Inilah Cara Dokter Menjelaskan Perbedaan Antara Alzheimer dan Demensia

Ketika seseorang pergi ke dokter karena khawatir akan kehilangan ingatan — mungkin mereka mulai sering salah meletakkan barang atau tersesat saat mengemudi melalui area yang sudah dikenal — tidak jarang pasien atau orang yang mereka cintai bertanya, "Jadi dok, lakukan menurutmu itu Alzheimer atau demensia? ” Namun, yang tidak disadari banyak orang adalah bahwa seseorang belum tentu mengidap salah satunya.

Itu karena demensia bukanlah penyakit. Sebaliknya, ini adalah istilah umum yang digunakan untuk menggambarkan sekelompok gejala yang berkaitan dengan penurunan memori, kemampuan sosial, dan fungsi sehari-hari, kata Kristin Addison-Brown, PhD, spesialis demensia dan pemilik NEA Neuropsychology di Arkansas. Kami bertanya kepada Addison-Brown bagaimana dia menjelaskan perbedaannya kepada pasien. Inilah yang kami pelajari.

Penyakit Alzheimer adalah penyebab paling umum dari demensia, meskipun ada banyak kondisi yang dapat menyebabkan kelompok gejala ini. Penyakit lainnya termasuk penyakit Parkinson, penyakit Huntington, cedera otak traumatis, dan kerusakan pada pembuluh yang memasok darah ke otak, yang dapat disebabkan oleh stroke atau kondisi lain.

Bergantung pada penyebabnya, demensia dapat bermanifestasi dengan cara yang berbeda, kata Addison-Brown, dan tanda-tanda paling awal dapat dengan mudah diabaikan. Gejala demensia tahap awal meliputi hal-hal seperti lupa percakapan baru-baru ini, tersesat di tempat yang sudah dikenal, dan perubahan kepribadian, seperti tidak sabar yang tidak seperti biasanya.

Seiring perkembangan demensia, gejala kognitif dapat berupa kesulitan berkomunikasi, perencanaan, penalaran, masalah pemecahan, dan, tentu saja, mengingat, menurut Mayo Clinic. Gejala psikologis meliputi agitasi, perilaku tidak pantas, paranoia, halusinasi, kecemasan, depresi, dan banyak lagi. Yang paling parah, demensia dapat menyebabkan seseorang melupakan siapa orang yang mereka cintai dan membuat mereka sama sekali tidak dapat merawat diri mereka sendiri.

Penyebab demensia — entah itu Alzheimer, Parkinson, atau yang lainnya— tidak hanya akan memengaruhi bagaimana gejala muncul dengan sendirinya, tetapi juga "pengobatan, hasil, perencanaan, dan implikasinya bagi anggota keluarga," kata Addison-Brown.

Penyakit Alzheimer adalah gangguan otak progresif yang tidak dapat disembuhkan yang menyebabkan sel-sel otak membusuk dan mati, perlahan-lahan menghancurkan ingatan dan keterampilan berpikir. Seseorang yang hidup dengan Alzheimer kemungkinan akan menunjukkan gejala demensia yang khas seperti penurunan daya ingat, kemampuan sosial, dan fungsi sehari-hari, selain kebingungan, pengembaraan, agresivitas, kehilangan hambatan, perubahan kebiasaan tidur, ketidakpercayaan pada orang lain, dan penarikan sosial.

Penyebab pasti dari Alzheimer sendiri belum sepenuhnya dipahami. Para peneliti percaya bahwa itu adalah hasil dari kombinasi faktor genetik, gaya hidup, dan lingkungan yang mempengaruhi otak dari waktu ke waktu dan menyebabkan kerusakan protein tertentu. Tidak ada obat untuk Alzheimer, tetapi ada pilihan untuk membantu mengelola gejalanya, seperti obat antipsikotik dan kehilangan ingatan. Namun sebelum meresepkan pengobatan, dokter akan menyelidiki apakah seseorang benar-benar menderita penyakit Alzheimer atau tidak — atau apakah ada penyebab lain dari penurunan kognitif mereka.

Ini biasanya melibatkan pengujian neuropsikologis, kata Addison-Brown, tetapi gejala awalnya dapat juga memberikan petunjuk. Misalnya, pasien dengan demensia yang disebabkan oleh penyakit Parkinson lebih cenderung mengalami gerakan tak sadar pada tahap awal penyakit, sementara mereka yang menderita demensia tubuh Lewy lebih cenderung mengalami halusinasi visual sejak dini.

Ini juga mungkin bagi seseorang untuk memiliki lebih dari satu kondisi yang berkontribusi pada demensia pada saat bersamaan, kata Addison-Brown. “Biasanya seseorang hanya akan memiliki satu jenis demensia, tetapi bukan tidak mungkin seseorang mengidap penyakit seperti Alzheimer dan demensia vaskular pada saat yang bersamaan. Ketika itu terjadi bersamaan, kami menyebutnya demensia campuran. ”

Hal itu mungkin membuat Anda bertanya-tanya: Apakah beberapa jenis demensia lebih atau kurang serius daripada yang lain? Sayangnya, Addison-Brown mengatakan bahwa mereka semua serius dengan caranya sendiri-sendiri. Alzheimer tidak lebih atau kurang menyusahkan dibandingkan jenis lainnya, seperti Parkinson atau penyakit pembuluh darah. Tidak ada satu penyebab demensia yang kurang agresif dibandingkan penyebab lainnya. Tentu saja, setiap kasus demensia berbeda dan akan berkembang dengan kecepatan yang berbeda, tetapi semua kasus memerlukan perhatian dan perawatan yang serius.

Jika ada kemungkinan Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang bergumul dengan demensia, penting untuk temui dokter sesegera mungkin. Perawatan dini mungkin dapat memperlambat proses dan membantu pasien menjalani kehidupan normalnya selama mungkin. Waspadai gejala awal, dan jadikan perawatan yang tepat sebagai prioritas.

Terlepas dari diagnosisnya, memastikan adanya rencana perawatan kesehatan yang tepat akan membantu meringankan beban finansial apa pun karena perawatan yang tepat.