Bayi yang Sangat Prematur Lebih Mungkin Tes Positif Autisme

Anak-anak yang lahir prematur lebih dari tiga bulan memiliki tingkat autisme dua kali lipat yang diharapkan pada usia dua tahun sebagai anak-anak cukup bulan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Rabu di Journal of Pediatrics. Secara keseluruhan, sekitar 1 dari 10 bayi sangat prematur yang tidak memiliki masalah kesehatan lain (termasuk cerebral palsy, gangguan mental, atau masalah penglihatan atau pendengaran) dinyatakan positif autisme pada usia dua tahun.

Studi tersebut menilai anak-anak melalui survei perilaku yang dikenal sebagai Daftar Periksa yang Dimodifikasi untuk Autisme pada Balita (M-CHAT). Namun tidak semua anak yang dites positif pasti mengalami gangguan perkembangan otak. Gangguan spektrum autisme (yang mencakup berbagai diagnosis, dari autisme ringan hingga yang lebih parah) biasanya tidak didiagnosis sampai usia tiga tahun atau lebih, dan M-CHAT tidak dianggap sebagai tes definitif. (Baca Bagaimana Autisme Anak Saya Mengubah Segalanya.)

Namun, temuan ini tidak mengejutkan, menurut Antonio Hardan MD, direktur Autism and Developmental Disabilities Clinic di Lucile Packard Children's Hospital di Stanford University, yang tidak dilibatkan dalam penelitian ini.

'Kita harus berada di dalam rahim selama sembilan bulan untuk alasan yang baik,' kata Dr. Hardan. 'Ada banyak tahapan perkembangan otak yang seharusnya terjadi di lingkungan yang tepat, dan lingkungan yang ideal ada di dalam kandungan.'

Dalam studi baru yang dilakukan oleh tim yang dipimpin oleh Karl Kuban , MD, dari Boston University Medical Center dan Boston Medical Center, 26% anak yang lahir sangat prematur (usia kehamilan 27 minggu atau kurang, dibandingkan dengan 37 minggu atau lebih) memiliki gangguan kognitif, 11% memiliki cerebral palsy, 3% memiliki masalah dengan penglihatan, dan 2% memiliki gangguan pendengaran.

Secara keseluruhan, 21% dinyatakan positif kemungkinan autisme ketika diberikan M-CHAT pada usia dua tahun. Namun, ketika para peneliti mengecualikan semua anak dengan cerebral palsy atau masalah kesehatan lainnya, 10% dari anak yang sangat prematur dinyatakan positif autisme. Sekitar 5,7% dari anak-anak yang hasil tesnya tidak prematur positif menggunakan M-CHAT.

Dr. Hardan mengatakan bahwa selain perkembangan otak, kelahiran prematur juga mengurangi nutrisi penting dan dukungan hormonal. `` Anda mengumpulkan kelahiran pada usia 27 minggu, komplikasi pranatal, dan kemungkinan kerentanan genetik, dan semua faktor ini akan bertambah untuk meluncurkan proses yang dapat menyebabkan autisme, '' kata Dr. Hardan.

Selama dekade terakhir, beberapa penelitian menunjukkan bahwa autisme mungkin sedang meningkat. Hardan mengatakan bahwa lebih banyak kesadaran tentang autisme, serta perluasan definisi kondisi, telah berperan. Namun, fakta bahwa lebih banyak bayi prematur yang bertahan hidup daripada di masa lalu mungkin juga berkontribusi pada tingkat autisme, katanya.

'Dua puluh atau 30 tahun yang lalu, tingkat kelangsungan hidup bayi yang lahir prematur jauh lebih rendah. daripada sekarang, 'kata Dr. Hardan. 'Hari ini, berkat kemajuan medis, kami melihat bayi-bayi prematur ini pada usia sembilan tahun, atau sebagai remaja, dengan gejala emosional dan perilaku yang mirip dengan autisme.'

Lori Warner, PhD, direktur HOPE Rumah Sakit Beaumont Michigan Center, bekerja dengan anak-anak prematur yang menunjukkan tanda-tanda gangguan spektrum autisme. Gejalanya termasuk kurangnya kontak mata, menunjuk, dan minat sosial. Namun, lambannya kemampuan motorik pada bayi atau balita tidak serta merta berarti seorang anak autis. 'Motor milestone sering tertunda pada anak-anak prematur,' katanya. 'Tapi kami berharap bayi prematur tidak akan mengalami komplikasi lagi pada usia dua tahun.'

Jika seorang anak masih memiliki tanda-tanda autisme setelah ulang tahun kedua, seperti menarik diri dari hubungan teman sebaya, kurang berbicara, menggunakan bahasa berulang, dan fiksasi terus-menerus pada objek tertentu, itu bisa berarti dia menderita autisme. 'Anak-anak tanpa autisme masih memiliki minat sosial, meskipun mereka mengalami kesulitan, tetapi dengan autisme, keterampilan komunikasi sosial terganggu atau tidak ada,' kata Warner.

Meskipun tidak ada obat untuk menyembuhkan autisme, pengobatan tersedia, dan lebih awal lebih baik. Hardan dan Warner merekomendasikan evaluasi formal untuk anak-anak jika pengasuh mencurigai ada sesuatu yang salah. “Anda dapat mengikuti sistem sekolah — gratis,” kata Warner. 'Penting untuk memahami dengan baik apa saja yang disandang cacat.'