Generasi C: Apakah Kafein adalah Krisis Kesehatan Anak Berikutnya?

Istockphoto

Baru-baru ini putra saya yang berusia 12 tahun pulang dan memberi tahu kami bahwa dia minum minuman berenergi di pesta yang diawasi orang tua. Kami kaget. Mengapa orang tua yang tidak akan pernah mengizinkan rokok atau alkohol membuat minuman yang mengandung kafein tersedia untuk pra-remaja? Anak saya berkata itu bukan masalah besar; semua temannya meminumnya sepulang sekolah.

Rupanya, begitu banyak anak lain. Selama 30 tahun terakhir, asupan kafein di antara anak-anak dan remaja telah melonjak 70%; saat ini dua pertiga anak-anak mengonsumsi kafein setiap hari. Mereka mendapatkannya dalam minuman soda dan energi, tentu saja, tetapi juga dalam rangkaian produk siluman yang dipasarkan untuk anak-anak, termasuk permen, keripik, permen karet, lip balm, bahkan biji bunga matahari.

Berapa banyak dari ini substansi yang anak-anak kita dapatkan? Dalam sebuah survei baru-baru ini yang disebut Konsumsi Kafein pada Anak-anak Muda, Dr. William Warzak dan rekan dari Pusat Medis Universitas Nebraska menemukan bahwa anak-anak berusia 5 tahun meminum kafein yang setara dengan sekaleng cola sehari, sementara anak-anak berusia 8 hingga 12 tahun meminumnya. 109 mg kafein sehari, jumlah itu hampir sama dengan tiga kaleng soda 12 ons! Sebagai ayah dari anak berusia 7 dan 13 tahun, saya yakin konsumsi kafein di kalangan anak-anak adalah krisis kesehatan masyarakat yang membayangi.

Tautan terkait:

Salah satu alasan orang tua tidak bangun Salah satu alasan tren ini adalah bahwa kafein telah mendapat tekanan yang sangat baik akhir-akhir ini. Studi menunjukkan itu meningkatkan penurunan berat badan dan dapat meningkatkan daya ingat dan fokus. Kopi dan teh juga kaya akan antioksidan, dengan kemungkinan sifat anti-kanker dan pelindung jantung.

Tapi itu pada orang dewasa (meskipun sebagai dokter, saya tidak yakin; Saya curiga kafein dapat berkontribusi pada pasien masalah jantung, kecanduan, obesitas, insomnia, dan gangguan pencernaan).

Untuk anak-anak, risiko dan manfaat kafein terlihat sangat berbeda. Berikut ini yang perlu diketahui orang tua tentang kafein dan pengaruhnya terhadap kesehatan anak-anak:

Jadi, seberapa banyak kafein dapat diterima untuk anak-anak kita? Sampai saat ini hanya ada sedikit atau tidak ada peraturan atau pedoman resmi tentang penggunaan kafein dalam minuman dan makanan. Konsumsi kurang dari 100mg sehari (setara dengan tiga cola) kemungkinan besar aman, tergantung pada ukuran dan berat anak Anda. Tingkat yang lebih tinggi dapat dikaitkan dengan efek samping, terutama pada anak-anak yang lebih muda dan lebih kecil. Untuk remaja yang lebih tua, konsumsi 150 hingga 250mg lebih besar kemungkinan aman secara medis. (Jumlah yang dikonsumsi dalam kasus aritmia jantung dan kematian mendekati 1000mg; dalam kasus ini, kafein mungkin mengungkap masalah jantung yang mendasari, bukan penyebabnya.)

Sebagai orang tua, saya dan istri berusaha mendidik diri sendiri dan anak-anak kita tentang risiko penggunaan kafein terlalu dini dalam hidup. Saat berbelanja makanan, kita menghindari membeli produk berkafein. Air seltzer dengan rasa — tanpa tambahan gula — telah menjadi favorit di keluarga kami. Kami tidak mengizinkan anak laki-laki minum teh atau kopi.

Sebagai seorang dokter, saya sangat menyarankan Anda untuk mengurangi konsumsi kafein anak-anak Anda, jika tidak menghilangkannya dari makanan sehari-hari mereka sepenuhnya. Baca label seperti elang (dan jika "kafein" ada di daftar bahan, letakkan kembali). Anak-anak Anda akan lebih baik jika mereka bukan anggota Generasi C.