Jangan Khawatir, Bersuram: Perasaan Negatif Memiliki Manfaat Juga

Sudah 53 tahun sejak wajah smiley — lingkaran kuning cerah dengan senyum skematis dan mata titik hitam — pertama kali muncul.

Ratusan juta tombol "Semoga Harimu Menyenangkan", T- kemeja, dan mug kopi nanti, itu sama ikoniknya dengan merah, putih, dan biru. (Dan mengapa tidak? Lagi pula, "mengejar kebahagiaan" berada di depan dan tengah dalam Deklarasi Kemerdekaan Amerika.)

Di era digital, wajah smiley berubah menjadi emotikon dan emoji yang muncul di mana-mana . Dan dengan setiap kemajuan — atau, beberapa orang mungkin mengatakan, kemunduran — dalam budaya konsumen kita, di mana para pemasar bergegas untuk memenuhi keinginan yang bahkan tidak kita sadari sebelumnya, keadaan bahagia Mr. Smiley menjadi semakin menjadi Holy Grail, prinsip yang mengatur keberadaan kita.

Tunggu sebentar. Bukankah kebahagiaan mengapa kita ada di sini? Bukankah kebahagiaan baik untuk kita?

Jika diberi pilihan, kita mungkin lebih suka menjadi penipu sepanjang waktu, dan ada keuntungan dari keadaan menyenangkan itu. Emosi yang lebih "positif" terkait dengan risiko yang lebih rendah dari berbagai penyakit psikologis, termasuk depresi, kecemasan, dan gangguan kepribadian ambang.

Emosi positif juga mendorong kita menuju kesuksesan, membantu kita membuat keputusan yang lebih baik, mengurangi risiko penyakit dan memungkinkan kita untuk hidup lebih lama. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan membantu memperluas cara kita berpikir dan bertindak dengan mengarahkan perhatian kita ke informasi dan peluang baru. Mereka membantu membangun sumber daya sosial, fisik, dan kognitif yang penting yang mengarah pada hasil dan afiliasi positif.

Mempertimbangkan semua ini, Anda mungkin menganggap kebahagiaan berada di peringkat teratas dengan makanan dan sinar matahari sebagai kontribusinya bagi kesejahteraan manusia . Tetapi adalah mungkin untuk memiliki terlalu banyak hal yang baik — tidak hanya menjadi terlalu bahagia tetapi juga mengalami jenis kebahagiaan yang salah, dan berusaha menemukan kebahagiaan dengan cara yang salah dan pada waktu yang salah.

Saya tidak mengatakan lebih baik bermain-main dalam funk sepanjang waktu. Tapi saya berharap membuat Anda tetap mengejar kebahagiaan dalam perspektif, dan untuk melihat emosi "negatif" Anda dalam cahaya yang baru dan lebih menerima. Faktanya, saya dengan tegas menyatakan bahwa mendeskripsikannya sebagai "negatif" hanya melanggengkan mitos bahwa perasaan berguna ini, Anda tahu, negatif.

Saat kita terlalu ceria, kita cenderung mengabaikan ancaman dan bahaya yang penting . Tidaklah terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa menjadi terlalu bahagia bisa membunuh Anda. Anda mungkin terlibat dalam perilaku berisiko seperti minum terlalu banyak ("Ronde kelima untukku!"), Makan berlebihan ("Mmm, lebih banyak kue!"), Melewatkan KB ("Apa yang mungkin salah?"), Dan menggunakan obat-obatan ("Ayo berpesta!"). Rasa pusing yang berlebihan dan relatif tidak adanya emosi yang lebih sadar bahkan bisa menjadi penanda mania, gejala penyakit psikologis yang berbahaya.

Orang dengan tingkat kebahagiaan yang tinggi terkadang menunjukkan perilaku yang sebenarnya lebih kaku. Itu karena suasana hati memengaruhi cara otak kita memproses informasi. Ketika hidup baik, dan ketika lingkungan aman dan akrab, kita cenderung tidak berpikir panjang dan keras tentang sesuatu yang terlalu menantang — yang membantu menjelaskan mengapa orang yang sangat positif bisa menjadi kurang kreatif daripada mereka yang memiliki tingkat emosi positif yang lebih moderat.

Saat kita berada dalam "semuanya luar biasa!" suasana hati, kita jauh lebih cenderung melompat ke kesimpulan dan menggunakan stereotip. Orang bahagia lebih sering menempatkan penekanan yang tidak proporsional pada informasi awal dan mengabaikan atau meminimalkan detail kemudian. Ini biasanya berbentuk efek halo, di mana, misalnya, kita otomatis berasumsi bahwa pria imut yang baru kita temui di pesta itu baik hati, hanya karena dia mengenakan pakaian keren dan menceritakan lelucon lucu. Atau kami memutuskan bahwa pria paruh baya berkacamata dengan tas kerja lebih cerdas atau dapat diandalkan, katakanlah, daripada pria pirang berusia 22 tahun yang mengenakan celana pendek Juicy Couture merah muda.

