Genetika Mungkin Tidak Banyak Berhubungan Dengan Harapan Hidup Anda — Tapi Ini Ada

Berapa lama kita hidup tampaknya tidak terlalu berkaitan dengan gen kita daripada yang diperkirakan sebelumnya, menurut sebuah penelitian baru. Ya, DNA kita memang memainkan peran, seperti halnya lingkungan kita. Tetapi para ilmuwan juga menemukan faktor mengejutkan lain yang tampaknya membantu menentukan harapan hidup, juga: Orang yang Anda pilih untuk menghabiskan waktu bertahun-tahun.

Penelitian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Genetics , menganalisis pola keluarga keseluruhan lebih dari 400 juta orang. Data tersebut — termasuk tahun lahir orang, tahun kematian, tempat lahir, dan hubungan keluarga — disediakan oleh Ancestry, setelah perusahaan silsilah menghapus informasi yang dapat diidentifikasi dari pelanggannya. Orang-orang dalam silsilah keluarga ini sebagian besar adalah keturunan Amerika dan Eropa, lahir pada tahun 1800-an atau awal 1900-an.

Dengan informasi ini, para peneliti dapat memperkirakan sejauh mana umur seseorang diturunkan dari masa hidupnya. atau orang tuanya dan seberapa banyak dipengaruhi oleh faktor lain seperti lingkungan, masalah sosial ekonomi, atau kecelakaan tragis, misalnya. (Tahukah Anda, seluruh perdebatan tentang sifat versus pengasuhan.)

Sebelumnya ada anggapan bahwa heritabilitas umur manusia — ukuran seberapa besar peran gen kita — adalah sekitar 15 sampai 30%. Dan ketika peneliti memeriksa kesamaan umur antara saudara kandung dan sepupu pertama, mereka menemukan bahwa itu akurat.

Namun, mereka juga menemukan bahwa umur pasangan laki-laki-perempuan dalam penelitian mereka cenderung lebih dekat. berkorelasi daripada umur saudara laki-laki-perempuan — menunjukkan bahwa siapa yang kita nikahi lebih penting bagi umur panjang kita daripada siapa keluarga biologis kita. Sebagian dari itu pasti karena pasangan yang tinggal di lingkungan yang sama, penulis mengakui, tetapi tampaknya juga lebih rumit dari itu.

Itu karena penelitian ini juga mengamati pasangan saudara ipar dan sepupu pertama mertua dan menemukan bahwa orang-orang ini juga memiliki rentang hidup yang sama, meskipun tidak memiliki hubungan darah dan biasanya tidak berbagi rumah tangga. Bahkan bibi atau paman mertua orang tampaknya memiliki pengaruh pada umur mereka.

Jadi, bagaimana tepatnya, apakah saudara dari pasangan Anda, atau pasangan saudara dari pasangan Anda, memengaruhi umur panjang Anda? Para peneliti mengatakan itu ada hubungannya dengan sesuatu yang mereka sebut perkawinan asortatif.

'Apa arti perkawinan asortatif di sini adalah bahwa faktor-faktor yang penting untuk umur cenderung sangat mirip di antara pasangan,' kata Graham Ruby, PhD , seorang peneliti di Calico Life Sciences, dalam siaran pers. Dengan kata lain, orang cenderung memilih pasangan dengan sifat-sifat yang mereka sukai — sifat yang juga cenderung mereka miliki dengan keluarga biologis mereka.

Karenanya, sifat-sifat tersebut memengaruhi usia hidup seseorang. Dan jika seseorang menikah dengan keluarga yang mencerminkan keluarga mereka sendiri, masuk akal bahwa orang yang hanya terkait dengan pernikahan akan memiliki masa hidup yang sama — bahkan jika mereka dipisahkan oleh beberapa derajat.

Banyak dari ciri-ciri tersebut tidak ada hubungannya lakukan dengan DNA kita: Orang kaya mungkin cenderung menikahi orang kaya lainnya, misalnya, dan status ekonomi mereka juga dapat membantu mereka hidup lebih lama. Tapi beberapa dari mereka sepertinya memang memiliki dasar genetik — seperti jika orang tinggi cenderung menikahi orang tinggi lainnya. (Pengaruh tinggi badan pada umur tidak sepenuhnya jelas, tetapi telah dikaitkan dengan beberapa aspek kesehatan dan kebugaran.)

Penulis mengatakan bahwa perkiraan sebelumnya tentang heritabilitas tidak mengambil jenis perkawinan assortatif ke dalam akun, yang diduga meningkatkan pengaruh genetika saja. Ketika mereka menganalisis silsilah keluarga lagi dan mengoreksi efek dari pasangan seperti kawin, mereka menemukan bahwa heritabilitas umur kemungkinan tidak lebih dari 7%, atau bahkan mungkin lebih rendah.

Untuk lebih jelasnya, tidak seperti kita berkencan dan mengevaluasi calon pasangan berdasarkan harapan hidup mereka — yang sebenarnya bukan sesuatu yang bisa kita katakan dengan mudah. Sebagian besar terjadi secara tidak sadar, dan tentu saja selalu ada pengecualian.

Apa arti studi ini bagi sains, kata penulis, adalah bahwa penelitian tentang umur panjang dan gen di balik penuaan yang sehat mungkin jauh lebih terbatas — dan menjadi jauh lebih sulit — daripada dugaan sebelumnya.

Sebaliknya, yang berarti bagi kita adalah bahwa gen baik atau buruk tidak menentukan masa depan kita. Memiliki kerabat yang berumur panjang tidak serta merta melindungi kita dari kematian dini, seperti halnya memiliki keluarga yang meninggal muda tidak akan membuat kita mengalami nasib yang sama.

“Saat ini umur yang sehat tampaknya lebih fungsi dari pilihan yang kita buat, "kepala petugas ilmiah Ancestry Catherine Bell mengatakan Wired . Misalnya, katanya, umur menurun secara signifikan selama Perang Dunia I dan sekitar waktu orang-orang mulai merokok.

"Jangan merokok, dan jangan pergi berperang," katanya. Itu adalah dua nasihat saya. Penelitian juga menunjukkan bahwa perilaku sehat lainnya — seperti menjaga berat badan normal dan mengurangi konsumsi alkohol — juga dapat membantu Anda menambahkan tahun ke dalam hidup Anda (dan hidup ke tahun Anda).