Separuh dari Kasus Alzheimer Salah Didiagnosis

Kira-kira setengah dari orang yang diberitahu bahwa mereka mengidap penyakit Alzheimer sebenarnya mungkin memiliki bentuk lain dari demensia yang menghasilkan gejala serupa, menurut sebuah penelitian baru.

Para dokter sudah lama mengetahui bahwa kebingungan tersebut dan kehilangan ingatan yang disebabkan oleh lesi otak yang terkait dengan Alzheimer juga dapat disebabkan oleh jenis perubahan otak lainnya, seperti kerusakan jaringan yang disebabkan oleh stroke. Studi tersebut menunjukkan bahwa mungkin lebih sulit dari yang diperkirakan sebelumnya untuk mengidentifikasi sumber demensia saat pasien masih hidup, kata ketua peneliti Lon White, MD.

'Setidaknya ada lima jenis penyakit penting yang berbeda. lesi yang dapat menghasilkan gambaran yang terlihat seperti Alzheimer, 'kata Dr. White, profesor kedokteran geriatrik di University of Hawaii di Honolulu. 'Masing-masing dari lima jenis lesi tersebut tampaknya didorong oleh proses patologisnya sendiri, dan memiliki satu lesi tidak melindungi Anda dari lesi lain. Semua mandiri dan semuanya meningkat seiring bertambahnya usia. '

Dr. White dan rekan-rekannya melakukan otopsi otak — satu-satunya cara yang pasti untuk mendiagnosis Alzheimer — pada lebih dari 400 pria Amerika-Jepang lanjut usia. Hanya sekitar setengah dari mereka yang telah didiagnosis dengan Alzheimer sebelum kematian memiliki plak otak yang menandakan penyakit tersebut. Demensia di separuh lainnya tampaknya disebabkan oleh endapan protein abnormal (dikenal sebagai badan Lewy), kematian jaringan terkait stroke (mikroinfark), kerusakan sel, atau beberapa kombinasi darinya.

Tautan terkait:

Para peneliti telah menyelesaikan 400 atau lebih otopsi dengan hasil yang serupa, dan akan mempresentasikan temuan mereka pada bulan April pada pertemuan tahunan American Academy of Neurology. Tidak seperti penelitian yang dipublikasikan di jurnal medis, temuan ini masih pendahuluan dan belum diperiksa secara menyeluruh oleh pakar lain di bidangnya.

Kesalahan diagnosis Alzheimer tidak berdampak langsung bagi pasien karena tidak ada pengobatan yang dapat dilakukan. dapat menghentikan perkembangan penyakit yang stabil. Dan obat yang, pada beberapa orang, membantu memperlambat Alzheimer atau membuatnya lebih dapat ditoleransi tampaknya bekerja untuk jenis demensia lain, kata Dr. White.

Namun demikian, pasien dan keluarganya dapat memperoleh manfaat dari diagnosa. Mengesampingkan bentuk demensia lain dapat membantu kerabat merencanakan perawatan di masa depan dan menentukan risiko mereka sendiri untuk Alzheimer, misalnya.

Mendiagnosis Alzheimer secara akurat bahkan lebih penting lagi untuk penelitian tentang kemungkinan pengobatan. Tanpa mengetahui secara pasti siapa yang mengidap Alzheimer, perusahaan farmasi yang telah mengembangkan obat baru 'tidak akan dapat melihat penilaian yang sebenarnya tentang seberapa efektif obat mereka,' kata Dr. White.

Beberapa kemajuan yang menjanjikan dalam diagnosis telah dibuat baru-baru ini. Sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa tes cairan tulang belakang dapat memprediksi Alzheimer dengan tingkat akurasi yang tinggi, dan Food and Drug Administration sedang mempertimbangkan persetujuan pemindaian otak yang menggunakan pewarna untuk menyoroti karakteristik plak dari Alzheimer. Namun, keandalan metode ini perlu dikonfirmasi.

'Semua orang tahu kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mendiagnosis,' kata Maria Carrillo, PhD, direktur senior hubungan medis dan ilmiah di Alzheimer Association, sebuah organisasi penelitian dan advokasi yang berbasis di Chicago. 'Kami semua berusaha membuat diagnosis itu lebih baik, lebih awal, lebih cepat. Semua hal tersebut saat ini sedang dalam proses studi penelitian. '