Cedera Kepala dan Kelebihan Berat Combo Berbahaya untuk Pemain NFL

Pemain sepak bola profesional yang sudah rentan terhadap kehilangan ingatan dan masalah kognitif yang berasal dari cedera kepala berulang mungkin berisiko lebih besar jika mereka juga memiliki kelebihan berat badan, seperti yang dialami banyak dari mereka.

Dalam sebuah studi kecil baru dari pensiunan pemain NFL, para peneliti menemukan bahwa pemain yang kelebihan berat badan memiliki aliran darah yang lebih sedikit ke area utama otak dan skor yang lebih rendah pada tes fungsi mental dibandingkan mantan pemain dengan berat badan normal.

'Ada hubungan yang sangat signifikan: Saat berat badan mereka naik, skor penalaran, memori, dan skor perhatian mereka turun, 'kata penulis studi senior, Daniel G. Amen, MD, pendiri dan direktur medis Amen Clinics, sebuah klinik neuropsikiatri dan pusat penelitian yang berbasis di Newport Beach, Calif.

Defisit kognitif sederhana yang terlihat pada pemain yang kelebihan berat badan dapat diterjemahkan ke dalam kesalahan sehari-hari dalam memori, penilaian, dan kontrol impuls — seperti lupa membeli barang di toko, tanpa sadar mengatakan sesuatu yang tidak pantas, atau memberi di unh nafsu makan yang sehat, kata Amin.

'Pesan untuk kita semua adalah bahwa kita perlu memperhatikan berat badan kita dengan serius, tetapi yang lebih penting lagi adalah jika Anda pernah bekerja membuat Anda berisiko mengalami kerusakan otak, 'katanya.

Tautan terkait:

Meskipun peringatan ini berlaku terutama untuk atlet yang terlibat dalam tabrakan dan olahraga kontak (seperti sepak bola, tinju, hoki, atau sepak bola), kelebihan berat badan dapat bahkan meningkatkan risiko masalah kognitif pada orang yang pernah mengalami cedera kepala satu kali dalam kecelakaan mobil atau situasi non-atletik lainnya, kata Amin.

Temuan penelitian, yang dimuat dalam jurnal Translational Psychiatry, aren tidak terlalu mengejutkan. Studi sebelumnya telah menemukan tingkat yang luar biasa tinggi dari masalah fungsi mental pada mantan pemain NFL (terutama mereka yang memiliki riwayat gegar otak), sementara banyak penelitian telah mengaitkan kelebihan berat badan atau obesitas dengan risiko demensia yang lebih tinggi di kemudian hari.

Amin dan timnya, pada kenyataannya, sebelumnya menemukan kelainan aliran darah di otak baik pensiunan pemain NFL dan non-atlet kelebihan berat badan.

Dalam studi baru, para peneliti membandingkan sekelompok 38 mantan pemain kelebihan berat badan menjadi sekelompok 38 orang dengan berat badan normal. Para pemain dicocokkan berdasarkan usia dan posisi sepak bola, untuk memperhitungkan efek penuaan dan berbagai risiko yang terkait dengan berbagai posisi.

Para peneliti tidak menggunakan indeks massa tubuh (BMI) untuk mengukur obesitas dan kelebihan berat badan, karena BMI, rasio sederhana dari tinggi terhadap berat badan, tidak membedakan antara otot dan lemak — kekurangan yang krusial jika dikaitkan dengan atlet profesional yang mungkin sangat berotot. Sebagai gantinya, para peneliti menggunakan rasio lingkar pinggang dengan tinggi badan. (Pria yang pinggangnya lebih dari 53% dari tinggi mereka dianggap kelebihan berat badan.)

Para partisipan penelitian menjalani jenis pemindaian otak yang dikenal sebagai tomografi komputasi emisi foton tunggal (SPECT) dan mengambil serangkaian komputer tes berbasis yang dirancang untuk mengukur fungsi kognitif dunia nyata.

Seperti yang diharapkan penulis, rasio pinggang-tinggi yang lebih tinggi dikaitkan dengan lebih sedikit aliran darah di area tertentu di otak yang terlibat dalam perhatian, memori, penalaran, dan penilaian. Kelebihan berat badan juga dikaitkan dengan skor fungsi kognitif yang lebih rendah, terutama pada tes penalaran.

Secara keseluruhan, linebacker dan linemen — yang cenderung melakukan kontak helm-ke-helm di hampir setiap permainan — tampaknya lebih rendah aliran darah dan skor tes dibandingkan pria yang memainkan posisi lain selama karier mereka.

Seiring waktu, kombinasi dari kelebihan berat badan dan trauma kepala berulang dapat menyebabkan peningkatan risiko stroke dan ensefalopati traumatis kronis, yang juga dikenal sebagai 'demensia petinju.' Kabar baiknya, kata Amin, orang dapat menurunkan risiko dengan menurunkan berat badan, cukup tidur, menghindari stres, makan dengan benar, dan terus berolahraga.