Penggunaan Internet yang Berlebihan Dapat Menandakan Masalah Kesehatan Mental Lainnya

Remaja dewasa yang menghabiskan terlalu banyak waktu untuk online mungkin memiliki tingkat depresi, kecemasan, dan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) yang lebih tinggi, menurut sebuah penelitian baru di Kanada. Penelitian ini juga menunjukkan bahwa kecanduan internet mungkin kurang dilaporkan secara luas, dan kriteria diagnostik yang diterima secara umum mungkin perlu direvisi untuk mengimbangi perubahan peran Internet dalam kehidupan kita.

Studi yang dipresentasikan pada konferensi European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) di Wina, menggunakan dua skala untuk mengevaluasi penggunaan Internet: Tes Kecanduan Internet (IAT) yang umum digunakan dan diterima secara global, dan skala yang lebih baru yang dirancang oleh penulis.

IAT dikembangkan pada tahun 1998, sebelum smartphone dan tablet menjadi bagian yang umum di masyarakat. “Selain itu, penggunaan Internet telah berubah secara radikal selama 18 tahun terakhir, melalui lebih banyak orang yang bekerja secara online, streaming media, media sosial, dll.,” Kata penulis utama Michael Van Ameringen, MD, dalam siaran persnya. Dr. Van Ameringen adalah profesor psikiatri dan ilmu saraf perilaku di McMaster University.

"Kami khawatir kuesioner IAT mungkin tidak menangkap masalah penggunaan internet modern," tambahnya, "atau menunjukkan memberikan hasil positif palsu bagi orang-orang yang hanya menggunakan Internet daripada terlalu mengandalkannya. ”

Jadi Dr. Van Ameringen dan rekannya merekrut 254 mahasiswa dan menguji kecanduan internet mereka menggunakan kedua skala tersebut. Mereka juga bertanya kepada peserta tentang kesehatan mental dan kesejahteraan mereka secara keseluruhan.

Menurut IAT, hanya 33 siswa yang memenuhi kriteria kecanduan internet. Namun, berdasarkan kuesioner baru penulis, 107 siswa — lebih dari 40 persen — dianggap memiliki penggunaan Internet yang bermasalah atau membuat ketagihan. (Angka terakhir ini lebih mendekati hasil dari studi lain baru-baru ini, di mana setengah dari remaja mengatakan bahwa mereka merasa "kecanduan" pada teknologi.)

Dan ketika para peneliti melihat bagaimana pecandu internet melalui salah satu kelompok kriteria dibandingkan dengan pengguna web "normal" di beberapa area kesehatan mental, mereka membuat beberapa hubungan yang kuat.

"Kami menemukan bahwa mereka yang skrining positif, di IAT dan pada skala kami, memiliki lebih banyak kesulitan menangani aktivitas sehari-hari mereka, termasuk kehidupan di rumah, di tempat kerja / sekolah dan di lingkungan sosial, ”kata Dr. Van Ameringen. Orang dengan kecanduan internet juga memiliki tingkat gejala depresi dan kecemasan yang lebih tinggi, masalah dengan perencanaan dan pengelolaan waktu, serta tingkat impulsif perhatian dan gejala ADHD yang lebih tinggi.

"Ini membawa kita ke beberapa pertanyaan," kata Dr. Van Ameringen: “Pertama, apakah kita terlalu meremehkan prevalensi kecanduan internet dan, kedua, apakah masalah kesehatan mental lainnya ini adalah penyebab atau konsekuensi dari ketergantungan yang berlebihan pada Internet?”

Uji klinis yang lebih besar diperlukan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, kata Jan Buitelaar, MD, PhD, anggota panel penasihat ECNP tentang gangguan anak dan remaja, dalam siaran persnya. Namun yang jelas, tambahnya, adalah banyaknya waktu yang dihabiskan untuk online dapat menyamarkan masalah kesehatan mental yang ringan atau parah.

'Penggunaan internet yang berlebihan adalah fenomena yang belum dipelajari, "kata Dr. Buitelaar, yang merupakan seorang profesor psikiatri di Radboud University di Belanda tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini, menambahkan bahwa penelitian itu "mungkin sangat terkait dengan perilaku kompulsif dan kecanduan."

Para peneliti berharap bahwa penelitian mereka suatu hari dapat membantu ahli kesehatan mendiagnosis dan merawat pasien dengan lebih akurat dan efektif. Misalnya, terapis mungkin perlu mengingat bahwa perilaku internet yang tidak sehat dapat dipicu oleh kondisi lain, atau sebaliknya.

“Jika Anda mencoba mengobati seseorang untuk kecanduan padahal sebenarnya dia sedang cemas dan depresi, maka Anda mungkin salah jalan, "kata Dr. Van Ameringen.

Tentu saja, ini bukan pertama kalinya penggunaan teknologi yang berlebihan dikaitkan dengan masalah emosional. Studi terbaru lainnya pada mahasiswa — sebuah kelompok yang terkenal dengan keterhubungan digital yang hampir konstan — menemukan bahwa penggunaan ponsel yang bermasalah dikaitkan dengan tingkat kepercayaan yang lebih rendah, dan tingkat keterasingan yang lebih tinggi, dalam keluarga dan jaringan sosial siswa. Faktanya, peneliti menyarankan bahwa menggunakan ponsel untuk menjelajahi web dan menggunakan media sosial — daripada teks atau berbicara langsung dengan koneksi pribadi — bisa jadi, setidaknya sebagian, disalahkan.