Inilah Cara Gerakan Anti Vaksinasi Menyakiti Orang Autis

Ketika saya pertama kali mendengar tentang wabah campak baru-baru ini di Minnesota — yang terbesar yang pernah dialami negara bagian ini dalam tiga dekade — saya mulai mengkhawatirkan kesejahteraan saya dan orang-orang seperti saya. Atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa saya mulai khawatir lebih dari biasanya.

Bukannya saya mengira saya sendiri berisiko terkena campak. Saya relatif muda, relatif sehat, dan divaksinasi. Tetapi saya autis — fakta yang tidak ada hubungannya dengan vaksinasi yang disebutkan di atas — dan saya tahu betapa berbahayanya dampak dari wabah ini bagi komunitas saya. Masing-masing muncul dengan putaran perdebatan lain tentang hubungan (tidak ada) antara vaksin dan autisme, dan apakah autisme lebih buruk dari campak atau tidak. Melihat nilai Anda sebagai manusia yang diperdebatkan dengan cara ini menjadi lebih melelahkan dan menurunkan semangat dengan setiap iterasi baru.

Saya benar-benar prihatin dengan ancaman signifikan yang ditimbulkan oleh gerakan anti-vaksinasi terhadap kesehatan masyarakat. Kampanye mereka selama satu dekade dalam komunitas Somalia-Amerika Minnesota secara langsung bertanggung jawab atas wabah saat ini di sana.

Tapi saya bahkan lebih terganggu oleh ancaman yang ditimbulkan pesan mereka terhadap kehidupan autis. Ketika anti-vaxxers berpendapat bahwa lebih baik untuk memaparkan anak Anda pada penyakit yang dapat dicegah dan berpotensi mematikan secara menyeluruh daripada mungkin “memberi” mereka autisme, mereka tidak hanya mengancam kekebalan kawanan yang datang dengan tingkat vaksinasi yang memadai. Mereka juga mengabadikan stereotip menyakitkan tentang autisme yang membuat populasi yang sudah diperangi dalam bahaya yang lebih besar.

Argumen anti-vaksin salah dalam arti ilmiah dan moral. Pertama, sama sekali tidak ada bukti ilmiah bahwa vaksin menyebabkan autisme. Studi terkenal tahun 1998 yang mengaitkan vaksin MMR dengan autisme benar-benar didiskreditkan dan ditarik kembali oleh jurnal medis yang menerbitkannya pada tahun 2010 dan tidak ada penelitian lain yang dapat mereplikasi hasilnya.

Ini juga, paling banter, tanpa perasaan kejam untuk menyarankan bahwa tertular campak lebih disukai daripada autisme. Saya tidak mengatakan ini sembarangan. Saya sangat menyadari bahwa autisme datang dengan banyak tantangan dan komplikasi — yang saya hadapi setiap hari dalam hidup saya — dan bahwa masyarakat kita tidak cukup menawarkan cara penerimaan dan dukungan untuk kita atau orang yang kita cintai.

Tapi saya juga tahu bahwa hidup kita memiliki makna dan nilai, dan menjadi autis masih lebih baik daripada mati. (Ya, orang meninggal karena campak.) Lebih baik daripada secara sadar menempatkan orang yang rentan pada risiko penyakit yang juga dapat dicegah oleh ilmu pengetahuan modern.

Untuk membantah sebaliknya, itu berarti rela mengekspos orang autis pada bahaya yang lebih besar dari yang sudah kita hadapi. Ini bukan hiperbola. Penelitian telah menunjukkan bahwa tingkat kecemasan, depresi, dan keinginan bunuh diri kita lebih tinggi daripada populasi non-autistik. Meskipun ada banyak alasan kompleks untuk korelasi ini, saya dapat memberitahu Anda dari pengalaman pribadi dengan semua hal di atas bahwa pandangan negatif masyarakat dan pengobatan autisme jelas merupakan salah satu faktor.

Menjelajahi dunia yang tidak dibangun untuk orang-orang seperti kita dan masih menawarkan sedikit cara penerimaan autisme sejati cukup sulit untuk dihadapi setiap hari. Menambahkan fakta bahwa 58 orang dan terus bertambah di Minnesota saat ini terinfeksi campak karena tidak ada yang menginginkan anak seperti Anda hanya menambah masalah itu.

Mengetahui bahwa ada orang di luar sana yang benar-benar percaya bahwa memiliki Anak yang meninggal karena campak lebih baik daripada memiliki anak autis yang sangat merugikan. Hal ini membuat pesan anti-vaksinasi menjadi ancaman langsung bagi kehidupan kita.

Gerakan ini juga merugikan kita dengan menyia-nyiakan sumber daya yang mungkin digunakan untuk membantu orang autis alih-alih berpegang teguh pada konspirasi yang membuat orang takut pada kita . Setiap kali komunitas ilmiah dipaksa untuk membuktikan, sekali lagi, bahwa vaksin tidak menyebabkan autisme, yang berpotensi membutuhkan waktu dan upaya jauh dari penelitian terkait autisme yang dapat meningkatkan kualitas hidup kita. Setiap kali orang autis dipaksa untuk membuat argumen seperti yang saya buat sekarang, itu menghabiskan energi (atau "sendok") yang bisa kita terapkan untuk membela diri kita sendiri dengan cara yang lebih konstruktif — atau sekadar melewati hari lain.

Bayangkan apa yang mungkin dilakukan oleh orang autis dan keluarganya jika, alih-alih menawarkan hadiah $ 100.000 kepada siapa pun yang dapat membuktikan bahwa vaksin itu aman, Robert F. Kennedy Jr. dan Robert De Niro menginvestasikan uang itu dalam layanan yang dapat meningkatkan kualitas hidup yang menurut mereka secara tragis diubah oleh autisme? Bagaimana jika seseorang telah mengatasi masalah komunitas Somalia-Amerika Minnesota dengan mencoba meningkatkan diagnosis dan pengobatan autisme dalam komunitas tersebut, alih-alih memangsa ketakutan mereka?

Jika orang menggunakan separuh waktu, uang, dan aktivisme untuk membantu orang autis yang mereka lakukan untuk mengejar teori konspirasi, hal itu dapat mengubah dan menyelamatkan nyawa. Itu karena jika orang autis dan keluarganya diberi dukungan yang lebih baik dan penerimaan yang benar, kami akan berkembang. Dan jika kami mendapatkan hasil yang lebih baik, orang tua tidak perlu terlalu takut ketika harus memutuskan apakah mereka ingin mempercayai sains dan memvaksinasi anak-anak mereka atau tidak.