Bedah Transplantasi Wajah Dapat Meningkatkan Kualitas Hidup Korban, Kata Laporan

Kurang dari 20 tahun yang lalu, transplantasi wajah merupakan prosedur yang dibuat-buat di masa depan. Mereka masih belum biasa, tetapi beberapa di antaranya telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir — dan sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa hal itu terbukti sangat bermanfaat bagi orang-orang yang cacat akibat luka bakar, serangan hewan, dan jenis trauma wajah lainnya.

Pada tahun 2008, transplantasi wajah hampir total pertama di AS dilakukan di Cleveland Clinic. Hingga Agustus 2018, 40 transplantasi wajah telah dilakukan di seluruh dunia.

Sekarang, cukup waktu berlalu sehingga dokter dapat mulai memahami bagaimana penerima transplantasi wajah menanggapi prosedur ini, setelah pemulihan segera mereka. Peninjauan jangka panjang pertama mereka pada pasien ini dipublikasikan kemarin di New England Journal of Medicine.

Jadi, bagaimana keadaan pasien transplantasi wajah bertahun-tahun setelah operasi mereka? Singkatnya: jauh lebih baik dari sebelumnya.

Penulis laporan baru menganalisis enam pasien untuk penelitian mereka, yang semuanya menerima transplantasi wajah antara Maret 2011 dan Oktober 2014. Para pasien berusia antara 25 dan 57 tahun pada saat prosedur mereka, dengan usia rata-rata 35 tahun.

Sekitar lima tahun pasca operasi, mereka menemukan bahwa pasien rata-rata telah mendapatkan kembali 60% dari fungsi motorik wajah normal. Para peneliti menguji seberapa baik pasien dapat merasakan perasaan panas dan dingin di wajah mereka, dan mereka menyimpulkan bahwa pasien melihat "peningkatan yang signifikan dalam pengembalian sensorik selama tahun pertama setelah transplantasi."

Para peneliti juga mengatakan kualitas hidup pasien meningkat setelah mereka menerima transplantasi wajah. Selain itu, risiko depresi mereka diturunkan.

Meskipun demikian, prosedur ini tidak datang tanpa komplikasi. Infeksi adalah risiko setelah prosedur pembedahan, dan pasien transplantasi wajah tidak terkecuali. Laporan tersebut mengatakan infeksi bakteri adalah salah satu infeksi paling umum yang diamati setelah transplantasi.

Prosedur ini juga membantu pasien masuk kembali ke masyarakat. “Pemulihan wajah memberi pasien fungsionalitas yang memadai yang memfasilitasi reintegrasi sosial mereka,” kata artikel itu.

Namun, penulis mengingatkan bahwa pasien transplantasi wajah perlu terus dipantau karena prosedurnya relatif baru. Pemantauan ini "penting untuk memahami sepenuhnya efek dari prosedur baru ini pada kehidupan pasien," kata pernyataan itu.

Di antara kasus transplantasi wajah yang paling terkenal adalah kisah Carmen Tarleton, yang diserang oleh suaminya yang terasing pada tahun 2007. Dia menuangkan larutan alkali berkekuatan industri padanya, dan karena luka bakar yang dialaminya, dokter membuatnya dalam keadaan koma yang diinduksi secara medis selama tiga bulan. Serangan itu menyebabkan dia cacat dan buta secara hukum, tetapi dia menerima transplantasi wajah pada tahun 2013 yang memungkinkan dia untuk mengembalikan elemen kenormalan dalam hidupnya.

Tarleton berbicara kepada NBC News tentang bagaimana hidupnya telah berubah sejak prosedur. Dia berkata bahwa dia sekarang kurang dipandang sebagai "Carmen, wanita yang entah bagaimana hidup melalui tragedi yang mengerikan dan menjalani transplantasi wajah." Sebaliknya, dia dikembalikan ke apa yang dia dikenal sebelum kecelakaan: hanya "Carmen."