Google Flu Menyarankan Kecepatan Menambah Musim Influenza

Musim flu mulai terlambat tahun ini, tetapi akhirnya bertambah cepat, menurut aktivitas di Google Pantau Flu Dunia, yang melacak istilah penelusuran yang dicolokkan ke Google, bukan kasus flu yang sebenarnya.

Secara keseluruhan , 17 negara bagian AS memiliki aktivitas flu tinggi, 28 memiliki aktivitas sedang, dan hanya lima yang memiliki aktivitas rendah, menurut mesin pencari. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), yang melacak kasus flu yang dilaporkan dari departemen kesehatan setempat, biasanya menemukan kasus beberapa minggu setelah Google Pantau Flu Dunia.

Laporan CDC terbaru, dari awal Februari, menunjukkan aktivitas yang meluas di 16 negara bagian, naik dari lima pada minggu sebelumnya. (Pada minggu yang sama, Google Flu menunjukkan aktivitas tinggi di 18 negara bagian). Selain itu, badan tersebut mengatakan, empat anak telah meninggal karena komplikasi terkait flu musim flu ini, dengan kematian di Texas, Colorado, New York, dan Tennessee.

Menggunakan Google Flu untuk memeriksa aktivitas di wilayah Anda adalah "hal yang cukup masuk akal," kata Anthony Fiore, MD, seorang ahli epidemiologi medis dan spesialis penyakit menular di CDC. “Mereka biasanya berada di depan kita,” katanya. Misalnya, negara bagian Maine hanya memiliki aktivitas regional menurut kasus flu yang dilaporkan ke agensi tetapi aktivitas tinggi menurut Google Flu.

Google Pantau Flu Dunia diluncurkan ke publik pada November 2008 sebagai cara baru untuk melacak aktivitas flu. Situs tersebut memantau istilah penelusuran untuk kata-kata seperti influenza dan flu. Saat membuat situs, teknisi Google memeriksa ratusan miliar penelusuran selama periode lima tahun untuk menemukan penelusuran yang paling berkorelasi dengan kasus sebenarnya yang dilaporkan ke CDC.

"Mereka berhati-hati dalam mengembangkan model tersebut , memeriksa kembali dengan apa yang kita miliki, dan menyempurnakannya sesuai kebutuhan, ”kata Dr. Fiore. Selama musim flu tahun lalu, Google Pantau Flu Dunia mengalami peningkatan yang signifikan dalam istilah penelusuran tersebut pada tanggal 28 Januari 2008, dan dua minggu kemudian CDC melihat peningkatan kasus yang dilaporkan dari departemen kesehatan setempat.

“Jadi sejauh ini, ini bekerja dengan cukup baik, ”kata Dr. Fiore. Namun, dia berkata, “Penting untuk diingat bahwa ini datanya berdasarkan penelusuran orang untuk gejala dan informasi dan bukan pelaporan penyakit yang sebenarnya. Kami selalu khawatir bahwa hal itu dapat diganggu oleh beberapa peristiwa yang menyebabkan orang mencari sesuatu tetapi belum tentu flu. "

Google hanya melaporkan kasus flu, dan hanya yang di Amerika Serikat Serikat, tetapi mesin telusur berharap dapat memperluas ke negara dan penyakit lain, kata juru bicara Google Katy Bacon.

"Ini benar-benar langkah pertama, dan kami sangat bersemangat tentang ke mana arahnya," katanya.

Musim flu tahun ini mungkin datang lebih lambat daripada tahun lalu, tetapi tidak mengherankan jika kasus meningkat, kata Dr. Fiore. Februari telah menjadi bulan puncak aktivitas flu dalam 11 dari 20 musim terakhir, katanya.

Kabar baiknya, masih belum terlambat untuk mendapatkan vaksinasi flu, katanya, dan memang sekarang ini sebuah ide bagus. Para ahli menyarankan Anda untuk mendapatkan vaksinasi flu segera setelah tersedia, biasanya pada bulan November, karena virus terkadang dapat muncul sebelum Thanksgiving.

Namun, kebanyakan orang jatuh sakit pada bulan Januari dan Februari. Meskipun dibutuhkan dua minggu setelah Anda divaksinasi untuk mendapatkan perlindungan penuh, Anda mungkin mendapatkan setidaknya beberapa perlindungan segera setelah mendapatkan vaksinasi flu, kata Dr. Fiore.

“Jadi, ada baiknya tetap divaksinasi untuk hal ini poin, terutama di musim yang mulai agak terlambat, ”katanya. Meskipun semua orang di sekitar Anda sakit dan Anda tetap sehat, gelombang kedua flu hampir selalu melanda komunitas, dan aktivitas puncak dapat berlangsung selama enam hingga delapan minggu, katanya.

“Anda harus Ingat, ada tiga jenis virus flu, ”kata Dr. Fiore. “Aktivitas yang meluas saat ini mungkin sepenuhnya disebabkan oleh satu jenis, dan Anda dapat melihat sapuan lain dalam tiga atau empat minggu dari sekarang.”

Secara keseluruhan, vaksin flu tahun ini adalah "pasangan yang cocok" dalam hal perlindungan terhadap virus yang beredar di masyarakat, katanya. Vaksin ini dirancang untuk memerangi dua virus tipe A dan satu virus tipe B. Vaksin ini ternyata menjadi perlindungan yang baik terhadap tipe A, tapi bukan tipe B, katanya.

“Ini gambaran yang beragam, tapi menurut saya secara keseluruhan sejauh ini sepertinya akan bagus tahun pertandingan, ”katanya. “Sekitar waktu ini tahun lalu kami menemukan banyak perbedaan, bahkan di antara strain influenza A, tetapi tampaknya saat ini lebih baik daripada tahun lalu.”

Mengenai Google Pantau Flu Dunia, Dr. Fiore berkata, “Jika itu adalah sesuatu yang membuat orang lebih tertarik untuk mencegah flu karena mereka merasa flu akan segera datang, maka semuanya baik-baik saja.”