Semua Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Gigitan Semut, Menurut Para Ahli

Gigitan serangga sangat tidak dapat dihindari — bagaimanapun juga kita menyerang rumah mereka ketika kita pergi keluar — tetapi karena ada begitu banyak spesies serangga yang dapat menggigit kulit Anda, sulit untuk menentukan bug mana yang menyebabkan kerusakan begitu Anda melihat tanda di tubuh Anda.

Meskipun gigitan laba-laba, gigitan kutu, atau bahkan sengatan lebah mungkin muncul pertama kali saat membicarakan serangga dan interaksinya dengan manusia, ada satu yang terkenal (tetapi kurang dicurigai) jenis serangga yang dapat meninggalkan bekas yang cukup menjijikkan: semut. Berikut hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang gigitan semut — termasuk gejala, perawatan, dan teknik pencegahannya — kalau-kalau Anda menemukannya di musim panas ini.

Ada beberapa spesies semut yang berbeda, tetapi saat kita berbicara tentang gigitan semut, kami mengacu pada semut api, John Anthony, MD, seorang dokter kulit di Klinik Cleveland, mengatakan kepada Health. Semut api ini adalah serangga berwarna merah, sesuai dengan namanya, menurut sumber daya MedlinePlus Perpustakaan Kedokteran Nasional AS.

Juga merupakan kesalahpahaman umum bahwa semut 'menggigit' sama sekali — metode serangan mereka sering lebih mirip dengan sengatan. 'Kebanyakan semut sebenarnya tidak menggigit. Ini sebenarnya menyengat, "kata Dr. Anthony. Tania Elliot, yang bekerja di departemen Penyakit Menular, Alergi, dan Imunologi NYU Langone, menggemakan ini: "Gigitannya menyakitkan, hampir seperti sengatan lebih dari sekadar hal yang gatal."

Semut api menyengat Anda terlebih dahulu menempel di kulit Anda dengan rahangnya. Setelah itu, mereka menyengat Anda beberapa kali, membuat lingkaran sambil berjalan, kata Dr. Anthony. Saat menyengat Anda, semut juga mengeluarkan racun ke sengatan, yang mengandung bahan kimia yang disebut piperidin. Hasilnya, oleh karena itu, adalah “tanda merah kecil yang dikelilingi benjolan nanah,” tambahnya.

Reaksi yang paling umum terhadap sengatan atau gigitan semut api sebenarnya adalah bilur merah yang menonjol, menurut Sekolah Tinggi Dermatologi Osteopati Amerika. Keesokan harinya, bilur akan turun, tetapi bintil kemungkinan akan menggantikannya, menurut AOCD. Yang juga perlu diperhatikan adalah fakta bahwa Anda mungkin tidak akan sembuh hanya dengan satu tanda demi satu semut, kata Dr. Anthony. “Mereka sangat agresif, dan mereka berkerumun. Gigitan semut api tidak biasa, "jelasnya.

Gigitan semut api sangat menyakitkan dan dapat menyebabkan gatal-gatal dan rasa terbakar. “Mereka memiliki racun dan mereka menggigit, jadi mereka menyakitkan,” kata Dr. Elliott. Tetapi beberapa individu yang digigit semut api mengalami lebih dari sekadar reaksi lokal pada kulit. “Beberapa orang alergi terhadap sengatan semut api,” kata Dr. Anthony, meskipun dia menjelaskan bahwa ini jarang terjadi. Reaksi anafilaksis ini dapat menyebabkan berbagai gejala fisik, kata Dr. Elliott. Misalnya, jika Anda menggigit kaki dan alergi, gigitan semut api dapat menyebabkan seluruh kaki Anda membengkak, atau menyebabkan Anda tidak dapat bernapas.

Perawatan Anda tergantung pada tingkat keparahan reaksi Anda. Jika bintik merah adalah satu-satunya gejala Anda, perawatan Anda akan difokuskan pada perawatan lokal. “Biasanya kompres dingin air dingin. Terkadang obat antihistamin dapat membantu, ”kata Dr. Anthony. Dia menambahkan bahwa steroid topikal dapat digunakan untuk mengobati bekas luka, dan steroid oral mungkin digunakan jika bekasnya cukup parah. Anthony mengatakan bahwa dibutuhkan waktu hingga seminggu untuk membersihkan area yang terkena dampak sepenuhnya.

Jika pasien mengalami reaksi yang parah karena alergi terhadap gigitan semut api, mereka perlu dibawa ke ruang gawat darurat, kata Dr. Elliott. Selain itu, epinefrin (alias EpiPen) mungkin perlu digunakan segera setelah pasien menyadari gigitannya — tetapi dalam kasus tersebut, pasien kemungkinan besar sudah mengetahui alergi.

Semut api merupakan masalah utama di negara bagian selatan di AS. “Anda tidak benar-benar mendapatkan gigitan semut api di Utara,” kata Dr. Elliott. Jadi, kapan pun Anda berada di luar di negara bagian selatan, Anda harus memperhatikan sekeliling Anda. Ini berarti memperhatikan di mana Anda berjalan, duduk, atau menghabiskan banyak waktu — dan terutama mengingat untuk memakai sepatu saat Anda berjalan-jalan. Secara khusus, Anda harus berhati-hati terhadap gundukan tanah di halaman belakang Anda, kata Dr. Anthony. Ini adalah gundukan lunak yang akan muncul dalam semalam di halaman Anda. Saat pertama kali mendekati mereka, Anda belum tentu melihat semut api. Namun, "jika Anda mengganggu mereka, mereka akan berkerumun," kata Dr. Anthony. Tindakan perlindungan lainnya termasuk secara proaktif menggunakan pengusir serangga yang mengandung deet. Elliott mengatakan Anda harus memastikan obat nyamuk Anda sesuai untuk aktivitas yang telah Anda rencanakan. Misalnya, jika Anda akan mendaki di hutan, pertimbangkan penangkal serangga seperti Cutter Backwoods Repellent. Mengenakan pakaian pelindung juga bisa menguntungkan Anda saat Anda menghabiskan banyak waktu di luar ruangan, kata Dr. Elliott.