Punya Tekanan Darah Tinggi? Inilah Mengapa Anda Perlu Mengurangi Garam (Serius)

Ini salah satu hal pertama yang diperintahkan kepada orang-orang ketika mereka didiagnosis menderita tekanan darah tinggi: Kurangi garam. Tetapi tidak cukup orang Amerika yang menerima nasihat itu, sebuah studi baru menunjukkan. Peneliti menemukan bahwa antara 1999 dan 2012, asupan natrium harian meningkat lebih dari 14% pada orang dengan tekanan darah tinggi.

Studi yang akan dipresentasikan pada sesi ilmiah tahunan American College of Cardiology mengungkapkan bahwa orang dengan tekanan darah tinggi mengonsumsi lebih dari dua kali jumlah harian yang direkomendasikan pada tahun 2012 — rata-rata 3,350 miligram per hari.

Menurut pedoman diet Amerika Serikat, orang yang memiliki atau berisiko tinggi terkena darah tinggi tekanan seharusnya tidak lebih dari 1.500 miligram sehari. Itu secara signifikan kurang dari batas harian 2.300 miligram yang ditetapkan untuk kebanyakan orang dengan tekanan darah normal (jumlah dalam satu sendok teh garam meja), karena penelitian telah menunjukkan bahwa natrium dan tekanan darah tinggi terkait erat dan berbahaya.

Mekanisme pasti untuk tautan ini tidak diketahui, kata penulis studi Elena Dolmatova, MD, seorang penduduk di Sekolah Kedokteran Rutgers New Jersey. Tetapi para ilmuwan memiliki beberapa teori. Salah satunya adalah garam menarik air ke aliran darah, meningkatkan volume darah dan karenanya meningkatkan tekanan di dalam pembuluh darah. Peningkatan tekanan ini kemudian menimbulkan ketegangan pada jantung dan seluruh sistem kardiovaskular.

Beberapa penelitian juga mengaitkan konsumsi natrium dengan sekresi hormon yang disebut ouabain endogen, yang menunjukkan "efek vasotonik" dan menyebabkan pembuluh darah berkontraksi, kata Dr. Dolmatova.

Masih penelitian lain menunjukkan adanya implikasi hormon yang disebut angiotensin II, yang juga menyempitkan pembuluh darah. Pada orang dengan sistem hormon yang berfungsi normal, tubuh menurunkan kadar angiotensin II sebagai respons terhadap peningkatan konsumsi natrium. Namun diyakini bahwa untuk orang dengan perubahan genetik tertentu, hal ini tidak terjadi sebagaimana mestinya.

Terlepas dari bagaimana natrium berkontribusi terhadap tekanan darah tinggi, yang terpenting adalah hal itu terjadi. Dan karena orang dengan tekanan darah tinggi sudah memiliki risiko lebih tinggi terkena masalah kardiovaskular, menurunkan asupan natrium sangat penting bagi mereka.

Faktanya, orang dengan asupan natrium terendah dalam studi baru cenderung menjadi orang yang sama yang mengalami serangan jantung atau stroke, minum obat tekanan darah, atau yang menderita diabetes, obesitas, atau gagal jantung. Dengan kata lain, dibutuhkan resep obat atau masalah kesehatan yang serius — bukan hanya diagnosis tekanan darah tinggi — untuk membuat orang menganggap serius bahaya natrium.

Seharusnya tidak demikian, kata Dr. Dolmatova, karena seringkali perubahan pola makan sederhana ini dapat membantu orang menghindari komplikasi atau pengobatan dengan efek samping yang tidak diinginkan. “Orang tidak boleh menunggu sampai mereka mengalami serangan jantung sebelum mengambil tindakan untuk membatasi natrium, 'katanya.

Dr. Dolmatova mengatakan ada kemungkinan bahwa beberapa dokter dengan cepat meresepkan obat sebelum mempromosikan modifikasi gaya hidup, yang mungkin menjelaskan bagian dari peningkatan asupan natrium. Kemungkinan juga peningkatan akses ke restoran dan makanan olahan juga berperan. "Orang cenderung lebih memperhatikan kandungan kalori dari makanan yang mereka beli, dan biasanya mengabaikan kandungan natrium," katanya.

Namun kenyataannya adalah sebagian besar orang Amerika (kecuali orang dengan –Gangguan tekanan darah) harus memperhatikan asupan natriumnya, kata Dr. Dolmatova — terutama karena kebanyakan dari kita melebihi jumlah maksimum yang lebih tinggi yang direkomendasikan untuk orang sehat.

Dan meskipun garam ada di mana-mana di Amerika diet hari ini, mengurangi bisa relatif sederhana: Makan lebih sedikit makanan olahan, beli produk rendah natrium atau bebas natrium seperti sup dan bumbu, hindari item restoran yang jelas asin (halo, kentang goreng), dan gunakan lebih sedikit garam saat memasak sendiri makan di rumah. Waspadai juga sumber natrium yang licik ini.