian. Menurut pemikiran Timur, ada sebanyak 20 meridian dan lebih dari 2.000 titik akupunktur ditemukan di sepanjang mereka. Menerapkan jarum kecil — atau, terkadang, tekanan atau panas — ke titik-titik tersebut diyakini dapat memberikan efek terapeutik bagi pasien.

Keberhasilan akupunktur terbukti dalam popularitasnya di AS dan penerimaannya yang semakin meningkat di kalangan profesional medis . Survei Pusat Statistik Kesehatan Nasional tahun 2002 memperkirakan bahwa 8,2 juta orang dewasa telah mencoba akupunktur. Jarum akupunktur diatur oleh Food and Drug Administration, dan terapinya terkadang disetujui oleh asuransi.

Namun cara kerjanya masih menjadi misteri yang masih berusaha dipahami oleh para peneliti Barat. Dalam pernyataan konsensus yang dikeluarkan oleh National Institutes of Health pada tahun 1997, para ilmuwan mengakui bahwa beberapa prinsip akupunktur — seperti aliran chi dan jaringan meridian — 'sulit untuk diselaraskan dengan informasi biomedis kontemporer,' tetapi berpendapat bahwa ada adalah 'bukti jelas' bahwa akupunktur berfungsi untuk pengobatan mual dan muntah pasca operasi dan akibat kemoterapi. Mereka juga menemukan bukti pereda nyeri dari kondisi seperti nyeri gigi pasca operasi, kram menstruasi, tennis elbow, dan fibromyalgia. Dengan kata lain, kita tidak tahu cara kerjanya, tetapi tampaknya begitu. Berikut adalah beberapa cara masuk ke bawah jarum dapat mengurangi rasa sakit.

Salah satu teori adalah bahwa akupunktur merangsang pelepasan obat penghilang rasa sakit tubuh sendiri, seperti endorfin.

Teori 'gate control' 'berpendapat bahwa akupunktur dapat mengaktifkan saraf perifer untuk menutup' gerbang 'pada sinyal nyeri yang berjalan melalui sumsum tulang belakang. Ide untuk menghentikan sinyal nyeri juga menjadi dasar untuk terapi alternatif lain — stimulasi saraf listrik transkutan (TENS).

'Teori gerbang kontrol nyeri adalah salah satu teori nyeri yang dominan saat ini,' kata John Lefebvre, PhD, seorang profesor psikologi di Wofford College di Spartanburg, SC 'Jika Anda dapat menutup gerbang, Anda dapat menghilangkan rasa sakit. Akupunktur tampaknya menutup sebagian besar gerbang. '

Bagi ilmuwan lain, efek akupunktur mungkin, setidaknya sebagian, terkait dengan keyakinan pasien. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa ekspektasi pasien terhadap manfaat berperan dalam pengalaman mereka. 'Ini pada tingkat tertentu mendapatkan respons plasebo,' kata Sean Mackey, MD, kepala divisi manajemen nyeri di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford, di Palo Alto, California. 'Saya tidak ingin menyarankan agar kita melihat akupunktur sebagai semacam sihir voodoo. Jelas ada sesuatu yang terjadi, kami masih berusaha memahaminya. Saya yakin ada komponen utama — yaitu, yang berhubungan dengan otak — di sini, dan bagi sebagian orang ini bisa sangat efektif. '