Pil Asam Folat Tidak Melindungi Jantung

Suplemen asam folat telah lama dianggap memiliki potensi manfaat untuk jantung, tetapi sebuah penelitian besar baru menunjukkan bahwa suplemen tersebut tidak menurunkan risiko serangan jantung atau stroke.

Asam folat adalah versi sintetis dari folat, vitamin B yang penting untuk pertumbuhan sel. (Itulah alasan wanita hamil mengonsumsi asam folat untuk mencegah cacat lahir.) Dokter telah berspekulasi bahwa asam folat dapat meningkatkan kesehatan jantung, karena orang dengan kekurangan vitamin B sering kali memiliki kadar asam amino homosistein dalam darah yang tinggi, penanda peradangan yang telah dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung.

Folat ditemukan dalam sayuran hijau dan produk biji-bijian yang telah diperkaya dengan asam folat. Makanan tersebut sering kali baik untuk jantung — tetapi kemungkinan besar karena nutrisi lain, seperti serat penurun kolesterol.

Tautan terkait:

Dalam studi baru, yang muncul di Archives of Internal Medicine, peneliti di Eropa dan Amerika Utara menganalisis data dari delapan uji coba terkontrol secara acak yang mencakup sekitar 37.500 orang yang menderita penyakit jantung, atau dianggap berisiko. Sekitar setengah dari peserta mengonsumsi 0,8 hingga 40 miligram asam folat setiap hari selama setidaknya satu tahun, dan separuh lainnya menggunakan plasebo.

Suplemen asam folat mengurangi kadar homosistein rata-rata sekitar 25%, tetapi mereka tidak memiliki dampak terukur pada risiko jantung. Persentase yang sama orang pada kedua kelompok (11%) mengalami serangan jantung atau meninggal akibat penyakit jantung, dan angka stroke (4%) juga identik.

'Asam folat berperan dalam penurunan homosistein, tetapi penurunan homosistein tampaknya tidak memiliki peran dalam hasil akhir penyakit jantung, 'kata Suzanne Steinbaum, DO, seorang ahli jantung preventif di Lenox Hill Hospital, di New York City. Dr. Steinbaum tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

Kadar homosistein dapat bervariasi sesuai dengan kebiasaan makan (makan banyak daging merah, misalnya) dan faktor genetik. Para peneliti pertama kali mulai mencurigai bahwa homosistein berperan dalam risiko jantung ketika mereka melihat bahwa anak-anak dengan tingkat yang sangat tinggi yang berasal dari kelainan genetik langka juga memiliki tingkat masalah jantung yang tinggi.

Namun, J. Chad Teeters, MD, seorang ahli jantung dan asisten profesor kedokteran klinis di University of Rochester Medical Center, di New York, mengatakan bahwa temuan penelitian ini adalah bukti terbaru bahwa homosistein tidak banyak digunakan sebagai tanda peringatan dini serangan jantung atau penyakit jantung.

'Homosistein tampaknya tidak memiliki kekuatan prediksi apa pun, dan sebagian besar tidak memeriksanya,' kata Dr. Teeters, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

Tes homosistein sebagian besar telah digantikan oleh mereka yang memeriksa kadar darah dari penanda inflamasi lain, protein C-reaktif (CRP), kata Dr. Teeters. The American Heart Association tidak menganggap homosistein sebagai faktor risiko utama penyakit jantung, katanya, dan organisasi tersebut juga tidak merekomendasikan suplementasi asam folat secara luas.

Suplemen asam folat tampaknya aman, menurut penelitian tersebut . Penulis tidak menemukan bukti bahwa mengonsumsi asam folat meningkatkan risiko kanker, seperti yang disarankan oleh beberapa penelitian sebelumnya.

Lebih dari sepertiga orang di AS mengonsumsi suplemen atau multivitamin yang mengandung asam folat, menurut sebuah survei yang dilakukan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Penggunaan suplemen secara umum telah melonjak sejak tahun 1970-an. Tetapi kecuali Anda hamil atau mengalami defisiensi tertentu, makan makanan yang sehat dan seimbang masih merupakan cara terbaik untuk memastikan Anda mendapatkan semua vitamin esensial, kata Dr. Teeters.

'Semua ini suplementasi super sebenarnya tidak memiliki peran, 'katanya.