Untuk Kesehatan Mental, Pekerjaan yang Buruk Lebih Buruk daripada Tidak Ada Pekerjaan

Dengan pengangguran yang masih tinggi, pencari kerja yang patah semangat karena kurangnya pekerjaan mungkin cenderung untuk mengambil kesempatan pertama yang ditawarkan. Itu akan membantu membayar tagihan, tetapi dapat menyebabkan masalah lain: Sebuah studi baru menunjukkan bahwa beberapa pekerjaan sangat menurunkan moral sehingga sebenarnya lebih buruk bagi kesehatan mental daripada tidak bekerja sama sekali.

Penemuan ini menambahkan hal baru penelitian menunjukkan bahwa tidak bekerja dikaitkan dengan risiko lebih besar dari masalah kesehatan mental. Dalam studi tersebut, yang diikuti lebih dari 7.000 warga Australia selama periode tujuh tahun, penganggur umumnya melaporkan merasa lebih tenang, lebih bahagia, lebih sedikit depresi, dan tidak terlalu cemas setelah mendapatkan pekerjaan, tetapi hanya jika pekerjaan baru mereka bermanfaat dan dapat dikelola.

'Beralih dari pengangguran ke pekerjaan berkualitas buruk tidak menawarkan manfaat kesehatan mental, dan faktanya lebih merugikan kesehatan mental daripada tetap menganggur,' kata penulis utama studi tersebut, Peter Butterworth, PhD, peneliti senior rekan di Pusat Penelitian Kesehatan Mental di Universitas Nasional Australia, di Canberra.

Tautan terkait:

Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Occupational and Environmental Medicine.

Butterworth dan koleganya menganalisis data dari survei tahunan di mana peserta menggambarkan kondisi mental mereka, status pekerjaan mereka, dan — bagi mereka yang memiliki pekerjaan — detail kondisi kerja yang mereka nikmati (atau tidak nikmati, sebagai kasus mungkin). Responden survei ditanyai seberapa kuat mereka setuju dengan pernyataan seperti 'Pekerjaan saya kompleks dan sulit' dan 'Saya khawatir tentang masa depan pekerjaan saya.'

Para peneliti berfokus pada empat karakteristik pekerjaan yang sangat dekat terkait dengan kesehatan mental: kompleksitas dan tuntutan pekerjaan, keamanan kerja, kompensasi, dan kontrol pekerjaan (yaitu, kebebasan untuk memutuskan cara terbaik untuk melakukan pekerjaan, daripada diperintah).

Menganggur orang yang mendapatkan pekerjaan dengan peringkat yang baik di bidang ini melaporkan peningkatan yang substansial dalam kesehatan mental mereka. Sebaliknya, orang-orang yang baru bekerja yang merasa kewalahan, tidak aman tentang pekerjaan mereka, dibayar rendah, dan dikelola secara mikro melaporkan penurunan tajam dalam kesehatan mental mereka, termasuk peningkatan gejala depresi dan kecemasan. Bahkan mereka yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan bernasib lebih baik.

Temuan terakhir ini 'mengejutkan,' kata Butterworth. 'Ini bertentangan dengan kepercayaan umum bahwa pekerjaan apa pun menawarkan manfaat psikologis bagi individu dibandingkan efek demoralisasi pengangguran.'

Meskipun jenis pekerjaan tertentu — seperti bekerja di call center layanan pelanggan — lebih cenderung down, lingkungan kerja cenderung berdampak lebih besar pada kesehatan mental daripada deskripsi pekerjaan itu sendiri, Butterworth menambahkan.

Manajer sangat penting untuk kesejahteraan karyawan, kata Robert Hogan, PhD, seorang ahli kepribadian di tempat kerja dan mantan ketua departemen psikologi di Universitas Tulsa. "Atasan yang buruk akan membuat siapa pun tidak bahagia," kata Hogan. 'Stres berasal dari manajer yang buruk.'

Pembuat kebijakan harus mengatasi dampak tempat kerja terhadap kesehatan mental — dan bukan hanya fisik —, kata Butterworth. 'Dengan cara yang sama kami tidak lagi menerima tempat kerja yang secara fisik tidak aman atau di mana karyawan terpapar zat berbahaya atau beracun, mungkin ada fokus yang lebih besar untuk memastikan lingkungan psikososial yang lebih positif di tempat kerja.'