Untuk Pencegahan Alzheimer, Lakukan Tiga Hal Ini

Makan makanan yang sehat, melakukan aktivitas fisik secara teratur, dan mempertahankan berat badan normal tampaknya mengurangi penumpukan protein di otak yang terkait dengan penyakit Alzheimer, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam American Journal of Geriatric Psychiatry edisi September.

Faktor gaya hidup ini telah direkomendasikan untuk melindungi dari demensia, dan sebelumnya telah terbukti mengurangi penyusutan dan atrofi otak. Tapi ini adalah studi pertama yang menunjukkan bagaimana mereka dapat secara langsung memengaruhi pertumbuhan protein abnormal pada orang yang mengalami kehilangan ingatan halus, kata para peneliti.

Ini penting, tulis penulis studi di makalah mereka, karena telah diperkirakan bahwa hingga setengah dari kasus Alzheimer dapat dikaitkan dengan faktor risiko yang dapat diubah seperti pendidikan rendah, merokok, aktivitas fisik, dan obesitas. Bahkan pengurangan 10 hingga 25 persen dalam risiko ini berpotensi mencegah hampir 500.000 kasus di Amerika Serikat.

Studi ini melibatkan 44 orang dewasa, berusia 40 hingga 85 tahun, yang pernah mengalami masalah memori ringan tetapi belum telah didiagnosis dengan demensia. Mereka memberikan informasi tentang pola makan, tingkat olahraga, indeks massa tubuh (BMI), dan faktor gaya hidup lainnya. Kemudian mereka diberi pemindaian PET — sejenis tes pencitraan otak — untuk mengukur berbagai tingkat protein di otak mereka.

Para peneliti mencari dua jenis protein tertentu: endapan plak beta-amiloid dan benang kusut kusut protein tau. Kedua jenis ini dianggap sebagai indikator utama perkembangan penyakit Alzheimer.

Meskipun penelitian ini tidak dapat membuktikan hubungan sebab-akibat, studi ini menemukan perbedaan "sedang tapi signifikan" antara peserta dengan gaya hidup sehat dan orang-orang tanpa. Secara khusus, orang yang banyak melakukan aktivitas fisik dan memiliki BMI normal memiliki lebih sedikit endapan dan kekusutan daripada mereka yang kurang olahraga dan memiliki BMI yang lebih tinggi. Hal yang sama berlaku untuk mereka yang mengikuti diet sehat — dalam hal ini, diet Mediterania — versus mereka yang tidak.

“Fakta bahwa kami dapat mendeteksi pengaruh gaya hidup ini pada tingkat molekuler sebelum awal dari masalah ingatan yang serius mengejutkan kami, "kata penulis utama David Merrill, MD, Ph.D., asisten profesor klinis di Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior di UCLA.

Merrell mengatakan bahwa para dokter telah lama menghargai fakta bahwa olahraga dan diet dapat meningkatkan fungsi otot dan jantung. Tapi tampaknya ada efek tambahan yang baru mulai mereka pahami: "Beberapa pasien lansia saya melaporkan manfaat yang sama untuk ketajaman dan ingatan mereka pada hari-hari ketika mereka berjalan-jalan atau makan ikan seperti salmon," katanya.

Studi baru ini memperkuat gagasan bahwa kebiasaan yang baik untuk tubuh juga baik untuk otak, kata Merrill — dan tampaknya berdampak pada penumpukan protein yang tidak normal “selama bertahun-tahun, jika tidak puluhan tahun, sebelumnya untuk diagnosis penyakit Alzheimer. ”

Dalam makalah mereka, penulis juga menyarankan bahwa memperbaiki lebih dari satu faktor gaya hidup ini dapat menurunkan risiko penyakit Alzheimer lebih dari sekadar berfokus pada satu faktor saja. Untungnya, kata mereka, makan lebih sehat, lebih banyak berolahraga, dan menurunkan berat badan sering kali berjalan seiring.

Merrell mengatakan tidak pernah terlalu dini, atau terlalu terlambat, untuk mengadopsi kebiasaan yang lebih sehat — sebuah keyakinan bahwa dia dipraktikkan saat merawat pasien di UCLA. "Kami mencoba menemui semua pasien dan anggota keluarga di mana mereka berada," katanya, "merekomendasikan peningkatan aktivitas fisik yang dipandu bersama dengan kepatuhan yang lebih besar pada diet gaya Mediterania." Ini membantu meningkatkan kesehatan fisik dan mental mereka dari waktu ke waktu, tambahnya, di mana pun mereka memulainya.