Untuk Penderita Alzheimer, Antidepresan Tidak Lebih Baik dari Placebo

Dua antidepresan yang biasa diresepkan untuk penderita demensia tampaknya tidak lebih baik daripada pil gula dalam meredakan gejala depresi pada pasien Alzheimer, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini di Lancet.

Zoloft ( sertraline) dan Remeron (mirtazapine), yang keduanya tersedia sebagai obat generik, juga menghasilkan lebih banyak — dan lebih parah — efek samping daripada plasebo, membuat para peneliti menyarankan bahwa antidepresan ini dan lainnya harus disediakan untuk pasien demensia yang depresinya gagal merespons perawatan yang lebih konservatif, seperti psikoterapi.

Meskipun hanya melibatkan 326 pasien, penelitian ini adalah uji coba terkontrol plasebo terbesar hingga saat ini tentang antidepresan pada orang dengan demensia. Faktanya, ini hampir sebesar semua studi sebelumnya tentang topik ini jika digabungkan, menurut editorial yang menyertai studi tersebut.

Lebih dari seperlima dari 35 juta orang di seluruh dunia yang menderita demensia berada diperkirakan juga menderita depresi. Terlepas dari bukti terbatas untuk penggunaan antidepresan pada populasi ini, beberapa dokter telah mulai menggunakan obat tersebut — terutama sertraline — sebagai pengobatan lini pertama, kata para peneliti.

Alan Manevitz, MD, psikiater di Lenox Hill Hospital, di New York City, setuju dengan kesimpulan penulis bahwa dokter harus mempertimbangkan perawatan nondrug sebelum meresepkan antidepresan untuk pasien demensia yang depresi.

'Anda tidak ingin meresepkan antidepresan secara rutin. Anda harus selalu bijak tentang alasan Anda memperkenalkan, 'kata Manevitz, yang tidak terlibat dalam studi baru ini. 'Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah pengobatan yang tidak menimbulkan efek samping ... mungkin berperan dalam mengobati depresi.'

Dipimpin oleh tim di King's College London, para peneliti secara acak menugaskan orang-orang dengan diagnosis depresi dan diagnosis 'kemungkinan' atau 'mungkin' dari penyakit Alzheimer untuk menerima 150 miligram sertraline, 45 miligram mirtazapine, atau plasebo, sebagai tambahan dari perawatan mereka yang biasa.

Gejala depresi telah menurun secara keseluruhan tiga kelompok setelah 13 minggu, dan sekali lagi pada 39 minggu, tetapi tidak ada perbedaan yang terukur antara kelompok obat dan kelompok plasebo, atau antara dua kelompok obat.

Namun, efek samping jauh lebih buruk di antara mereka yang memakai obat-obatan. Sekitar seperempat orang dalam kelompok plasebo mengalami efek samping seperti mual atau kantuk, dibandingkan dengan sekitar 40 persen orang yang memakai antidepresan. Dan efek samping pada kelompok obat lebih cenderung dianggap parah.

'Implikasi praktis dari penelitian ini adalah bahwa kita harus mengubah cara kita berpikir tentang pengobatan penderita demensia yang mengalami depresi, dan pertimbangkan kembali resep rutin antidepresan, 'tulis para penulis.

Penelitian ini bukanlah kata terakhir dalam subjek. Itu kecil, dan temuannya tidak dapat diterapkan pada subkelompok pasien tertentu yang dikeluarkan dari penelitian (seperti mereka dengan depresi berat yang mungkin ingin bunuh diri), pengaturan perawatan primer, bentuk demensia selain Alzheimer, atau untuk jenis antidepresan lainnya.

Selain itu, depresi dan demensia adalah kondisi rumit yang menolak pengobatan satu ukuran untuk semua dan dapat berinteraksi satu sama lain.

Depresi — yang dapat merusak ingatan dan konsentrasi — terkadang menyamar sebagai demensia, dan dalam beberapa kasus bahkan dapat menyebabkan demensia, kata Dr. Manevitz.