Makan Ikan — Bahkan Tuna — Selama Kehamilan Terkait Dengan Kesehatan Otak yang Lebih Baik: Belajar

Dalam sebuah studi baru yang mengejutkan, beberapa wanita hamil ikan yang dihalangi oleh beberapa kelompok kesehatan untuk makan mungkin adalah salah satu yang terkait dengan efek paling protektif pada perkembangan otak janin.

Studi observasi, didanai oleh pemerintah Spanyol dan diterbitkan dalam American Journal of Epidemiology, mengamati sekitar 2.000 ibu hamil di seluruh Spanyol. Selama kehamilan, para wanita tersebut melaporkan asupan ikan mereka melalui kuesioner makanan yang mengelompokkan asupan menurut jenis ikan. Sebagian besar wanita makan ikan selama kehamilan; jumlah rata-rata adalah tiga porsi seminggu. Selama kelahiran, darah dari tali pusar wanita tersebut dinilai untuk mengetahui kadar merkuri, kontaminan yang terkait dengan efek neurotoksik, dan DHA, asam lemak omega-3. Setelah lahir, anak-anak perempuan tersebut diuji pada skala untuk perkembangan kognitif dan skala yang mengukur gejala yang menunjukkan gangguan spektrum autistik, baik saat mereka berusia 14 bulan dan lima tahun.

Makan lebih banyak porsi makanan laut dalam seminggu dikaitkan dengan peningkatan skor kognitif dan penurunan gejala spektrum autistik pada anak-anak. Makan 600 gram total ikan per minggu — sekitar tiga hingga empat porsi — dikaitkan dengan peningkatan skor IQ 2,8 poin. Tanpa diduga, efek perlindungannya sangat kuat untuk ikan berlemak besar seperti tuna, yang memiliki tingkat DHA — dan merkuri — tertinggi di antara jenis ikan.

Tes darah tali pusat menunjukkan jumlah merkuri dan DHA untuk orang yang makan lebih banyak ikan berlemak besar, tetapi peneliti tidak melihat hubungan negatif dengan merkuri dan perkembangan saraf anak. “Tampaknya indikator merkuri kami memberi tahu lebih banyak tentang konsumsi ikan, dan efek positif dari konsumsi ikan, daripada efek neurotoksik merkuri,” kata rekan penulis studi Jordi Julvez, rekan peneliti di Pusat Penelitian di Epidemiologi Lingkungan (CREAL ) di Barcelona. Manfaatnya berkurang ketika konsumsi ikan lebih dari 600 gram.

Berapa banyak ikan yang aman untuk wanita hamil — dan jenisnya — diperdebatkan dengan hangat. Sementara Otoritas Keamanan Pangan Eropa mengakui manfaat satu hingga empat porsi ikan per minggu untuk calon ibu, disarankan untuk membatasi ikan yang mengandung merkuri tinggi. Di Amerika Serikat, draf rekomendasi tahun lalu dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) merevisi pendirian mereka tentang makan ikan selama kehamilan. Sebelumnya, mereka memperingatkan wanita untuk tidak makan terlalu banyak. Dalam pedoman baru, mereka mendorong wanita untuk makan lebih banyak — tetapi hanya 2-3 porsi seminggu — dan memilih jenis yang lebih rendah merkuri dan membatasi konsumsi ikan predator besar, seperti tuna, yang memiliki lebih banyak merkuri.

Penelitian ini bersifat observasional, jadi tidak dirancang untuk menentukan penyebabnya. Tetapi Julvez berspekulasi bahwa DHA omega-3 selama kehamilan adalah kuncinya — terutama karena biomarker lain untuk asupan ikan yang mereka amati, seperti vitamin B, tidak menjelaskan kaitannya. DHA penting dalam membangun neuron dan membran sel, katanya. Dan kehamilan tampaknya waktu paling efektif bagi anak-anak untuk menuai manfaat dari perkembangan otak. “Pada momen khusus itu, DHA dalam jumlah besar dibutuhkan saat otak sedang berkembang,” kata Julvez.

Diperlukan lebih banyak penelitian, terutama tentang peran merkuri dan apakah efek positif otak bertahan lama 5. Tetapi untuk saat ini, hasil menunjukkan bahwa rekomendasi Amerika saat ini mungkin terlalu ketat, Julvez dan rekan penulisnya menulis. "Secara keseluruhan, hasil saat ini menunjukkan tidak ada hubungan yang merugikan antara konsumsi makanan laut yang tinggi selama kehamilan dengan perkembangan saraf keturunan," tulis mereka — dan bahwa konsumsi makanan laut yang tinggi bahkan dapat membawa beberapa manfaat bagi otak.