Yang kita sebut emosi negatif mendorong proses kognitif yang lebih lambat dan sistematis. Kami tidak terlalu mengandalkan kesimpulan cepat dan lebih memperhatikan detail halus yang penting.

(Oke, pria itu seksi, dan sepertinya dia menyukai Anda, tetapi mengapa dia menyembunyikan cincin kawinnya di belakang punggungnya ?) Bukankah menarik bahwa detektif fiksi paling terkenal itu pemarah? Dan bahwa anak yang paling riang di sekolah menengah jarang mengucapkan pidato perpisahan?

Suasana hati "negatif" memunculkan gaya berpikir yang lebih penuh perhatian dan akomodatif yang membuat Anda benar-benar memeriksa fakta dengan cara yang segar dan kreatif. Saat kita berada dalam sedikit ketakutan, kita fokus dan menggali. Orang yang memiliki suasana hati negatif cenderung tidak mudah tertipu dan lebih skeptis, sementara orang yang bahagia mungkin menerima jawaban yang mudah dan memercayai senyum palsu. Siapa yang ingin mempertanyakan kebenaran permukaan ketika semuanya berjalan dengan baik? Jadi orang yang bahagia itu terus maju dan menandatangani di garis putus-putus.

Paradoks kebahagiaan adalah bahwa dengan sengaja memperjuangkannya pada dasarnya tidak sesuai dengan sifat kebahagiaan itu sendiri. Kebahagiaan sejati datang melalui aktivitas yang Anda lakukan demi mereka sendiri, bukan karena alasan ekstrinsik, bahkan ketika alasannya tampak sebelas keinginan untuk bahagia.

Mengejar kebahagiaan membangun sebuah ekspektasi dan menegaskan pepatah bahwa harapan adalah kebencian yang menunggu untuk terjadi. Itulah mengapa liburan dan acara keluarga sering kali mengecewakan, jika tidak benar-benar membuat depresi. Harapan kami begitu tinggi sehingga hampir tak terhindarkan kami akan kecewa.

Dalam sebuah penelitian, peserta diberi artikel surat kabar palsu yang memuji manfaat kebahagiaan, sementara kelompok kontrol membaca artikel yang membuat tidak menyebutkan kebahagiaan. Kedua kelompok kemudian menonton secara acak klip film yang bahagia atau sedih. Para peserta yang telah dibujuk untuk menghargai kebahagiaan dengan membaca artikel tersebut ternyata tidak merasa terlalu bahagia saat menonton "film bahagia" dibandingkan dengan kelompok kontrol yang telah menonton film yang sama. Menempatkan nilai yang terlalu tinggi pada kebahagiaan meningkatkan ekspektasi mereka tentang bagaimana hal-hal "seharusnya", dan dengan demikian membuat mereka kecewa.

Dalam studi lain, peserta diminta untuk mendengarkan "The Rite of Spring," Stravinsky Sebuah karya musik yang begitu sumbang dan menggelegar hingga menyebabkan kerusuhan pada debutnya pada tahun 1913. Beberapa peserta diminta untuk "mencoba membuat diri Anda merasa sebahagia mungkin" sambil mendengarkan musik. Setelah itu, mereka menilai diri mereka kurang bahagia dibandingkan dengan kelompok kontrol yang tidak mengejar Mr. Smiley.

Mengejar kebahagiaan secara agresif juga mengisolasi. Dalam studi lain, semakin tinggi peringkat peserta tentang kebahagiaan dalam daftar tujuan atau sasaran mereka, semakin mereka menggambarkan diri mereka sebagai kesepian dalam evaluasi diri harian.

Kebahagiaan juga muncul dalam berbagai variasi budaya yang terbuka meningkatkan kemungkinan menjadi bahagia dengan cara yang salah. Di Amerika Utara, kebahagiaan cenderung diartikan sebagai pencapaian pribadi (termasuk kesenangan), sedangkan di Asia Timur, kebahagiaan dikaitkan dengan harmoni sosial. Orang Amerika Tionghoa lebih suka kepuasan, sementara orang Amerika dengan latar belakang Eropa lebih menyukai kegembiraan. Budaya Jepang dibangun di sekitar kesetiaan, dengan hubungannya dengan rasa bersalah, sedangkan budaya Amerika mewujudkan emosi yang lebih tidak terlibat secara sosial, seperti kesombongan atau kemarahan. Menjadi bahagia dalam budaya tertentu sangat bergantung pada seberapa selaras perasaan Anda dengan definisi kebahagiaan budaya tersebut.

Singkatnya, mengejar kebahagiaan bisa sama merugikan diri sendiri seperti merenung dan membotolkan tingkatkan emosimu. Ini adalah mekanisme lain untuk mengatasi ketidaknyamanan dengan emosi "negatif" dan keengganan kita untuk menanggung apa pun bahkan yang terkait dengan sisi gelap.

Meskipun tidak sehat terus-menerus merendam emosi negatif, ada beberapa hal positif kesedihan, amarah, rasa bersalah, atau ketakutan bisa berpengaruh.